顾琢斋坐在棋枰另一侧，正认真想着应该如何解局，听到程安亭这样问，他诧异抬眼，似是不明白他为何还会问自己这个问题。
“当然是明姑娘！”
“那你怎么还能答应白家小姐呢？”程安亭不解地盘起腿，“这中秋与元宵一样，不是平常节日。你要是确定心里的是明姑娘，就不该应承白家小姐。”
顾琢斋为难一笑，“这不是因为她说有重要的事情要讲嘛……”
“借口罢了！”程安亭无语地屈指敲了敲棋枰，不懂顾琢斋怎么忽然变得这么糊涂。
“能拖到几天后再讲的消息，能重要到哪里去？若这事儿真的十万火急，她怎么可能不趁着昨天的机会直接和你说个清楚。”
“你约着旁人中秋赏灯，也不怕明姑娘多心生气？这么好的机会，你不想着一举拿下，倒跑去和别的姑娘纠缠不清。”
程安亭字字珠玑，顾琢斋想到明若柳那老大不高兴的模样，连忙问道：“那该怎么办？”
“这个嘛……”程安亭一下下敲着棋子，皱眉道：“既然你已经答应了白小姐，那自然不好再反悔。可是该断即断，你以后可要注意不要再和她纠缠不清，惹人误会。”
顾琢斋明白程安亭的意思，却觉得自己做不到那般决绝。白婉宁在顾家失势后对他照拂多年，他对她从无男女之情，可这些年来他受她恩惠不少，一刀两断，再无来往，未免也太薄情寡义，翻脸无情。
第47章
离中秋灯会越近，明若柳的脾气越是暴躁。顾琢斋知道是自己理亏，对她更是无条件的温柔退让。
一句话就能让明若柳发火，南煌这几日都避着她走，生怕哪句话说得不对了引火烧身。
灯会前一日，不少人家都来买中秋供奉的鲜花，是以铺子的生意格外忙碌。铺子里人声攘攘，明若柳忙得脚不沾地，水都来不及喝一口。
众人都忙，顾琢斋自然没有在画室躲清闲的道理，他帮着招呼客人，亦是前厅后院来来回回地跑。
待到日暮，铺子里总算清闲下来，南煌在账台前打着算盘今日的帐，明若柳和泛漪在厅中打扫，累得话都不想说一句。
收拾得七七八八，她正打算让南煌放下门板关门，一个头发花白，精神矍铄的清瘦老者忽而登门。
“哎！”
明若柳将扫帚一横，将老人拦在了铺外。
“我们打烊，不做生意了。老人家你想买花，记得明日请早。”
她累狠了，说话便不怎么客气。老人被拒之门外，却也没计较她这有几分无礼的举动。他后退一步，和善笑道：“姑娘，我听说你这里种出了一盆醉芙蓉，特地前来求花。你若耐烦，现在将花拿出来，我们做个爽快生意，好不好？”
醉芙蓉早开纯白，向午桃红，晚变深红，稀有难育，株株价值千金。明若柳听这老者的口气寻常的如同买一个肉包，不由心下微微诧异。
城里花得起大价钱买花的，无一不和她打过交道。这老者看着面生，且不知道她先看画再看花的规矩，想来是新搬来浮桥镇不久。
“老人家，你刚到这儿不久吧？”明若柳轻笑。
“你怎么知道？”老者一拈长须，笑起来眼后皱纹叠到一处，看着甚是慈祥。
“我的花铺与别家规矩不同，你不知道，上来就想拿钱买花，我猜出来的。”
“哦？倒不知姑娘的花铺有什么规矩？”老者好奇相问。
明若柳勾唇一笑，“想买上品名品，除了你有钱，还得我想卖。你想要醉芙蓉，明儿早上先来我这儿看画，等画儿看得差不多了，我再决定要不要让你买花。”
“有意思！”老者讶然一笑，对她这个规矩感到甚是惊奇。他追问道：“花有百态，鲜妍明媚有之，娴静幽独有之，艳丽夺目有之，你给主顾看画，就不怕画不足表现花之十一的情态，砸了生意？”
花鸟乃天地之灵，画师若非眼、手、心三样功夫都到家了，便极易失掉生动灵气，使画满是匠气，而无一点天然气息。
提到画，明若柳来了精神，“你放心，我找的画师本事好，画得只会比花更好看，绝不会有半点逊色。”
她这般笃定得意，老者挺起佝偻的背，浑浊的老眼竟放了亮。
“你这么说，我倒想看看你的画师是画得有多好！”
“明儿再来吧。”明若柳没精力再和他磨叽，只想快点将他打发走，自己好回屋里躺着。
“明姑娘，你放在我房里的那盆文竹我画好了，正在通风晾颜色。今晚若是要下雨，你记得将绿纱盖上，免得天气太湿，颜料晕开了不好……”
顾琢斋掀起门帘，进到前厅，见到明若柳正和门外的一个老人说话，当即住了口，歉然地向老者拱了拱手。
“是他？”老者望一眼顾琢斋，向明若柳确认。
明若柳点点头，不知道这老头为什么提到画就那么兴奋。
“姑娘，就让老夫看一看画吧。”老人软磨硬泡，就是不肯走。
怎么就一定要现在看了？！明若柳不耐烦地翻个白眼，正欲直接关门谢客，不想顾琢斋却是横插一脚。