她曾听兄长无不惋惜的说过褚相的三个女儿，感慨说褚相耗尽半生挣得富贵, 到头来不也一切成空，又叹息，说褚家的若不是女儿而是儿子，朱霓的婚事说不定就有了着落。
可女孩有什么不好，女孩能够陪她说话，男孩却不行。朱霓心想。
分食了几块糕点后，这两个女孩差不多熟络了起来。女孩说自己叫明月，是褚相最小的女儿。
“我听说你还有两个阿姊？”
一边是男人们在议论时政，另一边是两个小女孩在低声闲聊。
“是啊，不过在褚家你只能见到我一个人了。满月进宫做了皇后，总不见回来，弦月……”她明亮的眼睛闪烁了下，“弦月身体不好，一直在外地住着养病呢。”
“她真可怜。”朱霓喃喃。
明月咬了口点心，脸上的表情有些古怪，或许是在猜测她这句话到底是发自内心还是惺惺作态。
就在这时，门口走进一位少年。
那少年一身半旧的长衫，明显还未成年，身量瘦削单薄，却如成年人一般将长发一丝不苟的束起。
他来时走得有些急，但依旧步伐不乱。与朱霓打了个短暂的照面后，他简单的朝她点了点头算是打招呼，接着便朝屋内走去，同褚相说了些什么。
朱霓和卫贤第一次正式的见面，便是如此仓促而平淡。她只能从那匆忙的一瞥中，回味那少年的容貌。
那个少年，有一双很好看的眸子。她心想。
让人想起……想起春雨中的泉眼，透亮澄澈，涟漪一圈圈泛开，几瓣梨花漂浮在水上，清幽孤寒。一时间想的东西太多了，她忍不住敲了下自己的额头。
她想要画下这个人。这个念头却是无比的清晰。
但要和一个陌生的少年说话，她却又是不敢的。
明月说，那个少年是她的表兄，姓卫名贤，是褚相的心腹，那日之所以突然闯入打断褚相与朱家兄弟的谈话，也是为了一些朝政上的事务。
这样的人，应该是很忙碌的吧。
明月告诉她，“表兄十三岁开始跟随父亲，虽然无官无爵，但整个帝国的机要都掌握在他手中。”
“他很厉害？”
“不，他很讨厌的。”明月这样告诉她，“别与他走得太近哦。”
但后来，却是卫贤主动找到了朱霓。
“这是表姊的画么？”他唤她表姊，带着礼貌柔和的笑。
丹阳卫氏与丹阳朱氏本就是世代姻亲，他叫她一声表姊本就无可厚非。原本还很陌生的人，就这样被一种亲缘关系拉近了距离。
被他递过来的，是她那日被江风吹走的画作。原来那天她见到的那个人就是他。画上的江景还剩下最后一部分没有补上，画纸几乎看不见褶皱，可见被他保存的很好。
她先是应失而复得惊喜，接着又因这巧合而惊讶，到最后却是疑惑——
“你是怎么知道，这是我的画。”
“猜的。”明月口中令人讨厌的少年，在她面前用平易近人的口吻她同她解释道：“明月说你善于丹青，而这世上，善于丹青的女子可不多。我找到了你给她的一幅画，对比了一下技法与风格就猜到了。”
“画很漂亮。”走之前，他这样告诉她。
他并不懂丹青之艺，所能给出的不过是最直观最简单的一句评价而已。
然而仅是这一句就足够了。朱霓看得懂他眼里的真挚，知道他不是在哄她高兴，而是发自内心的喜欢她的画。
家里人其实并不喜欢她握画笔，事实上，她的一切行为都是不被喜欢的。
两位兄长决议在洛阳暂时住下，慢慢谋求一个晋升之阶。短时间内，他们便在洛阳结交了不少人，每逢洛阳城内权贵之间的宴饮，他们会带上朱霓一块出席。
公卿的宴席如同市集，她是市集上待价而沽的货物。
她懵懵懂懂的跟随兄长们见识洛阳笙歌之中的奢靡繁华，时间久了，开始怀念建邺的山水。但她想，她应该是回不去了。
某日，她又一次跟着兄长去参见某位夫人的寿宴。其实她并不想去的，兄长们喜欢帝都宴饮间觥筹交错的欢乐，可她始终都记得自己是个来自吴地的南蛮丫头，那些衣着华美的娘子们在明面上与她保持着客套的疏离，背地里嘲弄她带着吴语的口音。她在故乡便与周遭的一切格格不入，到了帝都依旧如此。
然而没有会去问她的意愿。
在那场寿宴上，她惹了麻烦。
那位夫人的花园中，有一株开得绝美的牡丹，她生来喜欢这世上一切美丽的事物，于是站在花园里多看了一会。
后来却不知是谁在酒醉中折去了开得最好的那朵花，又将它随意弃于泥泞中。后来东道主追查此事，所有人都将罪名推到了她的头上。
操着吴地口音，什么都不懂的南蛮丫头。
若不是明月也在席上为她解围，她真不知道该如何是好。
但这件事并没有简单的结束。那名贵妇人之所以对一株牡丹如此看重，甚至不惜大张旗鼓的追查折下牡丹的人，都是因为那株牡丹并非是她的私有物，而是要被送入皇宫赠给皇后的礼物。
那是价低千金的名品，天下仅此一株。
“没什么好怕的。”明月这样安慰她，“长姊本身也不是很喜欢什么牡丹，只不过陛下为了表现出对她的喜爱时常会让人给她送这些东西而已。她要是怪罪下来，我帮你去求情。长姊往日里最是疼我，不会拿你怎么样的。”