她绝望地闭上眼，花火的灰烬，原来是她自己。
此事发生以后，伯父一面诱哄她说自己当夜是喝醉了酒而她又这样不管不顾地闯进来，一面沉着脸命令她绝对不可以告诉任何人。
野子当然挣扎过，她曾痛苦万分地给父亲写信，暗示她现在过得很不幸，希望他们能把她接回家去。父亲或是没看明白，又或者是怯懦地不敢惹怒在家族中权势极重的伯父，竟还是这样听之任之地把她撇在横滨，只在回信中一再嘱咐她要忍耐。等到她哥哥从陆军士官学校毕业后，不再需要伯父的照顾和提携，才能带她回来。
信中，父亲写道：“……现在决不能他和公开决裂，希望你一定鼓起勇气生活下去。我将致电给大哥，望他做适当反省，设法解决已经发生的事。”
这样的事，在父亲的笔下变成了“适当反省”，野子知道自己彻底失去任何依靠。
野子不是没有想过死，她也这样做了。她开枪自杀，子弹穿过了她的肋骨，却被家庭医生救了回来。
此后，那雨夜的事情一再发生。只要伯母不在家，伯父就会大摇大摆地进入她的房间，数个小时后再出去。害怕了几次，她也就从麻木到习惯了。
伯父似乎感到一些良心发现，又或者对她的顺从温驯很是满意，野子的生活竟然讽刺般地渐渐优渥了起来。在睡不着的深夜，野子拿出那件白底桃花图案的和服，想起此生再无缘见到的暗恋之人，她以细白的指尖轻轻抚摸过和服上面的每一朵花，然后点火烧掉了它。
野子在这时过了一段平静富足的日子，所谓的贵女的气质，不过就是那个时候培养起来的。
医生在检查中发现未婚的野子怀孕了，于是告诉了她的伯母，伯父和她的事这才暴露。
伯母这样的家世出身，是最合格的大家族主母，自然不可能闹到满城风雨。野子被伯母安排着仓促地打了胎，嫁给了田中家的二儿子福隆，一个有精神病的痴汉。
母亲知道野子的事后，无力挽救，甚至不敢抱怨丈夫，只是成日流泪，成日给远在东京的大儿子写信，身体自然哭坏了。
可以想到，婚后的生活还是很不幸。
福隆那个精神病时常凌//辱//虐待野子，直到有一天她反抗，失手杀死了他。说是失手，实际上野子在那一刻发了狠，把她所有的怨恨都灌进斧子里，将倒在血泊里的福隆的头砸了个稀巴烂，然后逃了出来。
田中家开始在全日本通缉她。
仓皇失措间，野子只能再去找一切悲剧的源头来保护自己。在伯父的庇护和安排下，她剪掉了长发，换下和服穿上洋装，怀着恐惧和恨意逃到了中国来找哥哥竹内平。
竹内野子竟然在这曲折的讲述中慢慢镇静下来，尤其是讲到自己是如何杀了福隆的那一段，微妙地笑了起来。
她没有任何离开程征书房的意思，甚至稳当地坐了下来，捧着下人送进来的茶小口啜饮起来。
“你知道吗？没有一个女孩子愿意在她心爱的人面前说这些。可我说了。”
这茶在初夏的天气里显得过于热了，一丝丝的白气往上溜，熏在她的脸上，把她方才狰狞虬曲的面部线条熏得柔和无害。竹内野子握住杯身，圆口的白瓷杯子中心荡出一圈圈小小的水波纹。
手部不由自主的颤抖无法克制，竹内野子干脆放下茶杯，又一次抬头仰视凝视着这个难以忘怀而又难以接近的挺拔背影。
“说不说无关紧要，我不说你也查明白了，对吗？程君。我死过了，我死过那一次才明白，和生死比起来，什么都不重要。贞操、名誉、爱情……和站在死亡边缘的黑暗比起来，什么都不重要……我舍不得死，我要好好活着。”野子的笑容慢慢扩大，“可是既然活了下来，那么我这样辛苦地活着的人，更值得被爱吧。”
爱，在这里具体指，包括程征在内每个男人的爱慕，那年夏天转瞬即逝的花火，清白无瑕的身体。
她所诉说的这一切，年轻女孩子的悲惨遭遇，对生命的强烈渴望，配合着她本身姣好青春的面容，曾引起不少听众的怜惜和公情，包括她的亲哥哥竹内平和她现在的情人杜田飞。
她已经懂得熟练运用这种悲惨，再配合适当的坚韧神情，使它们混合成一种楚楚可怜的武装，攻克每一个男人。
现在她期待程征的反应。最好像杜田飞一样，听到这个悲剧，迅速涌起对她的复杂的怜惜。
怜惜，比爱更有力量的一个词。
“野子小姐，我对你的遭遇很同情，但是并不感兴趣。”程征淡然地说：“出于旧相识的好意，我提醒你，杜田飞不是一个靠得住的人，跟着他并不能给你带来你想要的东西，即你所谓的‘爱’。”
他无意于给除林念以外的任何别的女人一丝关怀，礼貌的淡漠是他唯一的态度。
这种划清界限、不屑一顾的姿态彻底刺痛了竹内野子。这种刺痛在野子十七岁的时候或许可以忍受，可是现在的她，不想忍，不能忍，绝不能在一个她认为下贱并马上就要亡国灭种的国度承认自己永远输给了一个支那女人。
程征转身准备送客，没曾想野子忽然站起来，拉住他，亲昵的姿态迫使程征不得不再次转过身，拂去野子的手。