不过她对自己冷淡也好，最难消受美人恩，何况还是知己喜欢的美人。
程安亭走到二楼画室，见顾琢斋正在收拾画具，抬手打了个响指引他注意。顾琢斋应声抬头，见来者是他，淡淡一笑，招呼他随便坐下，等自己将东西打包完。
程安亭无所事事地打量着房里的摆设，走到桌前，见书桌上摆着几卷用细绳捆着的画轴，想着是顾琢斋平日私下的习作，便想打开看看。不想他才抽开细绳，顾琢斋就飞快抢过了画。
“不能看！”
顾琢斋眼神躲闪不定，程安亭不得不多想，他一把摁住画轴，问道：“画了什么东西，这么见不得人？”
顾琢斋系绳的手一顿，脸颊泛起可疑的红晕。
程安亭刹那间福至心灵，他暧昧笑起来，凑到顾琢斋耳边，将声音放得极轻：“难道……是春宫？！”
“别胡说！”顾琢斋万没想到程安亭会想到这一茬，他提声驳斥，当真有几分恼怒。
程安亭扬唇笑了笑，不信他的话。
真是春宫又有何妨？少年郎血气方刚，画这些玩意儿又不是不能理解。
程安亭少爷兴起，顾琢斋不让看，他还偏要看。他劈手夺过画轴，顾琢斋伸手去抢，动作却总是比他慢半拍。
“就看一看！这么小气做什么？我们认得十几年了，还有什么要避着我？！”
程安亭解开系扣，正欲拉开画轴，不妨被顾琢斋打中手腕，他松开手，画轴啪的一下摔到地上，咕噜噜滚开。
画上的明若柳穿着袭葱白的衣衫，飘然秀丽，好似空谷幽兰，她倚在美人靠上出神，手里拿着柄团扇，神情甚是平静。这画笔触柔婉细腻，一看就花了不少心思。
程安亭万没想到画里会是明若柳。他僵在原地，十分尴尬。顾琢斋走上前捡起画，闷不吭声地将之重新卷好。
程安亭总算是晓得了顾琢斋为何不想要他看这画。
“那什么……”他走到桌边，随手拿起只画笔，没话找话，“你这般中意明姑娘啊？”
顾琢斋想起明若柳对待程安亭的态度，心情不免沉郁。
“这不重要。”他低声说。
他很清楚，他的心意无足轻重。明若柳艳丽若海棠，灿烂如星辰，他低微的仰慕，根本不值一提。
程安亭坦率正直，像耀眼刺目的朗日，他拿什么和他比？
程安亭以为他在介意前日晚上的事情，连忙解释道：“你中意明姑娘挺好的，我看你俩郎才女貌，天生一对。明姑娘以前不是哭着嚷着要嫁给你么？这下知道你也喜欢她，肯定高兴得很。”
顾琢斋听着，不由苦笑。
程安亭搞不懂他笑的意思，又说：“要不今日你就趁着机会，跟明姑娘说清楚心意，免得牵肠挂肚，茶饭不思。”
“别！”顾琢斋赶紧拒绝。
“你不说她怎么知道你喜欢她？”
程安亭对他对待感情温吞的态度不以为然。确定了自己的心意，当然要勇往直前，才不会有错过和遗憾。
顾琢斋却不这样想：明若柳心里不是他，他又何必给她平添烦恼。
“茂之，你到底在顾忌些什么？”程安亭受不了顾琢斋这副瞻前顾后的样子，“明姑娘中意你，大半个浮桥镇都晓得，你闷着不说，是想要憋死谁？”
水阁的烛火乍然亮起，顾琢斋不想再和程安亭说这事，便拉着他一起去了水阁。
明若柳已经备好一桌酒菜，见两人前来，她赶上前，朝程安亭嫣然一笑。
“粗茶淡饭，让程公子见笑了。”
程安亭心里的弦一下绷紧：这姑娘是怎么回事？单独对着自己时，明明十分冷淡，怎么他和顾琢斋一起，她就这般殷勤？
他当然不知道，他以为的热情，只是明若柳为了不让顾琢斋起疑的手段。明若柳控制自己不将他大卸八块已经很艰难了，更不要提真心实意对他笑。
程安亭怕顾琢斋误会，借力打力地问了回去：“夏姑娘呢？夏姑娘不来吃晚饭么？”
明若柳秀眉一挑，笑道：“她服了药，睡着了。”
“哦。”程安亭敷衍答应着，走到圆桌另一边，给自己挑了个座儿坐下。
南煌端着坛酒走进水阁，明若柳与他心照不宣地对视一眼。他们怕泛漪心软坏事，一大早就就将泛漪关在了房里。
今夜她一定要得手，程安亭和银梦，两个人谁也别想跑。
明若柳撕开酒坛上地封泥，馥郁醇厚的酒香逸散而出，闻着就让人心醉神迷。
“好香的酒！”程安亭深吸口气，由衷赞叹。
“招待贵客，当然要用好酒。”明若柳笑着回答，眼底一片冷然。
今晚喝了酒，你可就安心上路吧！
程安亭的酒杯一晚都没空过，明若柳对程安亭暗送秋波，顾琢斋自然察觉到了。他本就不胜酒力，今夜心情烦闷，把过五六盏酒，整个人就昏然欲睡。
酒过三巡，程安亭有些醉了，不欲再饮，可明若柳言笑晏晏，总能想着法儿让他不得不一饮再尽。
他眼神迷离，脸颊通红，软绵绵地摆着手，将明若柳拿近的酒杯推远。