侍从们中有伪政府派稽查处视侦组派来的监视者。火车车厢，汽车里，都有可能有窃听，这一点程征很清楚。
直到现在，伪政府对他还是不能完全放心，毕竟是为了一个女人来的，他除了要接受日伪的思想教育和政治培训，监视也是必不可少的。
其余的人不知道程征为什么这样决定，但还有一天的空余时间，走水路也没有什么问题。坐在船上，程征也无法和旁的人接触。因此此次赴杭，程征林念单独乘了一艘江轮，其余的人则在另一艘上。
便是午间再热，入了夜，山里还是清湿的寒气。林念在甲板上的竹床上躺着，寒气贴着床沁入肌肤，竟别有一种酣畅。抬头看漫天的星星，无序地铺排于蓝紫色的天上，明灭不定；极淡薄的云飞动着，展开来，又消失，至于缥缈无踪。
程征走过来，在林念的竹床边上坐下。半晌，林念问：“林惠的事儿，你怎么知道的？是你编的么？”
程征道：“不是。”
这件事他早就知道了。在宛平路，林念说了她的遭遇后，他就去查了当年事情的经过。林三奶奶在信中写有了良配，连林念自己都以为是个虚指，实际上真有这个人。
很巧，这个人就是四年前和林惠同居的那个纨绔子弟。这男人和林惠挥霍无度，把家业败完了后，林惠抛弃了他，攀上了日本人小林宽三郎。而日本人厌弃了林惠，她沦落到关门亭，则是最近几个月的事。
程征说罢，又道：“阿宝，带你回东坪，本是想让你开心过一次生日，却没想到出了这样的事。你心里不好受，就说出来。这艘江轮很干净，那些跟来的监视的人什么都听不见。”
他语气歉然，仿佛一切不愉快都是他造成的。
林念久久不语，仿佛在思考着什么。她双臂抱着肩，表情平静。
半晌，她声音低低地开口：“在姆妈去世的九年之后，我才这样真切地知道——我是个没有家的孤儿了。可是你知道吗？出离愤怒之后，我却并不感到特别难受，人的心原来是会变得很硬……”
世界上唯一一个仅属于她的地方在大火中焚烧殆尽，母亲死亡的真相又再一次赤//裸//裸地袒露在面前，虽然很痛苦，但却反而更激起她对痛苦的轻视。
世界上有人会被痛苦打败，有人会打败痛苦。
林念无疑是后一种人。唯其清醒地回忆起从前的种种艰辛和不易，她才明白要更加奋力地活下去——这一切是姆妈抛下了自己的命给她换来的生活，她有什么理由不好好活下去！
程征看着她，几乎是脱口而出地想要告诉林念，以后他就是她的家，他就是她的家人，无论什么时候，他永远会守护着她。
他张张了口，滚烫的誓言就在嘴边，在晚风中渐渐冷却，他还是没有开口。
不是不能，而是不敢。
不敢许下这样郑重的承诺。
不敢叫林念把她的一辈子都赔在他这样无路可退的人身上。
在感情上，他的确不如她勇敢。对面林念，他实在是一个犹豫的人，对她爱护至此，她在他身边但凡有一点不好，他便开始自责。枪击案如此，林宅被围如此。
程征分明看见林念眼中泛起一种泫然的水色，他以为她会哭，但她没有。
她的反应永远都让他觉得出乎意料。
林念非但没有哭，连那持续数月出现在她脸上的脆弱和凄惶也渐渐消隐下去。在故乡的这一天的经历，似乎给她的思想上带来了神秘而难以琢磨的转变。
许多年以后，林念的外孙女菲比在日内瓦结婚。林念送给她的结婚礼物里面有一枚价值百万的巨大钻石戒指。这钻石是水滴形的，纯净无瑕，顶级货色，大得戴在无名指上总是歪掉，无论白日或夜晚总是掣动着闪闪的艳光。
离开中国以后，林念很少再戴这样张扬的首饰，她的女儿和孙辈都不知道她有这样贵重的东西。菲比是她最小最宠爱的外孙女，捧着那个深蓝色的丝绒小盒子，惊叫道：“外婆，这是你被求婚的戒指吗？太浪漫了吧！”
老去的林念宽容而宠爱地笑了笑，并没有对外孙女解释太多。像菲比这样的二十多岁的女孩，在稳定幸福的岁月中成长起来，对于爱情的纯度有狂想般的期待；不浪漫，毋宁死。
林念看着那枚昂贵的戒指，想起了那个对她和程征都极其重要的夜晚。
事实上，那晚的求婚恰恰和菲比想象的相反，气氛异常严肃，一点也不罗曼蒂克：与其说是程征向她求婚，不如说是她自己逼他做出选择。
但正是这样，她却前所未有地感觉到眼前的这个男人爱得这样庄重而隐忍。
·
那时的程征下意识地摸了摸西裤的口袋，那里有一个小盒子，他预备在今晚拿出来。这只小盒子要不要拿出来，关乎着他们两人今后的命运和各自的走向。
此刻的气氛非同寻常，他不确定这是不是一个恰当的时机。这小盒子沉重地像一块铁，一直往下坠，跃跃欲试地逃离，似乎在害怕些什么。
这时林念却先开口了。
林念缓缓道：“受伤之后，我曾有过逃离的念头。这个念头我压在心底，就连对着你，我都不敢说——我在想，为什么非要这样下去呢？”