凌蓉心思一转，道：“你放心，往后定不忘今日提点。”
夏日暑意逼人，书案上用青花双凤戏珠纹瓷碟冰镇着西瓜，热气扑在碟碗上，凝结出细细碎碎的水珠子。窗外花枝横斜，鸟鸣啼叫。青橙却只全神贯注盯着高几上摆的粉莲，形态祥和，面容平静，仿佛一切的喜怒哀乐皆不存在了，世间只剩下眼前的那一朵莲。
海安从小被买入潜邸，后又入宫伺候，见过的女子形形色色，却从未见过像青橙这般，静如一潭秋水，静得似能刻到人的心底去，让身边的人也跟着褪去喧嚣，安静下来。
弘历下午进讲后，换了绛色团龙暗花缎的便袍，喝过清心茶，被一群宫人前呼后拥着去景仁宫。娴妃早已扶着宫人候在垂花门处，见了圣驾，盈盈拜落。
她穿着绛紫团锦绣绡纱宫装，梳着旗头，压两朵粉白的牡丹花，极为娇俏艳丽。弘历牵住她的手，微笑着慢慢往殿中挪步，道：“早膳时听皇后说你得了热症，可好些了？”
娴妃觉得皇帝的掌心温润有力，心中欢喜，道：“谢皇上皇后关心，臣妾吃了两付简大人开的方子，已经好多了。”弘历顿住脚，仔细端详她的面色，道：“瞧着倒好。”稍顿，又道：“明天不必去寿康宫给太后抄《金刚经》了，好好歇息两日不迟。”
夕阳渐渐垂落，漫天彩霞如绯如橙，映在乌拉那里氏的身上，晕出红扑扑的脸颊。她缓缓垂下脸，一手绞着帕子，道：“太后也是想在万寿节前，赶抄几卷经书出来，好给皇上贺寿，臣妾不敢违命。”
弘历道：“太后那里你尽管安心罢，自有朕去说。”
娴妃见皇帝如此护着自己，禁不住抿唇笑道：“谢皇上。”
洛晴姑姑掀起湘竹帘子，殷勤笑道：“皇上可来得巧了，主子今天亲手做了一样绿豆糕和一样百合酥，味道可比御膳房厨子做的还要好十倍。”
娴妃道：“就你会卖乖，让皇上听着笑话。”心底里终是无限欢喜，朝弘历道：“臣妾知道皇上不爱吃甜，那绿豆糕里可少放了一半的糖。”
弘历依旧颔首浅笑着，却并不往屋里走，淡淡道：“见你好了，朕也就放心了。乾清宫还有事要处置，朕改日再来瞧你。”娴妃唇角的笑意有半会的凝固，即便有千万种的失落，也不敢挽留，只得道：“自然是朝事要紧，臣妾恭送皇上。”
内务府的小太监提着火引子开始上灯，晚霞还未全落，天际挂着丝丝缕缕的云彩。娴妃立在庭院中，见御驾出了殿门，完全没有踪影，方返回屋中。她坐在炕上，一手搭着小几，望着纱灯沉吟许久，方招呼洛晴上前，吩咐道：“你去问问敬事房，今晚上是谁侍寝。”
一排宫灯入了乾清宫，直往西暖阁。推开门，仪仗皆候在阶外，只弘历一人进去。明黄帷幕高高捋起，龙塌上躺着盥洗干净的侍寝女子。虽不算貌美，但眉清目秀，自有些小家碧玉似的娇弱姿态。她睡在锦被中，不能起身，只偏一偏头，道：“奴婢给皇上请安。”
榻前立着两名宫女，见皇帝进来，请了双安，便上前伺候宽衣。弘历挥了挥手，示意两人退下。他站在脚踏前一动不动，屋中灯火辉明，静得使人发慌。采悠到底是头一回伺候男人，虽有老嬷嬷临阵教导过，却依旧不知所以，紧张得浑身发抖。她颊上绯红，滚烫烫的，像是生了场病似的，喘不过气来。
也不知过了多久，皇帝忽而道：“将你那晚上在御池边唱的曲子，唱给朕听一听。”
第5章 封赏
采悠眉心一跳，仿若被人勒住了脖颈，脑中瞬间空白，梗着喉口不能说话。
半响，她才神色若定道：“那晚上，奴婢见月色清白，荷香扑鼻，想起幼时母亲教的曲子，就随口哼唱了几句，此时也记不清当时唱的是哪一支。”
弘历略略沉吟，道：“也是。”
采悠望着他依着床榻坐下，缓缓的解开绛色便袍上的盘龙锦扣，他剑眉挺拔，一双眼眸如晨星般烁烁有光。她的心腔砰砰直跳，浑身滚烫，沁出薄薄细汗。
皇帝瞥着她，顿了顿，忽而道：“你怕什么，朕又不是老虎，还能吃了你不成？”
采悠面色潮红，垂眼道：“奴婢不敢。”
龙袍上的盘扣多得很，弘历一粒一粒的扭开，也不嫌繁琐。他幼时便入宫，教养在太祖爷身侧，早被历练得心思缜密，沉稳自制。
弘历问：“大晚上的，你去御池边做什么？”
采悠半真半假道：“奴婢伺候的小主喜爱莲花，屋里摆的都要奴婢去御池里摘。”
弘历颔首，忽而道：“你原先的主子是谁？”
采悠心里咯噔一响，低声道：“是钟粹宫东小院里的苏常在。”
月色朦胧，暑气褪去，晚风夹杂着夏花清香，轻轻的吹拂着衣裙摆袖。青橙立在廊下，抚柱凝望着漫天璀璨的繁星，忆起幼时在外婆家，与府里的几个表兄姊妹玩闹着捕萤火虫，装在透亮的琉璃罐子里头，一闪一闪，极有趣儿。那时无忧无虑，根本未曾想过有朝一日竟会与亲人永世生别，独自笼在小小的天地里，孤身终老。
海安见青橙立在廊下已久，怕她吹了风，便从屋里拿了件宁绸薄衫替她披上，道：“小主可别贪凉着了寒气。”青橙笑了笑，唇边露出浅浅的梨涡，黛眉如青山远岫，道：“不怕，我可没有那样娇贵。”