清和寻常是锯了嘴子的葫芦，不到万不得已，绝不开口说话，现在想是果真忍无可忍了，才会一气儿说了那么多。谢纾无力地歪在枕上，眨了眨酸涩的眼睛道：“你们姐儿俩的意思我都明白了，这件事我定会处置的。我们谢家，百年煊赫，到如今……真是一败涂地。”
清圆长出了一口气，此来的目的已然达成了，不管最后他是否发落扈氏，谢家留给她的心结也解了一半，端看以后怎么样吧。
“您好好养病，石堡城一战虽损兵折将，到底这件战事是圣人坚持，要细说起来，您原是不答应的，圣人也不会旧事重提。剑门关外一带，您戍守了二十年，地形布阵没有比您更熟识的将领，圣人还有倚仗您的地方。老将未老，仍堪一用，您大可放宽心，会有东山再起之日的。”
她很知道他的心病是什么，只要开解得当，他还是会好起来的。且谢家人的秉性她最是明白，老爷眼下官途受阻，如果能和沈润重修旧好，则一切迎刃而解。所以为了拉拢这个官居二品的女婿和受封诰命的女儿，会不会牺牲扈氏，当真大可掂量。
谢纾长长叹息，眉宇间的焦躁果然减轻了。清圆抿唇笑了笑，“您养着吧，我府里还有家务要处置，就先回去了。”说着行个礼，退了出来。走了两步方想起来，回身道，“我婚后一切平安顺遂，沈润敬重我，待我也极好，您放心。”
谢纾心头颤了颤，眼眶红起来，待点头，她已经翩翩往院外去了。
姐妹两个走在园子里，清和的手一直微微颤抖，清圆问：“大姐姐这是怎么了？”
清和尴尬道：“我从没有告过状，到这会儿手脚还哆嗦呢。”
清圆失笑，“大姐姐是良善之人，受了委屈也不吱声的。不过两句实话罢了，不必害怕。”
“你不懂，我想扳倒太太。”清和直言不讳，转头看着她，一双眼睛灼灼发亮，“我就要出阁了，我娘只有我这一个女儿，我走了，留她仍活在太太手心里，我不安心。我也动心思，算不得什么良善之人，你会看不起我吧？”
清圆说不，“就算我们都不良善，也不及太太的恶，我为什么要看不起你？”
清和缓缓点头，一面感慨着：“我从没想过，还有那些我不知道的事发生在你身上，你怎么早不说？”
清圆望着灰蒙蒙的天顶，涩然道：“说了也没用，徒增烦恼罢了。这家里，没有一个能为我做主的人。”
好在她运气不算坏，嫁了个疼她的丈夫，想起沈润她心里便有脉脉温情，身后不是无人可靠，在老爷跟前底气终于也足了一回。
两个人携手，慢慢到了荟芳园，清圆本想就此告辞的，不料谢老太太在檐下等着她，见她来了便道：“四丫头，祖母有几句话想同你说。”
清圆无奈，只得随她进去，进门便迎上了扈夫人虎视眈眈的眼睛。她顿住了步子明知故问，“夫人怎么了？怎么这样看着我？”
扈夫人和她横竖是有仇怨的，也用不着做表面文章，凉凉道：“四姑娘，你没同你父亲胡言乱语吧？”
清圆蹙眉轻笑，“你说呢？”
清如到底是个草包，也不知她从哪里蹦出来的，惯是那种挑衅的口气，锐声道：“她能有什么好话，不来编派就不错了。”
可是话刚说完，便被清圆身后的傅嬷嬷呵斥了，“谢二姑娘，你可仔细了，我们夫人是圣人御封的二品诰命夫人，你敢口出狂言对夫人不恭，不必请旨，就可以掌你的嘴！”
清如一怔，她从没被个奴婢这样教训过，一时竟不知道该怎么应对了。清圆也不和她理论，只是轻蔑一笑，举步往上房去了。
老太太站在那里，比手请她坐，待她坐定了方道：“祖母先前真是老糊涂了，听了小人的挑唆，在你大婚那日不似个长辈的样子，竟去你们婚宴上闹。如今想来肠子都悔青了，我也不知自己是怎么了，分明平常那么好面子，这回却撕破了脸，叫满堂宾客看了笑话，回来真真臊得无地自容，恨不能立时死了干净。我知道你气未消，也确实该给你个交代……”说罢扬声，“把人带进来！”
外面传来讨饶声，还有太太和清如的呼喝，然后一个被捆绑得粽子一样的婆子被推得跪在地上，太太随后也追进来，白着脸道：“母亲，这是做什么？”
老太太把眼一瞪，厉声道：“就是这老货，在我面前嚼舌根出主意，引我做了这么荒唐的事，不处置了她，难消我心头之恨。”
清圆偏头打量，原来是太太的陪房孙嬷嬷，她连哭带喊着：“老太太，奴婢是……奴婢是猪油蒙了窍，一心想讨好主子，才……才出了这样的馊主意。老太太，四姑娘，我错了，我真的错了，求老太太和四姑娘超生，饶了我这一遭吧！”
扈夫人急得冷汗直流，捏着帕子道：“母亲，她是我房里的人，是我娘家带来的人啊，怎么能平白随意处置？”
老太太哼了一声，“你不说倒好，说了我且要问问你，你寻常是怎么管束奴才的，让她生了这样一颗牛胆？我如今只问她的罪，你少来开脱！你嫁进我们家，就是我们家的人，你带来的奴才我却治不得，这是哪里来的道理？你们扈家虽不及早年了，却也是有头有脸的人家，怎么教得你这样长幼不分，尊卑不别？”
扈夫人被老太太骂呆了，她进门二十来年，老太太从未这样疾言厉色对她。早前做小媳妇的时候尚且抬举着，到了这把年纪竟当众训斥，实在让她颜面无存。