新任的大理寺卿是个脑子板正的主儿，前些日子上奏主持了一场清官除贪的大戏。户部尚书新屯的一批银子被抓了个正着，便把这没当几年的户部侍郎元正拎到前面顶罪。
三日后这查封出来的名单就要献给圣上，元正又是送人又是送礼，却被那大理寺卿全数退了回来。这件事若是捅到皇帝那里，元正的官职，怕是没法保了。
“元宜啊，为娘也不想让你去啊。只是宁儿还这样小，也不像你一般聪慧，若是嫁过去了，怕是会落了个凄惨无比的下场啊！”林夫人紧紧搂住自己的亲生女儿，跪坐在地上祈求着。
“但是元宜，你这般聪明，就一定会没事的。若是得了丞相大人的欢心，那可是享受不尽的荣华富贵啊！”
元清宁却伸出纤纤素手，扯了扯林夫人的衣袖，柔弱地仰着头说道:“娘，没事的，宁儿去也可以，只是宁儿长相平庸，不似姐姐那般娇艳过人，不知道……能不能入丞相大人的眼了。”
元正看着跪在地上的心爱的夫人和二女儿，再看看一旁垂着头一言不发的大女儿，心上的焦躁便再也止不住了。
“自从你母亲去世，我可有亏待你什么？”
“元家养了你这么多年，你怎么……这般不懂事呢！”
元正闹心地捋着半长的胡须，把一边的妻女扶起来，恨铁不成钢地望着元宜。
元宜瞧着地上薄毯上繁复华丽的花纹，只觉可笑。
母亲去世不到三个月，父亲便从外面领回来一个怀孕的女人，更是直接把她提到正妻。没过多久，又带回来一个柔柔弱弱的女孩，宣称看着有缘，便收为义女。
这般拙劣的把戏，元宜怎会看不懂？怕是许多年前，父亲就在外面养了外室。
所谓的“不曾亏待”，指的就是让这位新来的林夫人每月不克扣嫡女的例银。其余的事情，比如林夫人母女抢占原夫人的嫁妆、暗里的对她挑刺欺辱、无数次的陷害栽赃、处理掉她所有亲近的朋友等等，他一概不知，一概不管。
只要这对母女在他面前一哭，他便成了个无甚原则好丈夫。
这么些年过去，她早没了当初悲伤的情绪，伤痕累累的心脏，徒留麻木而已。
三个人的话语仿佛黑暗中恶鬼的低语，一点一点，将她完全湮没。是啊，她一个失了母亲的女子，能平平安安地在元府长到这么大，怎能……忘恩负义？
元宜作为家中嫡女，稳重柔顺，素来懂事，怎么会拒绝大家的请求，怎么会不愿意“甘愿”献身呢。
于是元宜乖顺地跪下，歉意地开口 说道:“父亲母亲息怒，女儿刚刚一时晃了神，这才迟迟没有答复。女儿不是忘恩负义之人，父亲母亲对我的养育之情，我怎样都无法报答。这对元家有益的事情，女儿一定会去做。只是......”
“只是什么？”
“只是父亲，对于这件事，女儿有些疑惑。” 元宜柔弱地抬头，一双眸子里盛满了疑惑，迟疑地开口。
“有何疑惑？你说吧。”
元正听她松了口，心情顿时大好，脸上的褶皱散开消失，摆摆手示意她继续说。
“这丞相大人，官再大，那也大不过上面的陛下。”
元宜看见元正骤然变幻的神色，纤长的眼睫尽数敛住眼底的情绪，“且丞相同陛下年纪相近，同样是送，为何父亲，不把我送给陛下呢？”
“若是能得到陛下的垂青，我们元家，还有什么可担心的呢？”
望着脚下言辞恳切，面容如画的元宜，元正心头少有地滑过一丝迟疑。他确实考虑过皇帝那边，只是他听闻皇帝常年沉溺美色，近些年年岁渐高，在那档子事上面又生出些新手段，怕是一般女子很难受住。
不管怎么说，这也是他养了十多年的女儿，他真是有些不忍心。“元宜，为父知道你懂事，只是......他顿了几秒，似乎在斟酌着词藻。
但身侧垂头掩泣的林夫人适时地插了句话，让元正这一点点犹豫彻底消散。
“哎呀，我这才想起来，元宜好像和丞相家的小女儿生过嫌隙。那年在临渊楼，元宜弹了首曲子，夺走了人家在宴上的尊名。”
她使了个眼色，一旁的元清宁便也跟着附和。
“竟还有这种事。”元正皱紧眉头，沉默地叹了口气。若是这样，把她送到丞相府就不是最好的选择了。若是丞相家的女儿从中挑拨，这件事能不能平息，还真是说不定。
还真得是送给皇帝。
元正轻咳两声，理了理自己的衣襟，“既然这样，那为父就重新安排一下吧。”
“三日后皇宫要举办夏日宴，到时也会邀请京城各家的贵女。元宜，你趁这两天好好准备。”
元宜端正地朝前面福了福身子，恭敬开口:“女儿听从父亲的吩咐。”
她偏头看了看一旁母女脸上掩饰不住的笑意，默默转回头，神色无波，红唇微抿。
三日后，她便被带进了宫。夏日宴上她一鸣惊人，当晚就被皇帝召进了寝殿。
元宜慢慢坐起身，浅啜了口茶水。她想起昨晚皇帝风干丑橘一般的老脸和那双浑浊的眼睛，心上泛起一阵浓浓的厌恶。沉溺美色，昏庸无能，这般贬义批判的词，用来形容大周当今的圣上，倒是再合适不过。
皇帝年岁虽高，对翻牌子和后宫佳丽翻云覆雨那档子事，却依旧钟爱得紧。甚至还废寝忘食地钻研出来了好些新玩法。