“你误会了。你哥哥没有说什么，只在两年前来信时说过你伯父和伯母做主，将你嫁给田中真二郎的小儿子田中福隆。你母亲的身体因此事而每况愈下，托我从中国寄些她家乡之物去，以缓解忧思。”
野子脸上的决然稍有松动，记忆中，这好像是第一次程征以如此温和而私人的口吻同她讲话。
太迟了。
野子无限哀戚地看着眼前这张不苟言笑的英俊脸庞，阳光只堪堪照在他乌黑的头发上。他们两个人都沉在阳光之外的阴影中。他什么都知道了，现在再说爱他，真是太迟了。
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野子想起三年前，那是比现在更热一点的夏天，在日本陆军士官学校学习的哥哥来信说自己将带回来一个朋友，是中国人。她很吃惊，母亲是中国人的出身让寄养在伯父家的她吃尽了苦头，她尽量避免在任何场合讲母亲教给她的中国话，避免和中国人有任何形式上的接触和联系。
她要做的是比日本人更日本，比任何大和民族的人更彻底的日化。
但那个白痴哥哥从不避讳这一点，他很坚持，说这个中国年轻人不一样，哪怕是在士官学校，也是顶尖的强者，以后一定会成为大人物。
野子和竹内平的关系很一般，甚至在内心认为他是个没用的窝囊废。然而哥哥回来后，毕竟也能使她从严苛的伯父家逃离一段时间，想到这里，她不经又开始期待哥哥和他的新朋友的到来。
在横滨神奈川的花火大会上，竹内野子第一次见到程征。
见到他的第一面，野子就明白了哥哥为什么对这个中国人推崇备至。那个时候的程征比现在更年轻一些，他的外貌，他的风度，他的言谈，和她所见的日本男人大有不同。
花火大会很是辉煌，盛大的火光冲上海边的夜空，爆发出银河破碎流泻般的壮丽图案。同样的流光照在每一个仰头望向天空的人，可野子只看见霎那间的万丈光芒照亮了程征的周身。沉默的他不知道在想什么，在欢呼雀跃人群里显得如此沉静，如此与众不同，甚至耀眼。这一切使得身量不高的哥哥在程征面前显得有些卑琐。
那时的程征比现在健谈一些，但是也只是和哥哥谈论一些学校的事，并不怎么理会她。
人太多，他们只顾着讲话，竹内平没有关照到野子。
她被越来越拥挤越来越骚动的人群挤得站立不稳，脚下的木屐和白袜之间浸了水，凭空一滑，几欲跌倒。
程征明明是在和哥哥说话，目光全然不在她的身上。可就在她要滑倒的一瞬间，连哥哥都顾不上她，横斜里程征竟伸出来一只手，扶住她的胳膊有力地一拦，她向后倒去的身子便定住了。
那天她穿着白色和服，上面印着浅红色的桃花图案。
程征放开她，温和地开口：“你还好吧？”
野子看见他眼光落在自己和服的桃花图案上，眼波转了几转，不知道想来什么，语气顿时变得温柔，道：“站在后面不安全，竹内小姐你站在竹内君和我的中间吧。”
这是野子人生中看过的唯一一场花火大会，但她却无心观赏。程征站在她身边，她偷偷瞄他，看见他不说话时显得有些严肃的侧脸，她手指在衣裙的掩盖下轻轻描画，试图将他深刻的轮廓印拓在掌心。
竹内小姐。
这四个字从他口中说出，她的舌尖怎么感觉到了丝丝缕缕的甜意。
于她，这个中国年轻人是她生命中的一场花火，是绚烂但转瞬即逝的华美灰烬。
程征离开以后，她在脑海中一次一次地回味，一帧一帧地分析，那个前后不过二十秒的动作和句子被她充实地品味成了半生的长度。
她终于鼓起极大的勇气，决定告诉伯父，自己想要嫁给一个中国人。
人人都知道竹内野子出身世家，却不知道承袭世家荣华和权力的是她伯父，而不是她的父亲。十岁的时候，野子被迫和母亲分开，父亲将她送去横滨，寄养在伯父家，以图她出落得更加符合贵女的气派，可以在政治婚姻中成为一枚更好的筹码。
因此那一晚，她是去找主事的伯父商量，而不是她的亲生父亲。
而那一晚，又一次改变了她的人生。
作者有话要说： 这篇文里的男女主角配角都是性格很强烈的人，在我的理解里，性格强烈不在于做事多么过激，而是有自己不可摧毁的信念。不管是对是错。
哪怕反派也有信念，也有悲惨的往事，这是我写文的时候一直想讨论的东西。
第20章 堕落的天分
雨夜里，伯父不知为什么发了火，一个人在屋子里喝酒喝得酩酊大醉，下人们却没有告诉野子。
她走进去时，屋子里没有亮灯，黑漆漆的一片，静悄悄的一点声音也没有。樱花早就谢了，生出层层叠叠的深绿色叶子，窗外的风雨扑打在上面，留下泪痕一般的水渍。
哐啷，她踢到了一个清酒的瓶子。
这声音就像黑暗里被围捕的小兽不小心踩到了地上的树枝，发出了暴露自己位置的危险声响。
一个矮壮的人影站在她身后，带着昏沉沉的酒气扑过来。
她嘶喊着流泪，拍打木门的纤细手腕被人拉下来，压在和服上面。一片混乱中，她又看见了这件曾带给她希望的和服，白底的浅红桃花图案。