昨夜，乾元宫。
寝殿华贵，屋子的桌案、软床皆是由上好的紫檀制成，墙角梨木 雕花的台案上，摆着个小巧精致的香炉，散发着浓郁的龙涎香。
“不愧是大周有名的美人，朕今日一看，果真名不虚传。”
眼前蒙着的红绸被人猛地扯开，昏暗的烛光闯进视线，眼前的一切仿佛带着一圈若有若无的光晕。
元宜睁开眼睛，就看见面前年近花甲老态初显的皇帝。
皇帝身上的龙袍都没有换，松松垮垮地罩在身上，皱纹交错的脸上是毫不掩饰的贪婪。她垂下头，发现手腕被精心打磨好的软绳紧紧绑住，轻轻动两下，便能看见留下的淡淡的红痕。
下颌被人用力捏住，她被迫抬起头，望向皇帝布满血丝的、浑浊的眼睛。
“朕收了你，便是答应了元侍郎的求情。”皇帝粗粝的手掌在她双肩上肆意地游走，给肌肤带来持续的颤栗，“所以不管朕对你做什么，你都要给朕受住了。”
轻薄的外袍突然被人毫不怜惜的扯去，布帛破裂的声音清脆清晰，像是战场中炮火的轰鸣。
元宜暗暗攥紧拳头，却是乖顺地垂下眼睫，“陛下圣明。”
皇帝满意地点点头，松开手，朝门外吩咐了一句，“把东西拿来吧。”
房门吱呀一声响，三两个宦官端着几盘东西恭敬地走了进来。
元宜不动声色地朝那边打量一眼，竟看见银盘中装着几把泛着寒光的小巧利刃。
果然，后宫的传言，空穴来风。
皇帝摆摆手示意宦官退下，他走过去拣了把小刀，又缓缓在床榻旁停步。他慢条斯理地划开面前人月白色的里衣，又把她发髻上插着的步摇摘下。
“朕听说，你小时候在西疆长大。”他伸手摸了摸她软嫩的脸颊，手指向下滑去，最后停留在饱满的红唇中央，“可你这脸，怎生比宫中的嫔妃还要光滑。”
粗粝的手指摩挲着白嫩纤长的脖颈，皇帝微俯着身子，缓缓贴近她的耳侧，“朕等不及，好好享用一番了。”
元宜强忍心上的不适，微仰着头，长久地注视着床边灯案上的红烛，顺从地忍受那不甚舒适的抚摸。红蜡缓缓融化、滴落，像是少女流下的两行血泪。
“臣妾，听从陛下吩咐。”
皇帝的手掌缓缓下移，在空中停驻片刻，准备覆上隆起的丘壑。可在手掌即将落下的一瞬，却听到门口传来一道恭敬诧异的声音。
大总管李有福在门外轻轻敲了敲门，弯着腰，尖细的嗓音少有地带了几分迫切。
“陛下，誉王殿下回来了。”
第2章 好久不见
誉王？那小子不好好在边地呆着，这时候回来做什么？
皇帝闻言顿了顿，半空中的双手终究没有落下。他不耐烦地咳嗽了两声，直起身子扫了元宜一眼，声音低沉，“看来今天，还真不是时候。”
他整理了一下稍乱的衣襟，负手背过身去，“等过几天，朕再要你。”
房门再次被合上，脚步声渐渐远去。门外候着的侍女轻轻推开殿门，轻柔地为 元宜解开手腕上的绳索，又恭敬地把她请回自己的宫殿。
元宜被领到皇宫东南角的一个屋阁里，身上携裹的龙涎香也在夜风的吹拂下尽数散去。她拢了拢身上的纱裙，黛眉微蹙，暗暗呼出一口气。
这老皇帝，比她想的还要恶心。
*
这次离去后皇帝好几天都没有召见她。听宫里的人说，誉王殿下突然回来，和西疆边境的失地有关。大量的决策需要商讨和实行，皇帝这些天夙兴夜寐，一次也没来过后宫。
红墙黛瓦，绿树粉花，黄土碧天。
元宜在院子中的软椅上斜躺着，手上拈着一朵丁香在鼻尖轻嗅。
少女一袭墨绿色的云纹绉纱袍，面容秾丽，肤白如玉，绸缎一般的乌发垂下来，堪堪触到地上的一株蒲公英。
皇帝如何她并不是太关心，那桩悬之未决的糟心事来得越晚越好，她巴不得皇帝被前朝的事拖得再久一些。
不过这位誉王……她倒是鲜少听说。她只在祖父的口中听过这位誉王的只言片语，按照祖父的话——一位颇有大将之风的少年。
看来这位誉王是个将才了。
只不过，一位并不受宠的皇子，未来怎可能会被新皇赋予实权，领兵打仗。大将之风，估计只会是一个虚无缥缈的名号罢了。
元宜胡乱地摇了摇手上的花株，抑制住翻涌不停的情绪。
西疆这两个字，时隔多年，又一次闯进她的世界。
那里是她长大成人的地方，她在那里有爹爹，有娘亲，有玩伴，还有……他。他明明比自己还要小两岁，却成熟得让人心惊。
元宜望着一碧如洗的蓝天，就无端想起那日西疆绿洲的场景。
她和他策马奔驰在葱郁的草地上，搭弓射箭，收获颇丰。太阳从头顶中央一路向西滑下，又渐渐隐于逐渐浓郁的黑夜中。
他们寻了一处空旷的地方，搭起篝火，烤起野味。
元宜撑着脑袋注视着认真烤着野兔的少年，咬了咬嘴唇，似是下了决心一般地开口：“阿辞，你会永远陪在我身边吗？”
少年闻言愣了两秒，一双手不可抑制地颤了颤，修长的手指险些碰触到燃烧的火焰。他放下手上的食物，转过头来，漆黑的瞳孔一眨不眨地盯着元宜，静止地看了好久。