日子在纺线机一圈一圈的追赶下，转眼间到了腊八节。
按京城的规矩，腊八是重要的节日，各衙门放半日假，每家每户是必定要熬腊八粥的。
此时，外面的雪已经化的差不多了。
吃罢早饭，李穆川去了衙门。走前，他告诉肖氏，晌午他回来喝粥。
腊八粥由郑氏熬制，肖氏要上街买二斤鲜肉，过节应个景。
李姝忙央求肖氏带她一起。
虽然内心年龄大，她也还是有好奇心的。快过年了，以前她小，家里人不怎么让她出门，最多去走走亲戚。
现如今她慢慢长大了，想出门去逛逛，看看不一样的风景习俗。
肖氏想着李姝在家老实纺了半个月的线，也该出门透透气，遂答应她一起去。
出门前，肖氏叮嘱李姝，要紧紧跟着她，不能乱跑。
李姝点头如捣蒜。
出了大门，李姝瞬间感觉整个视野都开阔了。
李家的小小四合院里，能看到的只有一方天地。虽然家里大大小小也有十几间屋子，待的时间久了，也难免憋闷。
况且，雪天寒冷，人连房门都不愿意出，只能窝在房间里。倘若不是有纺线的事分散精力，李姝早就待不住了。
杨柳胡同两侧没有楼房，都是一样的小院子，李家住在中间位置。
胡同里没有杨树也没有柳树，为甚叫杨柳胡同？按照张氏的说法，就是以前这里没人住，有一家姓杨的和一家姓柳的最先住在这里，所以叫杨柳胡同。
出了杨柳胡同往东去，是庙前街，街两边鳞次栉比都是小商铺，商铺后面都是居民区，西边是油坊胡同、猫眼儿胡同、杨柳胡同……东边一次排开，也有三五个胡同。
在房价极高的京城，她们家的这座位于内城的四合院，虽地处偏僻，也值千把两银子。
李穆川兄弟未成亲前，李家住在外城。后李泗新为了儿子们取得好亲，耗费了前半辈子的全部积蓄，又到处拆借，才买下这座内城的一进四合院。
直到孙子们陆续出生了，李家才还清债务。
庙前街之所以叫庙前街，是因为前朝有位皇帝昏庸，给宠妃在内城专门盖了座庙，这条街因在庙前面，索性换了名字。
如今，庙已经不见了，连个废墟都没有，只有街的名字保留下来了。
街面上大多是卖扫帚、竹筐、箩筐、筛子等日常家用器具，还有一些低档的杯碗盘碟。
李家暂时不缺这些，要到常去的五味街买菜蔬。
二人到了五味街后，李姝随着肖氏一起，问价格、看成色，最终买了二斤略肥的肉，外加些蔬菜。
回程时，路过京城比较有名的卖香烛纸炮和花圈的欢喜街，忽然从街边一条巷子里传来哭喊声。
一声尖锐的女声传来：“阿爹，阿爹，我不去！我不去！阿爹，阿爹，女儿求您了！别卖了我，我以后多干活，少吃饭……”
李姝伸头一看，发现一个和丽娘大小差不多的小姑娘坐在地上，一边哭一边磕头，一只手还拉着一位中年汉子的裤脚，哭得撕心裂肺，央求着中年汉子不要卖了她。
李姝一看就明白，这家要卖女儿。可她发现那汉子穿得并不差，不像是过不下去了的样子。
肖氏顿时叹了一口气，“作孽哟，这样小的孩子，离了爹娘，到哪里不受苦！”
中年汉子一脸为难，刚想答应女儿。
旁边一位中年妇人看他意动，立刻边哭边制止他，“官人，你顾念一下大郎的命罢！”
旁边的人牙子也催道：“文大官人，您可得快些决定了，就这丫头命这么硬，要不是长得还可以，我可不要呢！我还怕她克着我呢！”
涉及到儿子，中年汉子似乎又下定了决心。
众人一看，这人牙子不像正路子的。豆娘这丫头还不知要被她后娘卖到哪里去了。这钱氏，心真是黑透了！
李姝不明白内里原由，问旁边的一位妇人。
“这位大娘，这位姐姐是不是要被卖了啊？为甚要卖她啊？”
妇人撇撇嘴，“后娘哪有不心黑的，况且还是个□□。非说豆娘克了她的宝贝儿子，要卖得远远的才行。”
李姝明白了，这个小姑娘叫豆娘，被后娘苛待，万般忍耐下，后娘还是不容，定要卖了她。
妇人实在忍不住了，噼里啪啦跟肖氏和丽娘说起来，把这一家子的老底都抖搂出来。
原来，这汉子姓文，先前娶妻刘氏，婚后两年，生下豆娘。等豆娘长到四五岁，刘氏还是没能生出儿子。
刘氏心里发急，越急越生不出，反把自己急病了。
刘氏病倒了，从此缠绵病榻，家事不能理，更别说伺候丈夫了。
那文大郎正直壮年，家里娘子病弱，女儿年幼整日哭闹。开始他还像个人样，辞了差事，在家照顾妻小。
但他本就是个懒人，当差也不用心，挣两个钱全用来吃酒。因他长得好，才娶到刘氏。刘氏手巧，织的花布是这一带有名的好。家里全靠刘氏操持，连住得三间房子也是刘氏常年辛苦做活置办的。
时间一长，文大郎哪里还耐烦伺候病人，原形毕露后双手一撒，任由母女两在家饥一顿饱一顿。自己到处瞎浪荡，很快被一家暗门子钱氏勾了去。
没过多久，钱氏喜滋滋地告诉文大郎，她怀了胎，是文大郎的。算命的看过了，说定是个儿子。