“……是冲着，我爹是陶家的亲戚来的？”
陶纵赞许地抿唇，“接着再猜，猜对了，你就是我陶家老夫人一手抚养到大的表姑娘。”
“莫非，咱们家的老爷点了明年的考官？”既然不是陶纵要抬举李正清，那就是有人故意为之了了。要把李正清高高地举起，然后重重地摔下！李正清无足轻重，算计他，简直是杀鸡焉用宰牛刀。那么，算计他，为的，就是算计他身后的人了。陶纵一来他两家是亲戚，那么，李正清背后的人，就是陶家人了。
陶纵激赏地点了点头，“没错，二叔奉旨进京了。”
“……这实在不值得，如此一来，只怕会动摇国本。”红豆惋惜地摇了摇头，兴许是她目光短浅，她深深地以为，君臣斗法，实在没有必要拿为国选才的科举开刀。
榆钱一头雾水，不知道国本不国本的，和红豆这小家碧玉有何干系。她眼观鼻鼻观心地站在一边，装作什么都没听见。
陶纵道：“不值得吗？此招一出，我家直接折了一位科甲出身、年盛有为的老爷还是微末小事，江南的文人元气必会为此受到撼动；我陶家必会得罪天下读书人，失去天下人的心。”
“可容我家退步抽身？我家的底细，旁人一查就查到了。”红豆没料到，事竟越发地厉害了，她原本只是想多捞几个钱而已。
陶纵道：“查出来更好。十八那天，婶娘会替我暗示康国公府：杜、陶两家之所以不会联姻，只因为我心有所属。我的意中人，就是你。届时，我会替你爹宣传造势。旁人查到你的底细，定会以为我是为了娶你，极力地提挈你父亲。旁人不但不会揭穿，还会顺水推舟，帮我把你爹推成前三甲的热门人物。”
一缕发丝飞到了嘴边，红豆咬住那发丝，似笑非笑地道：“之后呢？”明年必定有陶家的门生清客参加会试，不把那些人推出来，反倒把李正清推出来，陶家人的爱才之心，真是可钦可佩。
“到时候，是谁泄题？又是谁夹带徇私？”陶纵定定地看向红豆，眸子里没有一丝的波动。
红豆不禁有些挫败，好歹也是个秀丽佳人，怎地这样不可陶纵的心呢？“那，我家有什么好处。”
“在会试之前，我会赠送你家无数的金银财帛。待你爹因科举舞弊身陷囹圄后，我保你一家老少一世安稳。”
红豆低着头，笑了一下，这真是城门失火殃及池鱼，到底是皇帝泄题？还是陶家二爷泄题？这件事，不等到开龙门、举子进场，谁也说不清楚。眼下，谁是螳螂，谁是黄雀，都还不一定呢。唯一确定的，就是她爹被选为了那个被捕的蝉。
“……爷，你说替我爹造势，用的不会就是这两天，我爹流出去的文章吧？”红豆吐出发丝，目光灼灼地望着陶纵，平生以来，第一次看李正白顺眼了：若不是李正白把杨之谚领来，她一家就要被逼上绝路了。
陶纵发现她只是稍稍忧郁了一会子，便重新鼓起士气，好奇地道：“莫非，你爹还有更好的文章？这不会，我请宿儒名仕看过，那篇文章，已经是你爹的极限了。”
“……兴许有，等我瞧着好的，给爷送出来。爷也知道，我离家几载，和双亲、姊妹兄弟不甚亲近。那些财帛……”红豆欲言又止。
“明白了。”陶纵一向没兴趣了解下人的事，此时却忍不住问，“你可知道，你口中的财帛，是用你爹的前程，或许还有性命换来的。”
红豆笑道：“爷这是许我抽身退步？”
陶纵解下腰上的玉佩，向红豆面前一推，“这是我前日去康国公府请安时戴的玉佩，你十八那天，戴到康国公府去。”
红豆接了玉佩，用帕子裹着袖了，“爷是不是忘了什么事？”
“还有什么事？”陶纵一蹙眉。
“我的丫鬟给你磕头请安，爷不给点赏赐？传扬出去，人家不信爷吝啬小气，只会疑心是爷瞧不上我。”
陶纵在袖子里摸了一下，索性把腰间的荷包向桌上一搁，径直向外走去。
他才走到门边，门便吱嘎一声地开了，扈婆子正鬼祟地伸着头，满以为会看见男女偷期约会后的慌乱无措，不料房中的男女平静的很，她再三地嗅了嗅，也没有嗅到一丝不安、浮躁的春、意。
“表哥，不和赵二爷多坐一会子吗？”红豆主动地开了口，“赵二爷，这是我陶家的纵表哥。”
榆钱侧身站到桌前，一只手探向身后，将那荷包收了，掖到袖子里去。
“原来是陶公子，久仰久仰。”赵筠拱手作揖。
陶纵回了一礼，“赵二爷吗？听说表妹在京城，多得你的照拂，陶某真是感激不尽。”
“应当的。”赵筠一笑，“赵某想请陶公子过府吃一顿粗茶淡饭，不知道陶公子是否赏脸？”
“你家住在表妹隔壁？”
“是。”
“我正想去拜访姨妈、姨丈——那就叨扰了。”
“请。”
“请。”
赵筠、陶纵二人，虽称不上倾盖如故，但一个斯文、一个儒雅，也算投契。
没见到意料中的剑拔弩张，扈婆子不禁失望起来，“真是世风日下，人心不古！这样意气风发的少年郎，也没了冲冠一怒为红颜的气概！”
“老妈妈，少说一句吧。真有人冲冠一怒为红颜，第一个挨窝心脚的，就是您老人家。”榆钱关上雅间门，把荷包递给红豆。