青橙“嗯”了一声，道：“呆在屋里闷得慌，出去晒晒太阳。”
海安往柜中取了件墨青弹白的斗篷拿在手里，扶着青橙往外头去。才至廊下，就见海寿欢天喜地的跑过来，笑道：“恭喜小主。”
海安问：“何喜之有？”
海寿点头哈腰道：“皇上下了口谕，封采悠…呸呸呸…林答应为林常在。”
海安一听，斥道：“糊涂东西，林常在晋封，你给咱们小主道什么喜？若真那样欢喜，就去咸福宫磕头去，少在小主跟前嚼舌头。”
海寿油嘴道：“林常在好歹是从东小院出去的，往后苏小主有什么事，也可与她相互扶持…”话犹未完，青橙已提步往前，海安连忙跟上，回头狠狠将海寿瞪了一眼。
皇帝散了朝，坐了肩舆往寿康宫给太后请安。才至垂花门，太后跟前的嫆嬷嬷早率了宫人候在庭院，将皇帝迎了进去。太后坐在粉绿暗花的软枕上，正与皇后说笑。
见皇帝进来，皇后忙起身行礼，皇帝说了“免。”又向太后行了请安礼，方道：“你们说什么呢，远远儿就闻见笑声。”
太后道：“皇后去阿哥所看望永琏，小小年纪，竟记得给哀家问安，哀家听着高兴。”
皇帝颔首，道：“永琏有股倔强劲儿，聪慧机灵，几个儿女中，他最像朕。”
皇后听着，甚觉欣慰，道：“永琏跟臣妾说，很惦念皇阿玛。”
皇帝道：“朕明儿去瞧瞧他。”又问：“太后今儿身子可爽利？”
太后笑道：“早膳吃了两碗红米粥，精神尚好。”稍顿，敛住笑意，缓缓道：“刚才哀家听皇后说起一事，想想就觉生气。”皇帝望了皇后一眼，道：“后宫之事，无需让太后操心。”见皇帝脸上像裹了寒冰似的，皇后忙起身跪在地上，惶恐道：“臣妾知错了。”
第11章 苏常在
嫆嬷嬷捧来刚出的玫瑰点心，她是太后跟前的老嬷嬷，故只稍稍屈了屈膝，便径自将食碟搁在小炕几上，默默退至一侧垂首。太后道：“皇后不过随口提了一句，是哀家问她，她才说的，怎么能怪她？”又虚扶一把，道：“皇后，快起来罢。”
虽有太后开口，但皇后依旧不敢起身。
皇帝见太后如此，让了三分，道：“起来吧。”
皇后舒了口气，道：“谢太后，谢皇上。”她缓缓直起身，落座在旁侧。太后道：“你不是爱吃玫瑰酥酪么？哀家叫厨子特意备了些。”说着，将碟子递到皇帝跟前，皇帝捡着吃了，用茶漱了口，方问：“皇额娘何事生气，不如说给儿子听听。”
太后沉思片刻，道：“皇后，还是你说罢。”
皇后恭谨应了一声，遂将宫婢刻意把苏常在推落御河一事简略说了，见皇帝脸色渐渐凝重，她愈加放柔了语气，道：“高贵妃跟前的小五子说得有板有眼，由不得臣妾不信。臣妾想，若真有此事，以下谋上，可是大罪。臣妾不敢擅自主张，才向太后提了提。”
皇帝听闻，额上青筋直跳，语气却甚为平静，道：“一个宫婢，若无依无靠，定然不敢欺负主子，必是有人指使行事。”
皇后道：“臣妾也是这样想，已经吩咐内务府的人将那宫婢绑了，细细审问。”
皇帝道：“无论审出背后是谁，都绝不轻饶！”
皇后唇角露出隐隐约约的笑意，气定神闲道：“是。”
至傍晚时分，天气忽而大变，外头秋风呼啸，将枯枝吹得临风欲折。到半夜，才落下大雨，淅淅沥沥，一直到次日早上都未停歇。
皇帝散了朝，坐了轿子去阿哥所看永琏，临近御池，见豆大的雨点打在枯荷上啪嗒作响，一时兴起，就落轿立在水榭上观雨。河面水雾缭绕，白烟袅袅，雨声零碎，空气清新，竟有些令人陶醉之意。
有小太监从雨中疾奔而来，悄声与吴书来说了什么，吴书来本不想打搅皇帝兴致，可皇帝已经瞧见了，问：“什么事？”
吴书来上前道：“内务府传了话，说推苏常在落水的宫婢招了。原是苏常在猜对了灯谜，林常在怕她邀了宠，才指使人将苏常在推下水。”
皇帝眉头轻轻一蹙，脑中想起花灯下那一脉“雨中莲花”的画卷，由不得嘴中呢喃，道：“苏常在...苏常在...”他竟像慌了神似的，遥遥往远处望去，御池边种着几棵老槐树，此时枯树独鸣，斜枝萧瑟，极是冷清。他忽而忆起幼时，额娘带他来御花园玩，他被太监领着去划船篷，额娘就立在岸边的槐树底下含笑凝望。也记不清那时到底是夏天还是春天，只记得满树的白色花蕊如纷雪般飘落，将额娘拢在花雨中，如天上仙人一般。
假山后突然转出两个身影，温和的声音透过雨帘断断续续传来，道：“海安，我忽然有些冷，你去屋里拿件斗篷来。”
海安道：“小主，奴婢瞧着雨越下越大，一池子的枯荷也没什么瞧的，不如...”
青橙盈盈一笑，道：“留得枯荷听雨声，正是枯荷才好哩。”
海安没读过诗书，也不懂青橙的意思，见她执意如此，没得法子，只得回屋拿斗篷。
青橙才从陆嫔屋里请安出来，想起一池的枯荷，竟有些心怡神往。她支开海安，一身月白苏绸暗花宫装，梳着旗头，簪两朵培植的粉白牡丹，撑着红梅山水纹纸伞，腰间空落落的立在槐树底下，风一拂，便轻轻的吹起她的裙摆。