“晚了，”师父认真道，“为山九仞，功亏一篑。最要不得就是半途而废。”
我不明白，就是找个石榴吃，师父都能说得如此冠冕堂皇。后来了我才想明白，只因为提出吃石榴的并不是我，而是师父。我略郁闷地在船舷上坐了，想了想又问：“师父，你家是什么样？”
“昆吾山？”师父有些为难，尽力描述道，“也算得上是钟灵毓秀。山并不高，倒是看得见千岩竞秀，万壑争流的风景，此外么……山后有许多格外高大的木棉，松柏，紫薇，还有一棵菩提。春夏阳坡会有青翠的草地，山麓是杜鹃花，往上了野花会细碎一些。”
我忽然想起，那一年我养的兔子被爹爹爆炒成了一大盘，燕朝歌曾安慰我说：“你看开些，听我讲听我讲。它们不是死了，只是去了个好地方——那儿有参天的菩提树，草料和萝卜堆成山，漫山遍野都是野花。”
似乎，去吃石榴也是挺好的。江面风平浪静，艄公哗啦啦摇着桨。听我与师父有一句没一句谈着闲话，老人回过头来，咧嘴一笑道：“看哪，到岸了。”
不远处的江岸，的确影影绰绰是屋舍鳞次栉比的模样。师父也向着对面望了望，问艄公道：“老人家，这城镇可有名字？”
“就是江左城。”艄公答话道。
五日的水路，小舟终于靠岸。
仔细想来，我这才起了个头的一生似乎有过许多次险些丧命的经历。
比如五岁那年的大病，比如十岁时被逼上悬崖，再比如被杨阳雀吃掉。又或者是，跟师父出村两个月，就险些被石榴籽……呛死。
的确是呛死。师父吓得不轻，一边替我顺气一边确认：“咳出来了没？可感觉好些了？怎么石榴都不会吃？”
咳出来了，命是保住了。我泪眼朦胧擦着脸，争辩：“会吃的……我吃过的。”
真的是吃过的，一入口就感觉熟悉了，只是想不起。卖石榴的小贩显然也捏着一把汗，见我缓过来了，才笑道：“这安石榴的确是许多北边来的商客老爷都说没有见过的，被呛一呛也不稀奇。小行行是哪里人？”
我灌了两口师父递过来的水，回答：“熊耳山。”
小贩却“咦”了一声，打量我道：“蜀中熊耳山盛产石榴是出了名的……不过也是我十年前去时看见的了。说来，熊耳山是不出石榴了？”
我年纪小，哪里记得十年前的事。师父挑了两个石榴，打听道：“这几日可有嘉陵江南下的渡船？”
“巧了，”小贩抚掌，“没有。”
……没有就没有，为什么你反而一脸开心？幸灾乐祸？
师父放了石榴撂下一句“多谢”要走，小贩忙道：“道爷道爷道爷，小的是正经生意人，就直说了吧。南下的船是大小都断了，只怕寒衣前是通不了。道爷还是找间客栈安心住一两个月，这石榴也劝您哪多买几个，航路断了价要涨的。”
师父疑惑：“既没封冻又无瘟疫，为何切断航路？”
“道爷有所不知，”小贩哑哑笑道，“是有妖孽作祟。”
我吓了一跳。师父将我袖口掖了掖，眉心微蹙道：“此地望族，是江左萧氏？”
“是，道爷见多识广，”小贩点头，“若与萧家有交情，南下倒是容易。”
我忍不住插话：“有妖孽作祟，航路都切断了，你们为什么不跑？”
“这萧家……管不了事已经多年了，每年此时少不了妖孽作祟，习惯了就也还好。切断航路也不为除妖，只是为了哪，丑事不外扬，”小贩殷勤道，“石榴是替道爷包起来？只买两个？要不一人一个，买三个？”
一人一个，买……买三个？
我下意识地回头，正赶上师父一把挟起了个什么东西，风驰电掣回到江岸，扬手抛回我们来时乘坐的船舱。整个船只剧烈地晃了晃，我探头想看清一些，已经被师父一把压住后颈，拖行了几步。即便如此，我还是看清了那个不大不小的身影：“师父师父师父，是初生！你看，是初生！”
初生穿得像样了一些，青布褂子蓝布鞋，却显然一脸晕船的青白，摇摇晃晃从船舱里爬出来。我挣扎着拖住师父的手臂，初生也鼓足勇气出声：“道长！求你带我一起走！”
师父手上力道略松，我挣开了来，趴到桥栏上初生挥手：“你怎么跟来啦？你不是在杨大伯家里睡觉吗？”
“我怕道长不愿意……”初生微微犹豫，随即直直跪了下去，“初生已经没有一个亲人……求道长收我为徒！”
我要有师弟了！正当我欢天喜地想要下去拉初生时，师父又一次铁青着脸揪住了我：“不行。”
初生如遭雷劈，整个人都僵直了。师父将我扯回来：“小篮子，我跟你说过什么来着？”
说过……说过收师弟就会被饿死？我小声道：“师父，我以后吃少一些，也让他吃少一些……”
师父摇头，转身问渡头道：“这船还回去吗？”
渡头有船老大答话：“回的。金老三家在北头，也就这最后一趟……金老三？金老三？”
船舱中始终没有动静。船老大三步并作两步跃上船，进了船舱。
初生始终紧咬牙关，固执地仰头盯着师父。我本来愿意有他作伴，只可惜师父态度坚决，也只好跟着上船，想劝慰他两句。