崇光帝看见那眼熟的黄绢和出自他手的印记，脑中绷紧的那根弦忽地断了，他大口抽气，却还是填不上胸腔里的憋闷，鲜血和涎水一起流出来，从嘴边一直滴落到他的龙袍上，引来宫人震惊的尖叫。
“陛下吐血了。”
章太后接过黄绢看了一眼，眼见崇光帝眼白外翻晕过去，她厌恶地撇过头，说道：“来人，传太医，将陛下抬往后殿医治。
崇光帝被一群宫人乱糟糟的抬走，殿内更加安静，每个人大气也不敢出。只有楚凌渊例外，只见他百无聊赖地用筷子拨弄了一下面前的佳肴，而后将银质的筷子往桌上一扔，发出叮咚的撞击声。
“夜还长，当给诸位大人上热食。”
此情此景，还有谁有心思品尝佳肴，众人都觉得章太后会拒绝，她却点头附和了楚凌渊的话。
“就依太子，让御膳房做一品羹送过来。”
一品羹是什么？蓁蓁的好奇就写在脸上，荣歆公主似乎猜到了什么，皱了皱眉。
不多时，宫人们鱼贯而入，每人手中都拿着一个精致的托盘，上面是一碗碗浓香的一品羹。
宫人在每个人面前都放了一碗，蓁蓁总算看到这一品羹，红白相间的，煞是好看，但她想起下午在朝露殿看到的那个血人，顿时失去食欲，胃里泛起一股恶心。
荣歆公主在一旁淡声提醒：“咱们女子不宜吃的太多，省的发胖。”
蓁蓁不知她是何意，但只觉得是善意提醒，便道了声谢。
她把脸侧向一旁，不想再面对这红白之物，这举动给旁人看见，更觉得她傲慢无礼，连太后特意赏下的一品羹都敢不喝。
女眷们遭遇一场惊变，吓的各个脸色苍白，能有一口热汤宽慰，她们都迫不及待用银勺喝起汤来。贺依兰挂心兄长的安危，一品羹是太后赐的，她不敢漏出端倪，一口接一口的喝下了半碗。
殿内只有安静的吞咽声，蓁蓁用手扶在碗边，汲取热气，章太后看见只有她和荣歆公主不动面前的汤碗，就笑了笑：“怎么，不和胃口？”
荣歆公主神色如常：“是孙女适才吃多了，如今腹中积食，喝不下去。”
章太后又问：“明熙县主呢？”
蓁蓁思虑再三，正要回话，便听一道浸着凉意的声音说道：“既然不喜欢，撤了吧。”
楚凌渊一开口，陈何便来到蓁蓁和荣歆公主那一席，将两人面前的汤碗放到旁边宫人的托盘上，太后没再说什么，眼神看向殿内的其他人。
蓁蓁暗自松了一口气，不知是不是她的错觉，章太后今日格外给楚凌渊面子。按理来说这殿内的人都被皇城军看管，楚凌渊却不当回事，行事依旧张扬，章太后压根就跟没看见似的。
等到殿内的人陆陆续续喝完了一品羹，章太后让人把空碗撤下去，像闲谈一样与众人聊起了京城中的新鲜事。
“前日怀公公给哀家献上了新出的话本，叫什么狐说魅语，诸位可曾看过？”
在座的女眷多少都看过一些，即便是大臣们和各家的公子也有耳闻，章太后突然问起了这事，让所有人都悬起了心。
贺依兰面色惨白，浑身控制不住地发抖，头垂的不能再低。叶静怡目光闪烁，不着痕迹地离她远些。
章太后话锋一转：“听闻那写书人是个潦倒的举子，这等淫词烂语不堪入目，难怪此人始终未能进士及第。哀家对此人甚是好奇，相信诸位也想一见，怀福，把人带上来。”
两个高个的太监将一个人拖进殿内，不，那已经不能称之为人。鲜血糊满了他浑身上下，相貌更是看不出，只有一双绝望疲惫的眼睛还能辨认，贺依兰在他路过时抬起了头，只看一眼便惊惧地低下头。
殿内其他人看了这血葫芦，联想起方才喝下去的一品羹，腹内翻涌不已，只是不敢在太后面前失礼，于是纷纷忍着。
蓁蓁下午就见过一次，此时仍旧受到冲击，用宽大的袖子遮住脸，陈何早就收到楚凌渊的暗示，此时拿着拂尘站在蓁蓁面前，帮她挡住那骇人的景象。
荣歆公主瞥了对面的男子一眼，庆幸自己没喝那汤，她垂眸拿起女官递过来的香包，放在鼻尖遮盖住那股血腥气。
章太后将殿内众人的反应收进眼底，言道：“此人饱受酷刑却不肯招出幕后指使，哀家百思不得其解，诸位以为是何原因？”
一阵叫人绝望的沉默过后，憨厚老实的洛王先开了口：“娘娘，会不会没有什么幕后主使，就是他一人所为呢？”
章太后：“哦？洛王说的也有道理。”
贺依兰听到此刚刚松了口气，章太后话音一转说道：“不过哀家觉得，这举子能这般替他身后之人遮掩，不是为了利，就只能是为了情。”
受了重刑的举子一直死气沉沉，此刻却像被注入了一口活气，他微微侧过头，朝那个念念不忘的姑娘看去，她在躲避自己的眼神。
举子苦涩一笑，不知哪里来的力气，忽然挣脱了两个太监的控制，向斜侧边的桌席扑去。贺依兰惊愕的看着那一身血的举子朝自己扑来，连忙起身躲开，却见那人在扑向她之前转了个方向，撞在尖锐的桌角上，然后倒在她脚边。
红白的脑浆流出来，这一撞实在惨烈，可见那人对自己下了狠心。贺依兰突兀地站着，看着脚边源源不断的血迹，浑身无力的软倒下去，这一倒竟然好巧不巧地倒在血泊里，她还有一点意识，感受到身下湿黏的血，白眼一翻，彻底晕了过去。