两人一前一后去到书房，确认关好门后，苏慕宜抬眸打量他的面容，比起四年前，霍珣憔悴了许多，尤其是那头灰白长发，令他整个人看起来越发肃冷。
然而，她目光平静，对霍珣说道：“求陛下放我们母女离开。”
“阿慕，从前的事是我做错了，我保证一定改。”霍珣将那柄匕首塞到她手中，“若你不解气，尽管往我身上扎刀子，我绝不还手。”
她摇头，匕首铮地掉落在地，“我已经是死过一次的人了，如果陛下再苦苦相逼，我也不知道，下一回该躲到哪里去。”
乘船出海吗？她不想让年幼的女儿跟着自己吃苦受罪。
霍珣俯身去捡匕首，低声问：“皎皎是我们的女儿，对不对？”
他终究还是发现了。
“你恨我，所以你才会和皎皎说，她的爹爹已经死了。”
“霍珣，如果你还有一丝半点良心，就不要告诉皎皎你是她的父亲！”苏慕宜冷冷睥睨他，“如果皎皎知道，她父亲过去百般折辱她的外祖和母亲，逼得她母亲假死脱身，远走西境四年，她心里会怎么想？”
“我宁愿她没有你这样的父亲！”
这句话犹如利刃刺入胸口，将他的心搅得血肉模糊，剧烈疼痛着。
他努力想去捡那柄匕首，却发现怎么也够不到。
“霍珣，我不恨你了，你放过我吧。”她说，“只要你愿意，会有无数女人替你生孩子，可我只有皎皎一个女儿，我不可能把她给你。”
眼看她就要离开这间书房，霍珣腾地起身，挡在门口，“阿慕，我没有想过带走皎皎，也不会告诉她身世。唯有一点请求，能否等战事平定了，你再带着皎皎离开漠北？你放心，如果战事不利，我会立即派人护送你们母女和明姝一起离开。”
北戎人凶悍野蛮，他没有十足把握活着回来，只希望，能够和她们母女多相处相处，哪怕是一天也好……
苏慕宜闻言，却道：“让开。”
霍珣岿然不动，“你答应我，我便让开。”
回应他的，是一记耳光，苏慕宜神色冷漠，“你又要像从前那样幽禁我吗？”
霍珣焦急地想要解释，然而，她抬手又是两记耳光，打得他左右两边脸都浮现出指印。
她早已不是当年的温软性子，既然上苍要让她和这狗男人纠缠不清，那就先把今天的这口恶气出了再说。
“打吧。”霍珣唇边溢出血，带上笑意，“只要你高兴，怎么打都成。”
苏慕宜却没有继续动手，这男人已经疯了，打他，只会让他更加兴奋。
她后退数步，疲惫地坐到圈椅上，“你究竟要怎么样？”
霍珣抬袖揩去血迹，定定道：“我要你答应刚才的请求。”
她和皎皎已经被他发现了，倘若强行离开，只会彻底激怒他，搞不好弄个玉石俱焚，她不能用女儿的安危来做赌注。
苏慕宜平复心绪，与他商量条件，“好，我可以等战事平定再带皎皎南下，但是离开漠北以后，你不能再来打扰我们母女的生活。”
“我答应你。”
“陛下屡次出尔反尔，我不敢相信您的话。”苏慕宜讥笑，“除非您愿意与我歃血为盟，赌咒立誓。”
霍珣用匕首割破拇指，将血涂抹在唇上，“此战结束，我必定放你和皎皎离开，若违此誓，便让我死在战场，尸骨无存。”
做完这些，他小心翼翼地问：“我可以去看看皎皎吗？阿慕，我保证守口如瓶，绝不透露身份。”
苏慕宜迟疑许久，见他形容狼狈，眸中含着希冀的泪光，到底还是心软点了头。
去到小院时，日头偏西，薛明姝正陪着皎皎玩耍，望见霍珣左肩染血，两颊红肿，嘴角还破了皮，不由诧异，“兄长怎么了？”
“无事。”霍珣沉声道，“她在书房里，你若是想见，便过去吧。”
薛明姝听褚叡说了今天发生的事，知晓苏慕宜乃是假死脱身，心中又惊又喜，“好，我现在就去见苏姊姊。”
“明姝。”霍珣唤住她，低声交待，“切记不要告诉皎皎身世，我答应了她的。”
薛明姝怔然，“兄长……”
霍珣笑了笑，“快去吧，她还在等着你呢。”
屋子里，皎皎怀抱衔蝉奴，欢欣雀跃地道，“伯伯。”
霍珣走过去，半蹲在孩子身前，小家伙的眉眼与母亲如出一辙，小嘴却长得像他，只是他从前没有注意过罢了。
皎皎注意到他身上带伤，“伯伯流血了。”
霍珣低头看了看，笑道，“没事的。”
旋即，又问女儿：“皎皎知道自己的生辰吗？”
“冬月十五。”小家伙稚声稚气地说，“阿娘说，皎皎是乾宁元年冬月十五出生的，那天夜里，月亮很大。”
原来女儿未足月就出生了，也不知她当初受了多少苦，一想到此，霍珣心痛如绞，悔恨不已。
小家伙心满意足搂着狸奴，忽然，看见他流泪了，忙问：“伯伯怎么了呀？”
“伯伯没事。”霍珣双膝跪地，轻轻圈住那温软的小身子，“眼睛里进了沙子，有点难受。”
夕照一寸一寸退至屋外，半明半寐的暮色中，他跪在女儿面前，流泪满面。
皎皎腾出一只小手帮他擦泪，“伯伯好点了吗？沙子出来了没有？”