啪！
疼痛袭来，艾登继续咬紧牙关，不让自己喊叫出声。
啪！啪！
祁二爷力气奇大，而且毫不保留。艾登则死不吭声。
抽了四下过后，祁二爷收起了鞭子，丢到一边，然后转到柱子另一侧，微微俯下身来盯着艾登。
“你是个好小子。我当时拿枪指着你，你都没怕。你一身的伤，有时夜里做噩梦还大吼大叫，你不愿说，我从不迫你。但是，既然跟了我这个师傅，你得学会让别人怕你。现在还没到时候……”
艾登抬眼，疼痛让他很想瘫到地上，但他坚持站在那里，手继续抱紧柱子。
“那个马德昌，前清的时候就是挖坟掘墓起家的，杀过不少人，现在还有当大官的朋友。他的眼神你也瞧见了，他怕的是我，你这身衣服只是让他糊涂。我现在不用你出风头，不用你接话茬，我有我的安排，你就在旁边好好看着就行。”
“我一直看着，”艾登不服气地接道，汗珠子滴了下来，“我能看出来。”
“我知道你他妈能看出来，”祁二爷猛地掐住了艾登的脖子，那只铁钳般的大手让艾登几乎窒息，他看到祁二爷的眼珠子几乎凸出来，牙也露了出来，“你这双眼睛不一般，否则我也不会要你。但你记住喽，少说，多看。”
祁二爷松开了艾登，又狠推一把。艾登摔在地上，刚被抽完的后背火辣辣地疼。
“你的路还长着呢。别用那种眼神看我，我知道你什么都不怕。我也知道你是为了什么，你不说我就不知道么？你有仇人，你想报仇。但是小子，你给我记住，不管你想干什么，把你的舌头管住。这是乱世，人要么吃人，要么被人吃。也有第三条道，那就是你不吃人，但得让吃人的人怕你。”
艾登挣扎着爬起来。
“行了，去厢房待着，今儿晚上别吃饭了。把你的名字抄五百遍，当少爷就得有少爷的样儿，别他妈名字都写得跟狗扒的似的。”说罢，祁二爷进了正屋，把艾登留在院子里。
*
他们重新关了灯，躺下了，正屋的座钟早已敲过了十二点。
“给人当学徒就是这样的。祁二爷说的也没错。”艾登在黑暗里说。他略过了报仇那段话，他当然不是信不过身边的姑娘，是怕吓到她。依着她那脾性，不问出一二怕是真不用睡了。而他又不想跟她撒谎。很多事，他还是不知道该怎么跟她说。
“那他也不能抽你，就是不能。好好说话不行么？”赵慈行气呼呼道。不过她心中也清楚，男孩儿和女孩儿不一样，有些人为人父母或是为人师长，对男孩儿严厉些，不听话就会棍棒鞭子伺候，对女孩儿则较少使用暴行。那么做的人，坚信“棍棒底下出孝子，不打不成器”。她小时候，赵德瑞从来没打过她。赵德瑞应该是反对那种教育方式的，但她也好奇如果她是个顽劣小子，赵德瑞还会如此么？
“那就不是祁二爷了。”艾登平平淡淡道，“且你今日见到的我也不会是这样。”
赵慈行心知艾登说的有理，嘴上还是忍不住道：“我心疼。你真的一点都不恨他？”
“抽的时候恨的，后来就不恨了。几道疤罢了。”艾登侧了个身，对着赵慈行，依然是不太在乎的语气。
赵慈行主动往他那边挪了挪，离得特别近了，他的气息就在咫尺她才停下。
“艾登。”
“嗯？”
“还有好多事，你没有说，对不对？”
“嗯。”
“我都想知道。”
“……以后再说。”
“以后是什么时候？”
艾登干干咽了咽，她离得实在太近了，让他挠心挠肺。他闭上眼，想沉静下来，脑子里闪过的是更难以控制的画面。
“你睡着了么？”赵慈行看他不答话，又往前探了探，鼻尖碰了他的鼻尖。
艾登猛地睁开眼，伸手捏住她柔软的小脸，有些凶狠地低声跟她说：“乖一点，别动来动去，睡觉去。”
赵慈行噗嗤笑了出来。上床前是她不许他动手动脚，到最后是他不许她动来动去。她有点骄傲，觉得自己赢了，又觉得自己没看错人。她任由他捏着，还是凑过去亲了亲他的唇，“我更喜欢你了。晚安。”
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第31章
*
座钟敲过七点钟后, 外头天渐渐亮了。
艾登连着两宿没睡好。他睁开眼, 又闭上眼。她的呼吸声就在他耳畔，细细的，很均匀, 与她身上的淡香一起, 毫不留情的向他威压而来。艾登自己忽沉忽乱的呼吸则让他无比的心烦意燥。他不知被折磨了多久, 他再次睁开眼, 眉头紧锁, 等了一会儿, 不声不响下了床。他抓了自己的衣鞋，往外去, 临关房门才看了她一眼。她正翻身, 可人的小脸转向了他这边。她显然睡的正香，一只手还朦朦胧胧往他这边伸了伸, 像是要拽他回去, 又像是要他抱她。
屋里的炭盆过了火, 这样的冬日早晨，除了被子里, 哪儿都不暖和。艾登背后过了阵风，他自己浑然不觉, 她却是整个人都往被子里缩了缩。艾登匆匆又看了她一眼，旋即退了出去，关上了房门。