不过丽贵妃母族显赫，并且统摄六宫，三皇子以母为贵并不怕他，见状冷笑一声，“四弟这是在帮着这个小杂种与本殿下作对？”
“三哥这话错了，十六弟与我们同为父皇的孩子，身份上与我们是一样的，你骂他是小杂种，那你自己又是何物。三哥下次说话还是三思而后行的好，免得骂了他人的同时把自己也骂了进去。”四皇子缓缓走近，周身气质隽华尊贵，少年的模样却仿若有着成人的灼灼风度。
三皇子眸子里侵出毒辣，“四弟可要知道你现在在做什么？”
四皇子摇摇头，在叶沉桌边停下，仗着身高优势轻拍他的肩膀，忽而回头叹道，“今天的事就到此为止，三哥你先前说的话我就当做没听到，弟弟最后还是劝哥哥一句，虽然母后不掌六宫职权，但她是嫡母，你要对她有基本的尊敬。”
三皇子嗤笑一声，不以为意的模样，不过已经听出他话里的威胁之意，这事如果真被捅到父皇那里去，若只有叶沉，他自然不惧，可若是加了贤妃一派，恐怕事情不好收场，他不算蠢，知道这时候不宜再揪着不放，于是冷笑着转头。
四皇子又拍拍叶沉，回了自己的位置，上课时间快到了，各皇子陆陆续续到场。
叶沉低着头，眼眸深处全是令人毛骨悚然的阴狠。
这么一场争执仿佛只是一个小插曲，后面再没人提起，时间晃悠悠又过去两年。
这日课业结束，叶沉带着夏菡回凤华殿，在大门的时候碰到匆匆而来的卫嬷嬷，“十六殿下，娘娘让您过去一趟。”
她语气匆匆，难得地失态，夏菡下意识地抓住叶沉的衣摆，叶沉也是心中一紧。
卫嬷嬷说完又看向夏菡，大概是想扯出一个笑容没成功，表情有点纷乱复杂，“公主殿下先到偏殿去等一会好不好？”
这样子一看就是出了什么事，这两年皇后的病越来越严重，已经到了无法隐瞒住夏菡的地步，不过母女两个喜欢自欺欺人的性格倒是像了个十成十，默契地谁都没有主动提起。
皇后果然是找叶沉去交代后事的，夏菡等在寝殿的门口，心里酸涩，即使不是第一次面临这种生死离别，她也为一个母亲对女儿的爱感到动容。
不过皇后的死是必然，她无可阻止，她的目光落在自己鞋面的杜鹃花上。
皇子十五岁就会被封爵指派差事，上一世叶沉能苟活到十五岁入兵营，全靠善于隐藏，这一世因为丽贵妃重生早早知道他未来的成就的原因，想要低调是不可能的，现在皇后去了，没了挡箭牌，丽贵妃肯定会再采取措施拉拢叶沉的。
看来是时候要去找贤妃一趟了。
第7章
皇后病重，只坚持到与叶沉和夏菡交代完后事就去了，皇帝下令举国哀丧七日。
在这个关头，又传来边陲敌军进犯的消息，同时带来驻守边关的征西将军之子任长安被敌军所伤，恐怕命不久矣的噩耗。
征西将军只有一子就是任长安，并且还没有成亲，他若是死了，就意味着任将军要绝后，皇帝得了消息，为表对臣子的爱重，立即派了十数太医带着各种名贵的药材去往西垂救治。
因为突然开战，皇后的丧仪简了又简，几乎草草下葬。
又半个月后丽贵妃提出要收养叶沉为子的请求，皇帝对叶沉非常厌恶，不想抬举他，想都没想就拒绝了。
丽贵妃虽然被拒绝了，但是不见生气，反而对依旧住在凤华殿的叶沉和夏菡多有照拂。
皇帝整颗心都扑在西垂的事情上，派了暗卫过去打听，得知任长安是中了无解的毒，最多还有半年时间可活，他立即想到这是一个回收任将军手下兵权的好机会。
他不担心会不会战败，不关心臣子的安危，全因当初他登上帝位时的艰难而留下了阴影。
为了文官的支持，他娶了卫国公府的嫡小姐为正妃，为了武将的支持，他娶了许清盛的妹妹为侧妃，这才登上帝位，一个封了皇后，一个封了良妃，然而他能力不足是事实，当上皇帝后许多决策都做的不好，受到了卫国公和许清盛的反驳，因为从龙之功，又因为两人都位高权重，他不好明着拿他们怎么样，时日久了憋屈感就生出厌恶，接着就是憎恨，还有对权利的极度掌控欲。
所以他使计给许家安了个谋逆之罪，许家全族被诛；然后又让人特意把时疫传染源带进卫国公府，暗地里更是交代心腹太医不可全力救治，卫国公府嫡系一脉因此绝了根。
而任家世代驻守边陲，所谓强龙难压地头蛇，皇帝虽一直觊觎任家的兵权，因为不好下手，又怕做得太过反逼得任家造反，这才一直忍到如今。
现在任长安即将归西，若是在他去世前，留下一个带有皇室血脉的孩子，届时任老将军再出个意外，他就有理由派人过去接管兵权，因为有孩子在，任老将军也不可能再立别的什么人当任家军的继承人。
嫁公主，就是绝佳的办法。
皇帝要赐婚公主给任长安的消息传到后宫的时候夏菡正在院子里扎秋千，因为还在孝期，她打扮得很素淡，十三岁的小姑娘清丽可人。
叶沉从演武场走来，远远的看到她的身影就露出一个笑。
“我来吧！”走到近处就发现她果然笨手笨脚的因为扎不好秋千而有些苦恼的脸。