采悠道：“奴婢丢了一枚耳坠，正要去御池边寻。”
吴书来心下了然，笑意更深了，越发恭谨道：“姑娘可否将耳坠拿与我瞧一瞧？”
采悠并不晓得吴书来是乾清宫的首领太监，但见他穿蟒袍戴红帽，旁侧的太监又是毕恭毕敬，想来不是等闲之辈，忙去下人房里取了另一只耳坠来。
凌蓉以为是采悠惹了什么祸端，遂进屋禀明青橙。青橙扶着凌蓉款款行至角门，扬声问：“怎么回事？”采悠屈了屈膝道：“小主，掌事公公问我几句话。”
吴书来打了个千秋，笑道：“小主万福，奴才是乾清宫的首领太监吴书来。打今儿起，采悠姑娘就去乾清宫当差了，内务府会另遣人过来伺候苏小主。”
采悠一听，很是诧异，也不知自己是何时得了机缘，会调到御前伺候。
青橙颇觉意外，但既是乾清宫要人，她也没得法子，只得点点头道：“劳烦公公多为采悠操几分心。”吴书来半客气半真心道：“那是自然，小主放心罢。”
采悠本就没得多少值钱物件，卷了铺盖，给青橙磕了头，就随着乾清宫的领路太监去了。小院里的宫人听闻，皆是倾羡万分，又传采悠去御池偶遇了皇上，得了圣恩，才被领去乾清宫当差。
凌蓉将传闻一桩一桩的讲与青橙听，青橙立在窗前案几旁，提笔临摹莲花，心中虽略略疑惑，到底一晃而过，并未计较。
弘历散了朝，往养心殿换下龙袍，盘膝歪在炕上批阅奏折。
采悠捧着茶，随着景桃入殿中伺候，周围虽立着数名宫人，却一丝声响也无，越发令她心惊胆颤。两人请了双安，见弘历伸手，景桃使了个眼色，采悠忙将茶盏递至皇帝手旁，轻声道：“皇上请喝茶。”弘历头也未抬，像是没听见似的，随手将茶盏搁在炕几上。
景桃领着采悠退下，至御茶房，叮嘱道：“你瞧着时辰，过半柱香，再去进茶。”
采悠不敢多问，只垂眼低声答：“是，景桃姑姑。”她半丝放松也不敢，谨慎瞧着墙上挂的鎏金镂花铜漏，到了时辰，又捧着茶进殿。
皇上已经放了折子，正坐在书案后翻阅，见她进来，瞧了一眼，道：“你过来。”
采悠心里砰砰直跳，将茶盏放在案几上，柔顺立在旁侧。
弘历道：“昨天晚上在御池边唱小曲的人是你？”
采悠一愣，恍然抬头看着皇帝，见他目光如炬，深如幽渊，当头大惊，忙垂下脸去，不敢再望。片刻，她才低声道：“是。”
弘历好似并未察觉什么，淡淡问：“你叫什么名字？”
采悠回道：“奴婢叫采悠，采菊东篱下，悠然见南山的采悠。”
弘历略一沉吟，道：“意境儿倒好。”稍顿，又道：“下去吧。”采悠不知皇上的意思，也不敢问，依着礼慢慢退出殿外。
第4章 ：谁侍寝？
内务府的太监领着宫婢进钟粹宫，从夹道中行了半柱香，转入小院，往青橙房中磕头。青橙端坐在炕上，乌沉沉的青丝绾成方髻，簪一支素银扁钗，未施胭脂，问：“你原先在哪处当值？”
海安叩首道：“奴婢先前在浣衣局当差。”
凌蓉唇角一翘，道：“原来是浣衣局的贱婢！”
青橙见海安镇定自若，听见凌蓉出言不逊，也未表露出不悦之色，倒像是见过大世面的姑姑，遂问：“进浣衣局前，可曾伺候过主子？”
海安侃侃道：“奴婢曾在哲妃娘娘跟前伺候过茶水。”
凌蓉讪笑：“哲妃娘娘？宫里有这么一位主子？我怎么没听说过？”
青橙见她越来越没了规矩，重了语气道：“我在问话，容得你插嘴么？”
凌蓉自从被遣入小院当值，小主不得宠，她也从未受过什么气，日日张狂惯了，一时当着外人，哪里听得了重话，遂道：“小主既喜欢她伺候，那就遣凌蓉走罢！”
海安道：“哲妃娘娘在皇上登基前就病薨了，宫里人不知道也常有。”
青橙不理会凌蓉，道：“在潜邸时，我也见过哲妃娘娘几次，最是和善贤惠。”
海安眼圈儿红了红，道：“谢小主美言。”
正说着，外头忽有太监大呼小叫而来，扯着嗓子喊道：“凌蓉，凌蓉，快出来，我有话跟你说！”凌蓉正是不爽快，随口应道：“赶着鬼投胎哩！”也不向青橙告退，瞪了海安一眼，径直掀帘出去。
海安见底下的宫人都是没规没距的，小主又是一脸淡然，已能猜到几分，知道又是一个不得宠的主，遂道：“小主该拿出些威严来，别让奴才们踩到了头上去。如此放肆张狂，只怕迟早会祸及小主。”
青橙笑道：“小院里既见不到圣驾，也没得上位管教。我自己尚且事事懈怠，更何况奴才们。”说着，亲自将海安扶起，道：“你往后跟着凌蓉做事，可多担待些，她嘴巴子虽不饶人，心地倒不坏。”
海安微微屈膝道：“奴婢谨听小主教诲。”
廊下聒噪的正是角门当值的海寿，他将帽子端在手里，光秃秃的前额冒出豆大的汗珠，眉眼狭长，龇牙笑道：“可不是么？！采悠在乾清宫才当了一天的值，今晚上就要侍寝了！”
凌蓉忙将他拉到僻静处，问：“你怎么知道？”
海寿四周环顾一遍，方低声答：“我有个哥哥在敬事房当差，偷偷跟我说的。”顿了顿，又道：“你自己心里明白就好，可别到处乱说。”