“你懂如何制盐?”顾珣问道。
“略懂一点。”祁蓁蓁微微一笑,“其实从来到云州那一天,我便有这样的想法,毕竟盐十分重要,战乱中更是如此。只是云州的地理环境并不适合,我才没有提出来。现在,既然二姐和你的好帮手在肃州,我去也有投奔之处,这是个机会。”
顾珣垂眉想了想,道,“太危险了。”
“我会小心行事,你给我派几个暗卫,好么?”祁蓁蓁软声恳求,“有盐了,我们不但可以自己用,还可以换钱换粮。”古代贩卖私盐是杀头的大罪,但他们自己就是一方之主,并不用担心。
顾珣思考良久,直到屋内传出动静,似乎许琢要出来了。他终于道,“给你一个月时间,一个月后,无论成与不成,你都要回来。”
“好,”祁蓁蓁笑得眉眼弯弯,“一定。”
顾珣将顾澜与“好帮手”的信息告知了祁蓁蓁。当即祁蓁蓁与顾珣兵分两路,一个西行去往邓州,一个乔装打扮一番,由暗卫护着,坐马车北上肃州。
越靠近肃州,气候越干燥,祁蓁蓁花了几天才渐渐适应。
进入肃州城,祁蓁蓁与几个暗卫分头行动,在几个略贫困些的街道打听,终于在黄昏时打听到了“好帮手”宋子诚的住处。
暗卫隐去,祁蓁蓁坐在马车上,慢悠悠地来到了目的地。
顾珣告诉祁蓁蓁,宋子诚是顾澜曾经心许的人,原本是一个五品武将,在顾澜被迫入宫后,怒而挂冠而去,隐居在肃州的巷陌中,以打铁为生。
祁蓁蓁看着眼前的低矮土屋,小心地敲了敲泥巴院墙中的木质小门。
“谁呀?”门内传来顾澜那熟悉的嗓音。
“是我,二姐。”祁蓁蓁露出一个笑脸,看向门扉中逐渐露出的顾澜。她似乎与顾珣一样皮肤不会晒黑,脸上带着暖洋洋的笑意,整个人由内而外,散发出一股幸福的味道来。
“你怎么来了?”顾澜十分惊喜。
祁蓁蓁便向顾澜坦言了来意,而后笑道,“看来你与宋大哥破镜重圆了,恭喜。”
顾澜英气的脸上流露出少女似的羞涩来,“是啊,没想到今生还能再在一起。”她又有些感动,“原来他为了我一直未娶。”
祁蓁蓁便也有些感动。
顾澜将祁蓁蓁拉入院中坐着,两人话别了一阵,顾澜步入正题,“湖水竟然可以制盐么?”
“用特殊的湖水,多试几遍应该能成。”祁蓁蓁道。
“肃州处于大昌与邵夙的交界,若四处寻找盐湖,恐有危险。”顾澜有些迟疑。
“我不会走太远。”祁蓁蓁道,“顾珣派了暗卫给我。”
“这样罢,”顾澜到底性格直爽干脆,很快拿定主意,“我与你一道去,我这边也有几个暗卫,一起带去。”
“宋大哥同意么?”祁蓁蓁问道。
说话间沉稳的脚步声响起,院门被推开,一个魁梧的汉子走了进来。
祁蓁蓁转头看去,那汉子大约三十一二,魁梧高大,古铜色的皮肤,脸孔英俊中透出一股粗犷与野性来,手里还提着一只赤色狐狸。
顾澜站起身,柔声唤,“诚哥。”
宋子诚略一怔愣,“有客?”
顾澜便介绍了祁蓁蓁的身份,“这是弟妹。”
宋子诚眼睛一眯,毫不掩饰敌意,“安怡公主。”
顾澜连忙道,“你别吓着她,她与她父亲不一样。”
宋子诚便偏开头,对顾澜扬了扬手中的赤狐,“给你做一件狐皮大衣。”
祁蓁蓁莞尔,看来顾澜真的很幸福。
昔日的贵家小姐、宫中惠妃洗手作羹汤,想方设法弄了一桌并不丰盛的晚饭,味道也一般。宋子诚却吃得很香。
顾澜与他说了寻找盐湖的事情。宋子诚点点头,“你若想去便去罢,注意安全。我给你们找个信得过的向导。”
宋子诚自顾澜来到后,便放弃打铁,捏了一个新身份重新投了军。
祁蓁蓁懂了顾珣说的“好帮手”的意思:宋子诚一定是个带兵打仗的好手,抵抗邵夙的得力干将。
这边商量妥当,第三日,祁蓁蓁带着大锅、白绢布、干粮、衣物,跟随顾澜、向导,一道出发了。
第39章 制盐
一行人往西北行走,花了一整个白天的时间,找过两个湖泊,都不是咸水湖。
祁蓁蓁也没奢望那么快就找到咸水湖,心态很稳。
夜里大家在一个背风处休息了一宿,第二日中午时,来到一个山脚下。
那小个子的向导手往上一指,说道,“山上有个湖泊。”
山路崎岖,马车根本上不去,一行人只得放弃马车,把东西放在马背上,艰难地上山。
今年天气异常,此时已是六月末,肃州的雨季还未来,天气也较往年冷些。到了山上,祁蓁蓁更是觉得全身都渗透了凉意。
顾澜拿出自己的厚衣服披在祁蓁蓁身上,祁蓁蓁连忙穿好。顾澜的衣服她穿着有些大,但好歹不冷了。
向导说的湖泊面积广袤,在一片土青色的山脉间,仿佛一颗碧蓝的珠宝,又被太阳照着,莹莹地泛着光,美不胜收。