“许公子，请你莫要如此！”许乐安这话说得暧昧，明若柳被恶心得起了一身鸡皮疙瘩。
“明姑娘，在下虽与顾兄为同窗好友，但有些话总归是不吐不快。顾兄祖上获罪，被罚没家产，三代不得入仕。姑娘如花美貌，千金之躯若是托付于他，无异明珠蒙尘，牛嚼牡丹。”
许乐安惺惺作态，龌龊心思表露无遗，明若柳恨不能抬手给他一耳光。
她和顾琢斋如何干他何事，容得他在这里说三道四？
念着许乐安在浮桥镇算个有头有脸的人物，明若柳不好直接翻脸。她克制捏紧手，反而扯出了一个笑，“那公子的意思是……？”
她这话的语气放得轻而又轻，就像抹馥郁的香气袅袅飘进许乐安耳朵，许乐安见她面若春花，目如点漆，霎时心神一荡。
“牡丹花下死，做鬼也风流，许某愿为姑娘裙下之臣。”
可真敢说！明若柳真想一柳条勒死这个登徒子！
她似笑非笑地继续问：“可不知许公子值不值得人托付真心？”
许乐安眼神遽然一亮，听明若柳这话，倒像是有戏！
“许某真心一片，若得姑娘青睐，必以金屋储之，不敢怠慢。”
“只是这样而已吗？”明若柳轻抬下巴，淡定把玩着衣裳上的飘带。
许乐安一愣。
“姑娘放心，许某不是薄情人。像姑娘这样的绝色，是要绫罗绸缎，珍馐美味，奇珍异宝好生将养着的。许某怜惜姑娘，自是不会让你再像如今这般抛头露面，与人周旋。”
明若柳浅浅淡淡地觑了眼许乐安，“公子饱读诗书，想来也知道阿娇下场如何。前车之鉴犹在眼前，我怎敢步其后尘？”
她嘲弄道：“公子这般人品，这般风流，还是去杏花弄寻些真心实在些。”
明若柳翻脸如同翻书，许乐安措手不及，甚是惊愕。
“明姑娘，你这是什么意思？”
“意思就是你痴心妄想！”明若柳朗声喝断，再按捺不住心头鄙夷。
“你也好意思说顾公子如何如何，顾公子学富五车，才华横溢，岂是你这样的纨绔子弟可以比拟的！”
“许乐安，你的生意我不做了，你以后也不要再来集芳堂。要是再敢上门，小心我要人把你打出去！”
明若柳忿忿说完，犹不解气。
“呸！”
她干脆利落地啐许乐安一口，不及他反应，就大步流星地涌入了人潮。
被行人推搡着走过半条长街，明若柳心里的气方平了些。她没了闲逛的兴致，便打算回集芳堂。她踏上座石桥，晃眼见到不少青年男女结伴同游，一下想起了同白婉宁在一起的顾琢斋。
她抬头，见月亮已快升上中天，不禁想道：“也不知道那呆子还和那白家小姐在不在一处？”
她沉思一瞬，当即调掉转脚步，向天宁巷走去。
顾家灯熄烛灭，大门紧锁，顾琢斋显然还没回家，明若柳站在门前，心里浮起一点失落。
都这么晚了，他是和那姑娘有多少话要说？
“明姑娘，大过节的，你怎么跑来了？”明若柳发怔时，李大娘亲热的大嗓门从背后响了起来。
明若柳闻声回头，李大娘的孙子小宝儿拿着个月饼，走上前牵住她的手，边拉着她往自家走，边奶声奶气地说：“顾哥哥不在家，明姐姐就来我家玩吧。”
明若柳连忙拒绝，“不了，今儿中秋，你们一家人团聚，我就不打扰了。顾公子不在家，我改日再来便是。”
她虽然是妖，也明白这个日子理应是全家团圆。
“我爹没回来。”小宝回头，眨巴着玻璃珠似的眼睛对明若柳说。
明若柳惊讶地看向李大娘。
她记得李大娘同她说过，小宝他娘因生他难产而死，他爹为了养活老母小儿，只能上商船当船夫，风里来雨里去的卖苦力，一连回不了几次家。
可中秋这么重要的节日，他也不回来看一看么？
李大娘抬手抹了把发红的眼眶，“小宝他爹在衡州走货，没时间赶回来。现在家里就我们俩个，你来了，不如进屋坐坐，一起热闹热闹。”
李大娘向来泼辣强势，明若柳乍见到她这苍老脆弱的模样，不忍让她失望。
她在李大娘家呆了快一个时辰，方听到对门传来声响。她放下手里的月饼，兴冲冲跑出门，便见到顾琢斋在摸摸索索地开门。
“你回来啦！”明若柳笑着跑近，同顾琢斋打招呼。
顾琢斋冷静地瞧她一眼，面无表情地点了点头。
顾琢斋如此冷淡，明若柳莫名其妙。
为什么他见她来了，脸上一点儿笑意也没有，他不想见到她吗？
顾琢斋拉开门，声音疲倦不已，“明姑娘，时候不早了，你快回集芳堂吧。我有些累，想休息休息。”
他说着就要关门送客，明若柳恼了，直接伸手拦住了大门。
“你怎么回事儿？”她提高了声音。
顾琢斋实在不擅长说假话，他避开她的眼神，仍是说：“我累了。”
“撒谎。”明若柳直接戳穿了他。