“许公子同秦王殿下对话时，我们的人就守在门外，所记内容不敢有误，许公子回府后处置的下人中，有一位是跟了其多年的小厮，侧面来看符合秦王的推断，但具体的查证结果只有许公子自己知道了。”
“朕知道了，叫负责韩王府的人继续给朕盯紧了，不要松懈，你退下罢。”
“是。”话音落下，下首飞鱼服佩绣春刀的男子行礼退出，殿内又重新归于了沉寂。
过了约半盏茶的功夫，元庆帝忽放下了手中信纸，朝旁喊了声“戴九金？”
“奴才在。”
“传人进来，朕要拟旨……”
隔日，庆宁长公主府上接到一封圣旨，还是一封赐婚的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻元氏之女元奉清温婉贤淑、恭俭敦厚、才貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今有长公主庆宁之六子许沛东，年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值元奉清待宇闺中，与之堪称天设地造，为成佳人之美，特赐婚与二人。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚，钦此。”
庆宁长公主咬牙接下了旨，转头就被气了个仰倒，第二天又入宫求见了元庆帝，她深知这个弟弟的脾气，如果不是出了什么事，他是绝不会插手自己府上之事的。
只是，待再从宫里出来时，长公主的脸已变了一副样子，不复往日的嚣张，而是冰冷的可怕。轿中，长公主闭着眼对侍女吩咐道：“回府后，将六少爷带到祠堂来见我。”
庆宁长公主的驸马是她自己挑的，许家本属老牌勋贵里的一支，只可惜前几十年一代不如一代，一直到了驸马这辈才有了起色。
公主驸马共育下六子，前头几个都颇有出息，惟有嫡幼子许沛东自小便有些顽劣，没少让长公主操过心，但要说进到祠堂训话，也是少有的，可知庆宁长公主这次是真的动怒了。
长公主一回府，便摘了头钗换了素服，去了祠堂。随后，许沛东也被‘请’了过去，他一进门，就看到长公主正双手合十，直直地跪在蒲团之上。
“母亲…”
“跪下。”
许沛东刚一出口，就被长公主呛了回去，但他心中大概已明白缘由，便也未再多话，利落地应声跪下了。
“你可知，今日叫你来此，所为何事？”
“儿子知道。”
“说说看。”
“陛下突然降旨给儿臣赐婚，看似是喜事，实则是敲打，态度的转变正是在秦王事发之后，想来陛下是知道了儿臣在负责秋猎防卫时，故意放跑刺客一事。”
“还有呢？”
许沛东闻言，猛地甩头看向身侧道：“陛下知道了是韩王？”
“隔墙有耳，话就是从你嘴里传出去的，你难道不知？”
“我？我只和秦王…”许沛东呆了一下，喃喃喏声道：“这么说，宗人府里的那些话…全被陛下派去的耳目听到了……”
“不然你以为，以你和秦王平平的交情，专门选了这时候去看他，不会惹来陛下的怀疑吗？”
“是孩儿错了，儿子愿受责罚。”
长公主闻言，敛目平静道：“不，是母亲错了。一直以来，念着你是家中幼子，出了什么事儿都有上面五个哥哥顶着，总不忍教你吃太多苦。却不曾想，将你养成了现在这般行事粗莽、不懂瞻前顾后，不会为家人着想的性子……”
“母亲!”
“不要打断我，听我讲完。世人总说年少轻狂，所以从前你与人打架斗殴、到处闹事的时候，我心中的都是：等你再长大些就好了。你爹每次要严罚你的时候，我这个爆炭性子总会忍不住与他呛起来，就怕他罚的太狠了激起你的逆反心来。
你大哥则与你相反，因他是长子，我同你爹对他的要求，从小就比对你们几个要严格。可这些年来，你大哥为家中做了什么？你又为家中做了什么？五个哥哥，哪个没为你解决过几桩麻烦？如今你们长大了，我才真正看明白，果真慈母多败儿！我这么多年对你放纵的结果，就是全家人跟在你的后面，替你收拾一个又一个的烂摊子！
你以为，长公主之子就是多么了不起的身份了吗？竟连夺嫡这种事也敢搅和进去？你知不知道，一朝天子一朝臣，你一人站错了队，赔上的可能就是全家？”
长公主这一番言辞，激烈又恳切，听得一旁许沛东是再也坐不住了。
“母亲，儿子没有参与储位之争，更没有站队，那件事是……”
“你凭什么觉得自己没有？你以为那些夺嫡中站队的人，全都是自己主动的吗？你以为韩王这样做只是单纯为陷害秦王，而不是借由此事拉你下水吗？你知不知道引火烧身这四个字怎么写？”
“母亲，我知韩王目的不纯，但我手上也有他的把柄，我不会轻易教自己被人利用了的！”
“你有什么把柄？”
“秋猎一事，既是我的把柄、亦是他的把柄。儿子当时想过，韩王是不敢借此事来要挟我来替他办事的。只因事情一旦暴露，儿子最多不过是个玩忽职守的责任，他却是实实在在的谋害手足，这是杀敌八百自损一千的招，他不会做这么不明智的选择，另外儿子也搜集了一些他私下与世族过从甚密的证据……”