“安斯艾尔将全力支持伊薇尔王妃殿下，为西林的前途命运效力。”
对，并非忠于凯撒，而是忠于你。
这才是你要求的结果。
殿内顿时哗然，安斯艾尔一声咳嗽，吵闹声止。
你含笑转头望向艾利克：“那么，莱斯特家的意见呢？”
男孩紧抿嘴唇，仍没有做好决定，脑中一团乱麻待他取舍。
他毕竟太小了，来人世尚且五六年，围在一群老狐狸间盘算心计，哪怕再天纵英才终究有限。
内心斗争越发激烈，有谁温柔从后方抱住了自己，艾利克茫然回头，他什么也没看见，而那个可怕的王妃还在等他的回答。
“艾利克，好孩子。抱歉让你过早承受了这么多本来不该压在你身上的东西……”
熟悉的哽咽声。
艾利克瞳孔顿时收放，他慌乱到不慎打翻了茶具。
是兄长。
……幻听么？
所有人都在看着他，没有看见兄长，幻听？
“艾利克，兰顿的荣华太过虚浮，轮不到莱斯特家享受，停下吧。”
当头一棒。
连同杯盘碎片一齐扫落，艾利克·莱斯特突兀站起身环视殿中，惊恐万分。兄长知道了，兄长知道他拿莱斯特家冒险了！
……那又如何，一个死人而已，还能改变什么？
他才是莱斯特家族之主。
加缪见弟弟脸色恢复正常坐下，如无事发生，知道他执迷不悟，规劝无用，无奈隐去。
你将艾利克的异常尽收眼底，他方才动摇一瞬，不知道是因为发生了什么。不管什么理由，都不妨碍你乘胜追击。
“看来莱斯特家另有想法？”你尖长的指甲敲打在瓷杯镀金握把处，声响清脆，声声敲在艾利克心坎上。
艾利克仍然保持沉默。
“啊……太严肃了，大家似乎有点紧张过头，不如我讲些有趣的东西活跃气氛？”
你仰首，忽然话锋一转，谈起了另外一件事。
“不如聊聊兰顿皇室的陈年密辛？”
人类的本性总是八卦的，你可以预料到有不少人的耳朵已然竖了起来。
“当初我父皇找到文森特的时候，对外宣称乃神明选中的继承人，而文森特天资聪颖，加上教廷一力镇压清扫对于他身份的不良猜测，尽管坊间传闻不少，真真假假都上不了台面。”
“对，正如你们想的那样，他确实并非因神命授位。”
“父皇会将机会给他，一大原因便是以为文森特乃自己不慎遗落在外的亲子。”
“谁想得到呢，他是休伯特的孩子，起初不敢亮明自己的身份，处心积虑为休伯特平反。近来他花了大力气清除异己、稳定自己的位置，才一气将莱诺满门屠尽，以示报复。”
“真是个农夫与蛇的故事。”
“谁会是兰顿下一任教皇？兰顿皇城高门云集，文森特都不一定看得入眼。”
“兰顿教皇之位，明面上人人可得，实际可操作的余地还有很多，谁知道他会不会哪天也带回来一个孩子？”
你意有所指地瞟了一眼艾利克。这桩陈年丑闻你特地说给艾利克听，不清楚他听进去几分。兰顿教皇的位置可没有那么好拿，云端之上的宝座有多少人盯着，凭什么人家不自己运作一番、暗箱操作将位子传递给自己的孩子，延续家族的荣耀，非得传给一个异乡侵入毫无干系的野心家？
那孩子是个聪明人，他或许能明白你的意思，不明白也无所谓，他的性命还拿捏在你的手上，你丝毫不慌。
行了，艾利克·莱斯特，别妄想了。
“……莱斯特愿为驱策。”
男孩苍白着脸吐出了决定家族命运的话语，他以为的秘密似乎并不是什么秘密。罢了，不如转而扶植你，就像当初安斯艾尔扶植亚瑟，还有可能得到西林。
女人……总会更好控制的吧？
他忽然不太确定了。
聚人心如同牧羊，拴牢了头羊，剩下的羊群自然会跟着你走。
你将最难啃的骨头留给了艾利克，安排莱斯特家族的私兵负责抗击兰顿驻扎在西林的军队，逼他彻底与兰顿翻脸；安斯艾尔家一名旁系子弟作为随军副手，实为监视制衡。
毁掉他最后一点退路的可能。
前来领命的休·安斯艾尔小心翼翼地问起了你的用意，他对你仅派遣安斯艾尔一派的军士去往前线谨慎表示了不满，希望你能给出合理的理由。
“莱斯特的胃口太大，在他决定好效忠的主人到底是谁之前，放在西林境内折腾才是最安全的做法，而安斯艾尔家我很放心，这个理由够吗？”
你半卧沙发，逗弄了一会女王。
亚瑟奇怪地看了那个站在一旁的人一眼。她没什么印象，见那人也没有和她玩耍的意思，亚瑟打掉你抚摸她头发的手，抱起娃娃跑走，躲进房间不出来，又把门打开一条缝向外探看。
休面色复杂地回头望向疯了的前妻。
西林王室绵延数百年，还是没落了。
“替我转告那位此次同莱斯特一齐前往歼灭境内兰顿军队的安斯艾尔，行事需多加认真细致，不要错过了这次机会。”
走狗嘛，任他们狗咬狗，何必劳动你呢。
作者有话要说：目测十周目应该就在15章以内吧，撑死了20章，感觉写不到……