连槿知道天子已将意思告知福海，也不故作卑贱，合礼地朝福海微微屈身，“日后有劳公公提点了。”
“这是自然, 这是自然。”福海这才从方才天子那番出人意表的旨意里回过神来，脸上立即换上百褶千纹的笑容：“指不定哪日，老奴需要姑娘，哦不，是大人, 照拂一二。”
连槿笑意淡淡，福海是总管六宫内侍的督领侍，位居二品。而天子刚刚赐予她的, 却是天子近侍女官，二品御侍。从官阶来看，二人倒是平起平坐的。
“陛下方将御苑后的倚梅阁赐予御侍大人了，老奴这就唤人带您去歇息。”福海说得甚是客气，连槿也不禁与之虚以委蛇一番，“福公公莫要这般客气，唤我连槿就好。你我皆是食君俸禄者，自当相互帮衬着。连槿初来御前，少不得要福公公庇佑了。”
福海微微颔首，笑得一团和气，“应当的。”
即便是在迷蒙的夜色下，连槿也能感受到眼前庭院不同寻常的雅致。
院子不大，却有一池潺潺清流，池边草木葱郁，静谧中却自带着盎然的生气。穿过池水之上的狭窄木桥，另一端连着的是座两层高的小楼，轩窗上映着几株稀疏的梅影，隐隐能闻见浮动的暗香。
倒是颇具诗意的住处。连槿弯起唇角，对天子的安排倒是很满意。
待福海派来的一众宫人将阁内收拾妥当，连槿便挥手让眼前乌泱泱的人群下去。宫人的数量竟比自己在东宫当掌事时，多了近一倍，真真瞅着头疼。
连槿斜倚在窗前的软榻上，想起天子对自己说得那番始料未及的话，心绪百转千回，不知该是喜是悲。
“纵是山呼万岁，朕也摆脱不了‘老’这个字。”天子话语里带着罕见的苦意与自讽，“人老了，便分外容易怀念起故人。”
“当年处置你父亲，实乃朕迫不得已之举。如今想来，甚是惋惜。”天子看向连槿在纸上的寥寥几字，话语里流露出些许欣慰，“字如其人。你是方家唯一的血脉，倒是不曾辱没了家门遗风。只可惜是个女儿身，不然假以时日定能与你父亲一样，成为大晟的栋梁之才肱骨之臣。”
“朕福德微薄，子嗣伶仃，身边也缺个伶俐知礼的孩子。”天子的目光缓缓看向愣然的连槿，“朕欲赐你‘御侍’一职，且当做是朕对你父亲，对你方家一门的补偿吧。”
御侍？
连槿当时第一个念头，不是揣测这官职的大小，不是憧憬日后六宫宫人的伏拜，而是，她要离开东宫了，离开太子了。
连槿在被天子带离慈安寺时，就示意锦瑟回东宫通禀太子。虽然她知道这不应当不理智，但却是她第一次也是最后一次试探，在太子心里，她到底被置于何地。
可是，杳无回音。
自哂的笑声从她的唇畔滑落，带着无边的苦涩。果然一直都是她痴心妄想了，在他心里，她终究不过是枚棋子罢了。纵是他如何对自己示好，对自己关心，在乎的都不过是她身上所能被利用的价值，而不是她这个人。
在他眼里，她始终都是卑贱如草的奴婢，在权势和野心面前，不值一提。
窗外习习而过的晚风，将连槿从自怨自伤的神思中抽回意识。她缓缓抬头看向窗外微凉的夜色，空无一物的夜幕，如同她完全牵系在天子一念之间的未来，难以揣测琢磨。
幸而，天子真只是将她视为身边侍候的女官，在福海的提点下，打理着天子的衣食住行，与当初在东宫替祁珣所做的并无太大区别。
当芷兰看见连槿紧紧跟在天子身侧，一身高品阶女官的华服时，惊讶至极。
“小连，你……”芷兰吃惊地差些忘了给天子行礼，“陛下恕罪，妾实在是太……”
天子笑了笑，“兰儿是太过欢喜了。连槿行事甚合朕的心意，多了这么个得力的帮手，倒是让福海享清闲了。”
福海立即上前帮腔，“陛下说得是呢，连槿既伶俐又勤快，老奴如今整日坐等喝茶就行了。也真是亏得婕妤娘娘引荐，让老奴这把老骨头能得闲歇歇。”
“福公公客气了。”芷兰也应声笑了笑，目光不自觉地看向默然侍立一旁却对她宽慰笑着的连槿，弯起的嘴角蓦地觉得有些酸疼。
天子体贴姐妹二人平日难聚，便特意让连槿留下陪芷兰说说话，自己则返身去书房看今日的奏报。
待恭送天子离开，芷兰忙拉过连槿，将她上上下下地仔细打量一番，面露关切：“你可还好？我昨儿担心了一夜……”
连槿歉然道：“对不住，昨日我也是被这莫名的恩典惊得六神无主，倒忘了告知你一声。”
芷兰仿佛松了口气似的，“你没事就好，我也可以安下心来了。”她复又倾身探向连槿的腰间，看着那枚象征着二品御侍身份的腰牌，好奇不已，“二品？那岂不是仅次于六尚与福公公？那你接下去可不是得当宰相了？”
连槿笑着摇头，“这品阶仅是宫内女官间内的，与外朝的那些臣子大人可不能一概而论。”
“这样呢，我本还想着，若你真当上了宰相，我便也算是有依靠了。”芷兰有些苦涩地笑着，“妃嫔里我的出身是最卑贱的，这宫里头除了你，便是无依无靠了。”
“眼下旁人敬着我，奉承着我，皆是因为陛下的恩宠。我常常不住想，若是有一天陛下又有了新宠，或是……不在了，那时我又该如何自处？”芷兰说着，似乎就已想到未来处凄凉处境，泪盈于睫，零落成雨。