陶承安在袖口一掏，就拿出一个精巧的纯银小锭子，完完整整的二钱，放在桌上。
“银子可是天下通用的。喏，找我钱。”
“你就炫富吧！我哪有这些钱找给你！”李琼斗嘴逗他，反落入他圈套，皱了皱鼻子，哼了一声。
“这银子又不止是孩子的学费。”陶承安反客为主，自己决定好了，“也不知你准备收我多少房租，就先放在你这里抵着。”
李琼好气又好笑：“喂，你把我当客栈的小二啊！还预付银子。我收留你在这住，又不是图你的银子。”
陶承安笑道：“正是因为你不图它，我才要交给你呢。你是个正人君子，住在你这里，我放心的。”
李琼简直被他一张甜嘴哄得心花怒放。
“那，外来客，你也给我点诚意。”
“嗯？”
“你是从哪里来的？姓甚名谁？什么背景？”
“我们家族不是周人，原是牧族，发源在剌氏部落。后来我祖上有人入朝为官，渐渐也都定居在铁阳郡了。我姓陶，陶朱公那个陶，大名叫承安。”
李琼有些奇怪：“牧族人？那怎么姓周人的姓啊？”
陶承安道：“是因祖上的功勋，麟皇赐姓为陶。”
“原先该是什么？”
“突忽尔。”陶承安用标准的北夏语发音道。
他指了指自己，继续用北夏语道：“我的名字，突忽尔·金宁。”
“噗……”
李琼实在没有忍住。
“你……你穿着一身书生衫，又长得这么文秀，忽然和我说你叫突忽尔金宁，我……哈哈哈……”
陶承安柔和地道：
“李老师看起来是有学识的人，可能也知道一些历史缘故。
“原本，剌氏部和整片大草原，都是牧族的草场。高氏皇族从南方来了，把这些地方划入祥麟，以周人礼仪、文字教化。大部分牧族人，渐渐也住在城里，和周人通婚，读书习字，像周人一样做文官。
“如今，虽然战火还没有完全平息，祥麟朝堂的覆灭近在眼前。面对铁炮和火铳，麟皇已经只剩下纳降一条路。
“西北大地被打得满目疮痍，不是我这等书生可以挽救的。我的家族，也供不起闲着的年轻人了，于是让我们未婚的子弟都分家出来，任我们去留。
“我还没有来过东南边，就想着来看看，有什么我可以做到的事，帮一帮同样困顿中的读书人。所以，我才会说帮孩子交学费的话，我才会把银子押给你。
“你想把孩子们留下来读书，是对的。李老师，战争不会长久了，新的大周需要的，并不是工匠，而是懂得治济天下，安抚民心的圣人门徒。
“我没有经天纬地的才干，在南方这个女子为尊的朝廷里，只怕也做不得官。但我的这些学识，能给孩子们启蒙，教四书、五经、六艺、北夏语。我想，你若需要，我就也来帮你吧。”
李琼听着他娓娓道来，一开始收了嬉笑，此后心中便有些敬意。
“你自己还没着落呢，就先想着帮我，帮孩子们。”
陶承安笑道：“孩子们的前途就是大周的前途，当然最紧要。咱们两个人帮忙，总比你一个人好一些，你说呢？”
这可是李琼连月来听得最悦耳的一句话了！
但是，两人没时间细细聊了。眼下就有一件重要的事，她不得不赶紧把事情交代清楚。
“好，陶老师，从现在开始，你也是这家无名小书院的老师了。我先简单和你说说今天的事。”
陶承安反客为主，端茶倒水递给李琼，自己等着听。
“这家书院，原是我们李氏族中出资建起的，一直是我娘在掌管和授课什么的。如今战争到了尾声，官府处处缺人做事，本县的县尹是我们族中一位姨妈，她那边需要人手，就调我娘去县衙领差事。
“而我呢，一直在县里读书，领生员薪俸，打算再往上考的。但是，我娘公干更重要，就先把我换下乡来，继续教这些孩子们。
“我娘说了，这其中有好几个学童，都有望在这次县试中考中生员，让我务必代好班，把孩子们送上青云之路。今天你见到的花儿，就是最有望得功名，却也是家里反对最激烈的学童。
“花儿的娘亲张屠娘，大字不识一个，却总觉得，不识字照样能做工养活家小，一直不想让花儿再读书。
“哦，对了。她不是普通的不识字，连孩子的名字都不会起。随口溜一个，她都学不来。她自己就没名字，按排行叫张二娘。花儿也不算名字，因为我们这里没有成年的小姑娘，都叫‘花儿’。
“花儿的大名，还是我娘给起的，叫张琢。是希望她能用学识打磨自己，从璞玉到成器。张琢自己非常想要读书，并不是为考功名，吃俸禄，而是她爱读书，特别好学。这样的孩子，如果辍学不读，岂不可惜？”
陶承安肃然点了点头：“是很可惜。”
他忽然懂了：“其实，这个小书院的一切，都在由你们母女两个维持，孩子们根本是免费在读书。你们收五个鸡蛋，是不是又给孩子们吃了？”
李琼应道：“是。”
陶承安道：“我就知道你是好人，干干净净的读书人。我一看你就知道了。”
李琼反问：“那你还以为我收她们五两银子的学费？”