萧阮心不在焉地陪彭城长公主在宝光寺里转。他母亲王氏也礼佛，但是他来找嘉语用的借口还是彭城长公主。
母亲待他不亲近。他有时候猜测，她是责怪他当年拖累，以至于她没能跟上父亲的脚步，以至于父亲停妻再娶。父亲和母亲之间，有太多纠结的情感，他不敢、也不想去细究。
他扶着长公主从画满佛陀、罗汉、尊者与供养人的画壁前走过。彭城长公主虔诚诵佛，她极少过问他的行踪，也许知道，也许不。萧阮也没有想过，如果有朝一日他成功南下，该怎样安置她。
他对她一直心存敬意。
这对全无血缘关系的母子慢慢拜完佛堂，该点灯的点灯，该添油的添油。彭城长公主每月有固定的添油钱，自有婢子送来，像这日亲来的，在额度之外。宝光寺一众比丘尼自然好生奉承。
午时用斋。宝光寺里斋饭颇为精致，母子俩用得十分尽兴。午后小憩过，又游览寺中胜景。走到百鸟园，彭城长公主久久伫立。百鸟园虽有百鸟之名，在这盛夏的午后，却还算幽静。仙鹤在树下悠闲踱步，麻雀儿蹲在树梢上，头一点一点，差点没栽下去。天鹅半浸在湖水里，唯有蝉噪不止。
彭城长公主叹了口气，低声道：“父皇在的时候，后宫独宠幽皇后。”
萧阮不响，他知道他这时候带一双耳朵就够了。燕朝的宫闱秘事，他可以打听，可以利用，但是并不方便□□裸表现出兴趣。
“幽后无子，”彭城长公主自失地笑了一笑，“当然的，父皇怎么舍得让她有儿子。”以幽皇后的受宠程度，如她有子，高祖定然不舍得不立为嗣，而燕朝祖制，子贵母死。有燕一朝，就只有当今太后逃过了这条形同诅咒的规矩。
“皇兄自小养在幽皇后膝下，后来幽皇后被囚，皇兄侍奉如故。一直到她过世。”彭城长公主说，“后来皇兄独宠周后。”
周皇后也没有儿子。
和幽皇后不同的是，世宗废除了“杀母立子”的规定，但是没有儿子就是没有儿子。有时候人拗不过命。她没有，也不许别人有，所以世宗不敢把皇帝养在她跟前。但是结果……也没什么不同。
幽皇后生前，冯氏一门三男尚公主，若非侄女夭折，太子妃的位置也是她家的。幽皇后死后，冯氏迅速败落，取而代之的是世宗生母周家——周皇后就是先帝的表妹。世宗并没有照顾养母的家族。
世宗驾崩之后，这个殊荣转至姚氏，昔日冯氏如何，今日周氏就如何。
彭城长公主不知道萧阮能听懂多少，她只是感慨，不需要他倾听。她没有子嗣，也不打算再嫁。萧永年之前，她嫁过一次，驸马死了；后来皇兄许她再嫁萧永年，她与他感情甚好，但是好端端的，他也死了。
两次婚姻，都没有留下一儿半女。她是公主，没人敢说她克夫，但是中道失偶，总是个伤心，要再来一回，彭城长公主颇觉得自己折腾不起。既然是注定的不能白头偕老，也不想再折腾了。
萧阮这孩子，总须得唤她一声母亲。这几年下来，他对她礼敬周到，并不比对生母差多少。她知道他想什么，如果他南归，她是不可能跟随的，她是燕朝长公主，她的根在洛阳，她不希望他走。
但是，有王氏和苏氏那个小妖精左右教唆，他不成天想着南下才奇怪了。
她想在洛阳给他找一房妻室。
第156章 绝艳易凋
就算栓不住他，留个一儿半女，也足以慰藉膝下荒凉。假子真孙子么——就算儿子是假的，孙儿总是真的。人当然要在宗室女里找，自家孩子才贴心，可惜了世宗留下的两个公主都还太小。
她原先冷眼瞧着，始平王府六娘子不错。虽然也嫌小了些，但是明艳可人，性情也明朗。又始平王妃得太后宠爱，以太后的性情，真娶了六娘子，萧阮想在洛阳弄个一官半职，站稳脚跟，根本不是问题。
男人嘛，有了娇妻美妾，儿女承欢，又有权势富贵，就不会成天想着那些个虚无缥缈的事了——他一个光杆儿王爷，燕朝不给兵，他还真能复辟不成。
谁成想，横空杀出一个华阳！
虽然也是始平王的女儿，但是和始平王妃，那可就人心隔肚皮了；养在平城，又是个妾养大的，哪里比得上洛阳的孩子；然而那之后种种，古怪离奇，都在她意料之外。她也认了，如果他实在喜欢，华阳就华阳吧。
但是她妥协，命运不妥协，最后竟落到贺兰氏身上，彭城长公主嘴上不说，心里那个郁卒就别提了。
幸而眼看着又有了转机。
“……你上午，是去见了华阳吗？”她问。
冷不防被过问，萧阮一怔，答道：“之前听说华阳公主在宫里受伤，刚巧母亲要来礼佛，就顺路问候一声。”
彭城长公主：……
这小子从前定然是个糊墙的，凭怎么破绽百出的话，从他嘴里出来，都能妥妥贴贴——活像这洛阳城里是人就知道华阳在这宝光寺里一样。索性挑明了说：“贺兰氏，你还要如期迎娶吗？”
彭城长公主突然发难，萧阮诧异之余，也只能老老实实应道：“已经定了亲，过了三媒六聘，总不好悔婚。”
彭城长公主：……
她错了，这小子合该属黄鳝。但是彭城哪里容他溜走，直接就问：“我做主，替你聘了华阳如何？”