因为雨季还未到，气温也不足够大量化雪，因此湖泊的水位不深，周边甚至有干涸的痕迹。
祁蓁蓁看到，裸露出的湖床，布满了一层沾满水垢和青苔的原生态盐石。
祁蓁蓁小心翼翼地走下去，挖了一块盐石，翻来覆去地看。
顾澜也走了过来，疑惑道，“这黄不黄、白不白的石块，就是能煮盐的东西？”
祁蓁蓁开心笑道，“对。”功夫不负有心人，她终于找到了咸水湖和盐矿。
“怎么煮？”顾澜将信将疑。
祁蓁蓁刨去盐石上面的青苔水垢，又掰掉了一些大块杂质，然后微微一笑，“我煮给你看。”
她让向导和暗卫出来帮忙，在湖边架起大锅，锅内放水，锅下生火；然后将粗略处理了的盐石用白绢布包着，打结，扔进了水里。
盐溶于水，温度会加快溶解的速度；但是盐石中的泥沙和其他的颗粒杂质不溶于水。祁蓁蓁这个方法，能将盐和杂质分离开来。
但分离出的盐水中除了氯化钠，还有其他一些矿物离子，并不十分适合人体食用。口感也十分苦涩。
祁蓁蓁用洗净的树枝夹出白绢布袋，又往盐水中加入了面碱。
面碱是平常做包子馒头用的，属于碱性物质，能和盐水中的一些矿物离子发生反应，产生沉淀。这样经过层层分离，剩下的盐水精度很高。
顾澜和向导见锅底出现白色沉淀，非常新奇，“这就是煮出来的盐？”
“这是杂质，”祁蓁蓁道，“条件所限，没法分离出来，到时候我们不要锅底这一层。”
顾澜伸着脖子，新奇地等着食盐的出现。祁蓁蓁让暗卫加大火力，锅里的水渐渐蒸发，留下白色的晶体。
祁蓁蓁喜悦地指着锅，“后来的这些，才是食盐。”
沉稳如顾澜，也忍不住当即取了一点白色晶体，小心地尝了一口，眉眼瞬间染上喜色，“真的是盐！安怡，你是个奇女子。”
祁蓁蓁被她夸得有两分羞涩。她这也不过沾了前人的光而已。
那向导更是激动道，“我从来没见过这么好的盐，白花花的盐！”
古代制盐技术不高，盐中杂质多，颜色也不纯正，平民百姓吃的盐只会更差。祁蓁蓁很能理解他，微笑道，“我们先将这些盐装起来，然后再煮几锅。”
亲眼见制出了盐，大伙干劲都很足，纷纷跑进湖床去挖盐石，学着祁蓁蓁的方法煮起盐来。
祁蓁蓁一连煮了两天的盐，担心大火升起的烟惹人注意，第三日便带着食盐回了肃州城。
“这盐是煮出来了，”祁蓁蓁忧虑，“但肃州毕竟还是皇帝的地方，太不方便了。”
顾澜沉吟了片刻，看向宋子诚，商量着道，“兴许，我们可以试着策反肃州太守。”
“可以么？”祁蓁蓁眼里流露出期盼的光芒。
“大将军多次在肃州抗击邵夙，与肃州太守应当有交情。而且，据我所知，肃州太守是个正直的好官。”宋子诚沉声道。
顾澜补充，“但你毕竟是皇上下令捉拿的叛党，不可冒险，还是让诚哥打探些消息再说。”
“也好。”人在屋檐下，祁蓁蓁也不想冒太大风险。
于是祁蓁蓁便派了两个暗卫，将已炼出的食盐运往云州；又派了几个暗卫去咸水湖挖回了不少盐石，几日内都和顾澜在宋子诚家的小厨房内煮盐。
速度慢是慢，但是安全。
十日后，宋子诚还未打探出肃州太守是否有望策反，运盐去云州的暗卫回来复命。
从暗卫那里祁蓁蓁得知，顾珣已经顺利收服邓州，许琢也已与沈家商谈好了合作。一切都在往好的方向发展。
暗卫还带来一封顾珣的信。
祁蓁蓁的心，微微热了起来。大半月未见，她面上不显，但心里很是想念他。
她看着宣纸上遒劲的字迹：切记安全，静候卿归。
话语虽少，但祁蓁蓁还是透过字里行间看出，顾珣也是想念她的。
一时间，她竟有些归心似箭。
但似箭归似箭，事情也需要做个像模像样来。到底能不能尝试策反肃州太守呢？
祁蓁蓁来到厨房寻找顾澜，顾澜正在灶上淘米洗菜。
祁蓁蓁注意到，她眉宇间似乎有两分不适。
“怎么了？”祁蓁蓁关切问道，“二姐你身子不舒服？”
“月事来了，”顾澜毕竟年近三十，说起私密事并不尴尬，“昨夜又有些受凉，些微腹痛，不碍事。”
“我帮你洗菜罢。”祁蓁蓁走向前，接过了洗菜的活计，正思考着如何开口询问肃州太守的事，就见顾澜脸色越来越白，额头渐渐沁出冷汗来。
“怎么了，二姐？”祁蓁蓁惊道，放下手里的东西，上前扶住她。
顾澜秀眉紧蹙，按着侧腹，痛得说不出话来。
“哪里有大夫？”祁蓁蓁见状当机立断，“我送你过去。”
顾澜虚弱道，“听说南雀街中段有一位大夫医术了得。”
祁蓁蓁扶顾澜坐上马车，行了一段时间，问了一次路，最终在又一间低矮土屋停了下来。