“疯子亲了她，抱着她打转，维斯帕不高兴，这回我和他一样。”
“那群蠢货让她被人带走了！以后再也不能放她一个人呆着！”
“……她回来了。”
“我不求。”
“有人恐怕对她不利。”
“她为什么不肯怀疑维斯帕。”
“今早她很美，不想看见她哭。”
“要是能一直这样过下去就好了。”
“想待在她身边不离开。”
指尖抚过幼劣字迹，克莱恩习惯将字写大，一笔一划，字母写的认真。
清泪两行无声滑落，晕湿了纸本上的笔迹。这些话，他偷偷藏着，从来都没有和你说。
一句都没有。
如果你不曾翻动他的衣物，也许这些隐秘心事就永远埋在不知名的角落，被虫子蛀蚀成碎纸破烂一沓。
你强忍着不哭出声，怕奥尔德里奇和艾斯本听见担心，右手死死捂住嘴，左手将克莱恩的日记本抱在胸前。
睁不开眼，泪水模糊一片。依稀有谁悄然临近，替你揩去脸颊湿润。
你习惯回身望去，去找自己的影子：“……克莱恩？”
空空荡荡，仅你一人。房间内连回声都没有，你孤零零坐在他的床上，喊一个不会回来的人。
“你差点被她发现了，加缪。”角落里有人嘲讽。
身躯几乎透明的骑士收回手，他本想替你拭泪，结果穿过了你的脸——他的存在只剩下一片虚无幻影。
加缪偏头探看你的状况，高束的发丝透明飘荡，他眉间因心疼紧蹙。
“如果我当初同意直接带她走……”
影子嗤笑：“没有如果，加缪。按你这么说，问题倒是出在我身上，如果我当年同意她入主政坛，哪轮得上你们。”
“世事本就是个环环相扣的局，缺了哪一环，都得不到完整的伊薇尔。”
老地方，老时间，老成员。
威廉·卡莱尔低头嗅闻自己袖口处，那儿沾上了他不常用的香水气息——福勒小姐身上娇暖的橘子味。卡莱尔家族兴起太快，靠他父亲的军功从平民一跃登天，不像其他豪门家族底蕴深厚，更没办法与先前的莱诺、休伯特相比。当年罗杰·卡莱尔死的过于蹊跷，他甚至怀疑过其实是上头的意思。没有任何准备，匆匆接过父亲手中的位置，不知日夜的浪荡生活一夕之间天翻地覆，踩在脚下的哈德家族将卡莱尔的势头压过，代行职责至今……风光过后，步步艰难。
卡莱尔家族需要休养生息，太多人瞄准了他的血统，威廉知道，他现在最缺的就是一个可靠的联姻对象。
现实容不得他对婚姻再抱幻想。
一个能够给卡莱尔家族提供强大的人脉支持、二者合作不至于让其他家族忌惮的联姻对象。
毫无疑问，没有比福勒主教更好的人选：
福勒主教管理兰顿财政多年，积累下来的油水不可想象；福勒向来不争，却万年常驻政务厅，宠辱不惊，并非表面看起来那样简单；福勒小姐长相不如伊薇尔殿下惊艳出彩，但有贵族教养多年积累养成的仪礼端正、更好的是她性格平和，对血统无甚挑剔，且已适龄，双方见面后都很满意。
未来的妻子令他相当满意，应该能成。
伯克和维斯帕他们该来了吧？
眼前酒杯忽然炸裂，玻璃碎渣散了一地，威廉斜眼看向骤然现身的来人，难得见这个皮笑肉不笑的监视者躁乱。
他的领子被人揪起。
“你们早就商量好了，是吗？你们两个串通好，剩我一个人像个傻子一样给你们跑腿办事！”维斯帕五指鹰钩，掐住威廉命脉，面目扭曲，破口质问道，“我说过，我说过……咱们要做的不过震慑一下她而已，你们却想杀了她！”
威廉勒的双颊发红，他腾出手拍打维斯帕，奈何对方紧紧掐住不放。
“维斯帕大人，您还是先松手为妙，要是威廉大人出事……您可得落一个擅自对高级官员动用私刑的罪名，我敢说陛下也保不住您。”
伯克·哈德不知什么时候已经立在包厢门口，维斯帕听声回头，手下力道暂时松缓，威廉赶忙抓住求生的机会，用尽气力一捅将他远远推离。
伯克悠然漫步，行到维斯帕跟前，亲昵地拍拍维斯帕肩头：“别怨怪威廉，我们三个干的都是对兰顿有利的好事。你不也参与了，而且乐在其中吗维斯帕？”
威廉瘫在沙发上捂住喉咙不住咳嗽，脖颈已现数道红印，方才濒死窒息是他平生经历的极致痛苦。
“这和我们说好的不一样！先前我们商量好，我打通马迪尔堡的关系，你和威廉提供人手。”维斯帕拽下伯克的手，像是沾上了什么恶心的东西，甩到一旁，“我不过想给她个警告，伯克，你直接要杀了她！”
“这不是更方便的做法吗，一劳永逸？感谢威廉大人为我们提供了兵器库的钥匙。”伯克张开双臂给威廉来了个拥抱，遗憾道，“差一点就得手了，结果最后死了个喽啰，听说惹得她很伤心啊。维斯帕大人担心伊薇尔·莱诺看出是谁派来的杀手？哎，不用惊惶，我特地让那些人遮掩身份，现在死无对证，就算她知道也没法将罪名安在您头上。”
“悄无声息地让异端伴随她的野心死在萌芽内，难道我做的不对么，威廉大人，您说呢？”伯克不太想与维斯帕多费口舌，刺杀失败，他的心情已经不太好，还得和旁人再次兜圈子。