只要能为程家血债血偿，要她做什么都可以。
南煌眸光深沉，平静地点了点头。
想着前一晚明若柳在席上对程安亭巧笑嫣然的模样，顾琢斋一夜都辗转反侧，难以成眠。
虽然现在集芳堂不开门，他每日却仍是如平常时节一般，准时到画室上工。这日他还是照常到西楼画室，打算画前一日没画完的那一株秋海棠。
秋海棠花色红艳，叶片浓翠，顾琢斋打好底稿，正打算调色敷颜料，明若柳进了画室。
明若柳见他又低着头半晌，不由皱起了眉头。
“顾公子，我不是说过么？你养好身体，那才是最要紧的事。现在铺子不开门，你就是把这些花画了出来，也没人买。”
顾琢斋连忙放下手里的笔，收拾好地方请她坐下。见她脸色不大好，又给她倒了杯热茶。
明若柳捧着茶杯，欲言又止。顾琢斋不知她要跟自己说什么，心里不免有几分忐忑。
“顾公子……”明若柳迟疑着，啜了口热茶，忽然问道：“你在这儿休息了这么久，可觉得身体好些了？”
顾琢斋的眼神乍然一黯。
他落魄潦倒，看尽世间冷眼，明若柳这尴尬为难的神色，不需说，他就能猜到她今日的来意。
顾琢斋低下头，手撑在膝盖上，心里像天边吸满了水分的浓厚乌云，说不出的压抑烦闷。
他以为明若柳已经原谅了他，不会再赶他走。他以为他能够继续留在集芳堂。他以为自己已经被人从泥沼一般的生活里给拯救了出来。
可惜那些都是他的以为，而不是事实。
顾琢斋，你怎么敢肖想自己真的会交到好运？怎么敢肖想重新拥有已经被命运剥夺了东西？
他默默想着，嘴角悄悄提起来一个苦笑。
明若柳心神不定，只觉得他沉默了这么久有点奇怪，压根没料到他是在想这些有的没的。
“顾公子？”她轻声唤道。
顾琢斋收敛心神，看着依旧如平日般温和斯文。
“这些日子承蒙照拂，在下感激不尽。这份恩情，我一定铭记在心，不会忘却。”
顾琢斋这话说的十分客气，明若柳莫名觉得他的态度变了，却又说不出哪里不妥当。
她摆摆手，推辞道：“你说的这是哪里话？我们相处了这么久，你有难处，我怎么可能坐视不理？”
按与南煌定下的计划，此时她就该提出让顾琢斋离开集芳堂，可她没做过这种事情，话哽在喉头，就是说不出来。
好在她不提，顾琢斋自己倒是提了。
“姑娘虽是一片好意，可这些时日叨扰良多，我也着实惶恐。我一个单身男子，长住在这儿总是不方便。我想着，我还是尽快搬出去为好。”
明若柳如瞌睡得了枕头，连着点了几下脑袋。
“你这么说，那我就不留你了。”她顺水推舟答应下来，又道：“可那蜘蛛精还在城中作乱，你一个人回天宁巷我放心不下。不如你就先去孟家住住，等到衙门除了妖，再做打算。”
明若柳虽然是在请他走，但话里话外句句都在为自己打算，顾琢斋心里好受了些。
“孟夫人家住城外，现在城中人心惶惶，你这次去了，我们不知要过多久才有机会见一面。明儿我叫泛漪做一顿好的，当是给你践行，好不好？”
“好。”顾琢斋微微一笑。
明若柳的心意，他不想拒绝。
明若柳嫣然一笑，趁势提道：“我们这几个人，抬头不见低头见的，在一起也没什么意思。不如把程公子也请来一叙，你觉得怎么样？”
第36章
听得明若柳要将程安亭请来，顾琢斋的心骤然一紧。
她当真是对程安亭动了心？
初见时明若柳说过的那些荒诞不羁的话还言犹在耳，顾琢斋难受得有点喘不过气。
明若柳想着明日的计划，便有几分心不在焉。顾琢斋默默瞧在眼里，更是灰心。
他勉强道：“你想请程兄，便请他来吧。”
明若柳笑着点点头，眼里闪过了一抹光亮。
送走明若柳，顾琢斋颓然坐回到画桌前，他拿起画笔，想要若无其事地画完手头这幅秋海棠，手却忍不住发颤。
‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’
纸上红艳的海棠乍然变得刺眼，他撂下笔，双手撑住额头，说不出的沮丧无力。
程安亭接到集芳堂送来的请帖，想着昨夜尴尬的情况，本欲婉转回绝。但转念想到若能趁此机会与顾琢斋将话说开，去也无妨，便应承了下来。
他到集芳堂时，明若柳早已等在了门口。他跟着明若柳往后园水阁里走，一路不见泛漪出现，不由好奇：
“那个一直跟在你身旁的小丫头呢？”
“你说泛漪？”明若柳回身一笑，“她病了，在房里休息。”
明若柳的眼神有几分探究和玩味，程安亭握拳轻咳一声，岔开了话题。
“茂之呢？”
“顾公子还在画室。”
明若柳领他到西面小楼，叮嘱他等看到水阁亮灯，就可以和顾琢斋过来后，便施施然离去。程安亭站在楼梯口，对明若柳忽冷忽热的态度有些莫名其妙。