大殿里空前宁静, 铁链刮在地上的声音刺耳难听，让人忍不住想要捂住双耳。皇城军统领章廷茂带着两个兵士亲自将一身囚服的贺啸威押上来，沉重的脚步声如同踩在某些人的心上。
几人走到御前, 章廷茂一脚踹在贺啸威膝弯上, 他一向以勇武过人著称, 这一脚并不轻，贺啸威往前跌出两步, 被两个兵士押着跪下。
在场的人除去一些知晓个中内情的, 俱是一愣。他们都知道贺啸威是皇城军的副统领, 更是定国侯贺琮的亲侄子, 平时深受陛下宠信。怎么今日他这副统领竟然被手下兵士押送过来, 还一副带着镣铐犯了罪的样子。
各大世家疑心这是崇光帝与章太后的争端，贺氏不小心牵扯其中, 于是看定国侯贺琮的眼神不免带上了几分同情。定国侯一开始见到自己的侄子被押上来时，脸上露出了惊讶之色，但很快他就敛去多余的表情，平静地看着贺啸威跪下。
崇光帝胸腔里的窒息感越发强烈, 但章太后显然没有放他回去的意思，望着已经选择楚凌渊的陈何，崇光帝只能放缓呼吸，强撑起精神迎接章太后的震怒。
看着贺啸威一身狼狈的被皇城军押到殿内, 崇光帝已经猜到是他杀章瑶佳的事败露，被章太后知道了，他不明白的是, 这事章太后是怎么知晓的？
他看向老神在在的陈何，难道是陈何背叛了他们楚氏江山？
这个猜测在崇光帝脑海中一晃而过，随即便被他否定，不可能，陈何若是想背叛楚氏不用等到今日，那么就只有一个可能，他新的主人授意他将这件事透露给章太后。
崇光帝的呼吸越来越艰难，胸腔痛的厉害，但也是因为疼痛，他浑浑噩噩的脑子反倒有了几分清明。
是楚凌渊，他寄予厚望，耗尽心血培养的复仇利器，终于彻底挣脱控制，一朝反噬，便让他陷入了死局。
崇光帝缓慢地吐出一口气，看着前方跪着的人，依旧抱有侥幸，问道：“母后这是何意？”
章太后挑眉反问：“陛下不知道吗？”
崇光帝干笑了一声：“朕怎么会知道？贺啸威你因何惹怒太后？还不快说。”
崇光帝满是皱纹的脸上带了急迫，枯乏的眼睛里闪着异光。他希望贺啸威能把一切罪名揽在身上，哪怕暂时平息不了章太后的怒火，至少他可以再争取一些时日，他与楚凌渊毕竟是亲父子，他不相信楚凌渊会真心与章太后合作。
贺啸威看向一脸急迫的崇光帝，正要开口，眼角余光却看见定国侯对自己微不可察的摇了摇头，他心绪紊乱，顿时知道了伯父的意思。
崇光帝已经失势，他要自保，更重要的是保住贺氏。
他稳了稳呼吸，说道：“启禀陛下，启禀太后，微臣……”他狠狠咽了口唾沫，闭上的眼睛再度睁开，道：“微臣自知罪无可恕。上月十七，微臣接到魏公公手中密令，密令的内容是奸杀章氏嫡女章瑶佳，密令上有陛下的印戳，臣不敢违抗君令，只好……”
贺啸威的话戛然而止，因为御座上的帝王已经反应过来，将手边的酒壶砸向他。贺啸威不敢躲，硬是接了酒壶，此刻头破血流，趴在地上回话。
“臣不敢违抗君令，在章姑娘到庙中上香回程的时候，冒充山匪将人劫走，而后遵照密令将其先辱后杀，再将章姑娘的尸首扔在章府门前，引百姓围观。”
崇光帝伸出手颤巍巍的指着他，怒道：“大胆，你，你竟敢……”
章太后眼眸泛红，声音微哑：“陛下急什么？此案关乎重大，可要查清楚才好，来人，带魏德喜过来。”
章太后话音一落，几个皇城军便出去，不消一刻便将腿软的走不了路的魏公公带过来。魏德喜一见眼前这阵势，就知道是东窗事发了，他正在心里盘算着该倒向谁，就听章太后厉声问道：“魏德喜，你可知假传陛下密令，该当何罪？”
魏德喜万没想到章太后直接就将他的罪定为假传密令，本来还犹豫该站哪边的他，吓的什么都忘了。
“冤枉啊，娘娘，奴才纵然有一千个胆子也不敢假传密令啊。密令是陛下亲手所写，也是陛下亲自盖上印戳，奴才只知要将这封密令给贺副统领，其余的一概不知啊，娘娘明察，娘娘饶命。”
魏德喜连连磕头，直到把头磕的像他身旁的贺啸威一样满脸是血，才被皇城军拖出去。
接连遭遇背叛，崇光帝心头绝望，如同看着最后一根救命稻草一般看向楚凌渊，却只见到对方冰冷的侧脸，楚凌渊唇角挑起一丝笑，似讽刺，更多的是不在意。
崇光帝心灰意冷地收回了目光，指望着章太后不要把事情闹大。可事情偏偏不如他意，章太后既然出手，绝不可能善罢甘休，她平静道：“只听一面之词，未免不公，贺啸威，你手中可还留着那道密令？”
崇光帝微微松了口气，他下那道密令时，告诉过贺啸威，阅后即焚，他当时应该没那个胆子不遵命令。
贺啸威果然神色为难：“太后娘娘，非是臣不想把密令交出来，而是……而是臣不慎将那道密令弄丢了，直到今日也没找到。”
崇光帝的心再一次提了起来，心里骂贺啸威办事不牢，但他想到密令已经丢了，又多了一丝庆幸。
就在此时，一身黑衣的影八从殿外走进来，呈给怀公公一张黄绢，怀公公接过看了一眼，脸色顿时一肃，走上前禀道：“娘娘，这便是那道密令。”