她自在江都因父亲的缘故见到霍起后一直心存仰慕，可是男人从来冷淡拒人于千里。她心里安慰自己，男人位高权重，自是懒怠花心思在女人身上。只要她坚持主动，以她的才学容色，总能融化他。
可凡事最怕对比。世子往日对江都佳人有多冷淡不耐，在这个妖艳的女人面前就有多温柔小意！
薛韫不甘、不忿、不敢相信地看着宁兰。
霍起回头，又加了一把火，小心问宁兰道：“我可以告诉别人正在追求你吗？会不会令你困扰？”
宁兰看到薛韫气得快哭出来了。
霍起真是……她自愧弗如！
薛韫眼圈发红，上前向宁兰躬身道了歉，抹着眼睛走出了月牙门，越走越快。
宁兰抬头，正要感叹，却看霍起还是神色不善。
她仔细回忆了一下，突然发现，薛韫真是触到霍起的逆鳞了……
她说的那些话……
宁兰抱住霍起胳膊，仰起头来娇声道：“阿蛮哥哥，你不要听她胡说多心。我从来没有伺候过别的男人。我只有你。”
霍起侧头瞥她一眼：“向来只有男人伺候你，哪有你伺候男人的？”
宁兰闻言愣了一下，霍起举步往前走了，她还没跟上。
霍起话一出口已有些懊悔，走出去见她没有跟上来，叹一口气又折回她身边，低头道歉：“是我混账，又欺负你。我错了。我改。”
宁兰蹙着眉，跟着他走了进去，没两步眼睛湿漉漉地又要掉金豆子了。
她以前从不哭，霍起老招她。她不想理他了。
霍起正在想事，见她转身连忙追了上来，握住她的手，低声道：“对不起，曼曼不要哭。我又妒忌了。”
“阿玺和我说，如果你有喜欢的人，他会尊重你。但是他是真的喜欢你。”
“我不想瞒着你，这句话我替他带给你。你想清楚了再回复我。”
*
宁兰直到这时才突然想起了一个之前忽略的问题。
“阿蛮哥哥，你从两年前就喜欢我了是吗？”
霍起不避，郎然点头道：“是。”
“那若……”宁兰抬头，目光莹莹望着他：“若那日寿安宫里中秋夜宴，我收了太子的礼物，与他交换信物，世人都说我与他情意相通，你会怎么办？”
霍起停下手中的公文，闭目深呼吸一口，问道：“曼曼，你是什么意思？你后悔了？”
宁兰坐到他身旁，少有地强势道：“你先回答我。”
霍起眉目染上一丝阴翳，冷声道：“如果你喜欢的是太子妃这个位置，我亦可以给你。如果你——”
霍起想了想，闭上眼睛，转过头去：“如果你厌弃我，转而喜欢阿玺，我会回凉州，永远不再来洛阳。你们成婚也不必告知我，我不会来的。”
宁兰心下了然。
难怪上一世与太子成婚的典仪没有见到他，隐约听说回凉州镇守疆土。
她伸出小手抱住霍起的腰身，脸颊贴在他胸膛上：“阿起，中秋夜宴时太后身边的令秋姑姑一直暗示我收下太子的贺礼，我确无此意，又不能驳了太后的意思，只好转而要了其他人……似乎是六皇子的寿桃。我想太后是知道太子对我的意思的。你有什么方法么？”
霍起想起那日小美人垂头跪在众人之前羸弱无依的样子，又是一阵心疼：“姑母和阿玺那里交给我来办。如果你同意，你及笄礼之后，我想向家人说向你求亲的事了。曼曼，一及笄就嫁给我，好不好？”
*
霍起虽不约束她，宁兰自己也觉和花娘争风吃醋有些稚嫩，又兼掉了两滴眼泪花了妆，干脆让青药给她净脸，只描了眉便和霍起去赴宴了。
因恐传出去坠她名声，霍起道：“我只和人说你是我远房表妹，来江都看我。”
他轻笑一声：“若是堂妹，该冠我的姓了。”
宁兰轻轻推他一下。
芸香楼依旧歌舞升平，楚腰酥胸，红纱软罗，脂粉香雾袅袅不绝。
宁兰站在大厅廊柱前看了一会，她腰肢轻软，四肢柔韧，很有些舞蹈天赋。上次装舞娘心里太惊，这次有霍起在身边，放下心来看了会，确实挺有意思。
霍起也不急着赴宴，陪她看了一会，见她兴味盎然，忽然低头在她耳旁道：“这样的舞不许跳给别人看。”
宁兰还在专心看动作，随口问道：“为什么呀？”
霍起手掌搭在她肩头，意有所指地轻轻摩了一下，引得她微微颤动：“你若将腰线这样软软地折下来，没有男人忍得住不动你。到时候吃苦得还是你。”
宁兰听罢，瞪他：“你看谁的腰了？吃酒去，别堵在这。”
霍起收回手，无奈摇了摇头，带着她往楼上走。
刚路过二楼一个没有点灯的水台，霍起一把揽住她的腰，转身关了水台入口的门，将她压在台沿上扣着腰吻了下去。
楼上楼下丝竹袅娜，歌舞声阵，只这一处没有客人黑昏一片，但水台外随时会来人。
宁兰从没有在外面和他这样亲密过，一时又羞又怕，轻轻“唔唔”了片刻，看他还不放开，咬了一下。