刘绮瑶、李都匀二人虽自幼便生长于泉州，奈何一个为女儿家，一个为文官之后，因此皆是初次造访宝地。
蕃客在泉州街上本不新奇，而此蕃巷与汉街不同，置身于此，刘李二人更似“蕃客”，登时，不仅街头屋宇变了一番模样，人种、肤色、衣物、语言皆大异于他处，各个商铺之中亦绝大多为舶来品，诸如犀角、象牙、琉璃、猫儿眼、珊瑚石、蔷薇石、黄蜡石；织金锦、驼毛布、兜罗绵、异缎……不一而足，难以计数，令人眼花缭乱。
街上流散异香，商客往来不绝。
“娘子，你可知这些蕃客来自何处？”李都匀道。
“听我爹爹说，这蕃坊中久居的商人多来自大食国，三郎，大食国在哪？”刘绮瑶常常听她爹爹讲海商之奇闻异事。
刘有金除掌管矿山之外，海商亦是其主要营利之道，刘氏家族自有大小海船数十艘，族中有人担任纲首，同时亦雇有船长，每年备足瓷器、茶叶，丝绸、铁器，土产等南下占婆、三佛齐国、阇婆国，亦有远至大食国，若沿途平安则每每盈钱无数。
“说你不知道，指你也看不见！大食国乃十分遥远，船舶乃需要海上飘摇几个月方可到达。很多大食客商需要时日周转，便久居于我们泉州，甚有很多人久居不归，在此成家立业。以前我在学堂，就有两个大食国的书生，很上进聪明，会作诗。”李都匀侃侃而谈。
“三郎，我听嫂嫂说，你很爱作诗写词，可真？”刘绮瑶想起他厌烦族亲问他学业，因此趁势发问。
“看心情。”李都匀见她转了话题，因没兴趣，便只简短回答。
一个蕃客牵着小孩，从他们二人中间走过，将他们生生挤远。
李都匀生怕刘绮瑶走丢，走到她身旁，便牵住她。
刘绮瑶心中吃惊，却不挣扎，只侧身朝身边的铺子中望去，道：“三郎，你看这铺子里的珍珠。”任由他牵着自己。
李都匀顺着刘绮瑶的手望过去，只见店中除了珍珠之外，还有许多闻所未闻、见所未见的奇珍异品。
“娘子，你可想要？”李都匀问道。
“不了，那珍珠链子也未免太粗大。”刘绮瑶转过身子。
二人又挤入熙攘的客商之流。游至午时，他们进了一家蕃客所经营的食店，那店家汉语讲得很是流利，而菜单却全无汉语。
“这是什么文字？”刘绮瑶问道，“好似豆芽菜！”
“好你个豆芽菜！”李都匀笑道，他亦不知单子上所书为哪种文字。
店家道：“客官，此乃阿拉伯文。你们参照图画上的菜品点罢。”
“阿拉伯文是哪一国文字？”李都匀顺势问店家。
“这阿拉伯文，乃我们阿巴斯王国的文字，贵国人人称我国为大食国。”店家道。
刘绮瑶暗忖，果不其然是大食国。她看着纸张上所绘的食品，亦不太看得出所以然，道：“三郎，你点罢。”
李都匀闻言，乃对店家道：“把你家客官所喜爱的，做两人份的罢。”
一会儿，店家为他们端上蚕豆饭、薄饼夹烤肉，一种甜点，以及一种汤饮。
饭食分量很足，因店内并无其他食客，店家便矗立在旁，为他们介绍食饮，告知他们甜点之中裹的乃是一些碎干果；汤饮乃甘草所制……
二人已经又累又饿，便只听那店家从饮食讲到他东来路上的冒险故事，待他们吃饱喝足，店家仍意犹未尽，只讲到了前年他在广州丢了行囊，最终官家帮他找回，总算是有惊无险。
李都匀付了银钱，携刘绮瑶离了那话多的店家。
他们继续游玩，从蕃坊走出，经过一家蕃学，里头夫子正教书童念《千字文》，读书声起起落落，充满朝气。
兜兜转转，行至晋江边上，两人同时想起那儿是他们元宵之夜放河灯的河滩。
偏巧天气骤变，疏落的雨点急急地打下来。“娘子我们到那边亭子里避一避罢。”李都匀道。刘绮瑶举着衣袖跟在他身后，向江边小亭奔去，模样十分狼狈。
待到亭中站定，刘绮瑶才拿出帕子，李都匀早已用袖子擦干了面上的湿雨。
亭子里有二人也在避雨，他们面朝江边，闻有人来便回过身。
“李兄，可巧又在江边相遇。”说话的正是赵忆棕。
“赵兄，许久未见。”李都匀回道，却见赵忆棕的眼睛停在刘绮瑶身上。
“听闻二位前几日喜结良缘，恭喜！”
“多谢赵兄。”
刘绮瑶擦干面庞，拢了拢头发，才转身面向他。“赵二哥，你怎地没有送赵姐姐北上？”她在心中合计着赵忆桐这时到了哪儿？
“家父已安排我大哥同她北上，临安有叔父一家接应。”赵忆棕答道。
赵知州知道赵忆棕不省事，因此，便不让他送亲，免得多生事端。
李都匀见二人言谈起赵忆桐，一时分了神，即便赵忆棕一直望着刘绮瑶，亦视若无睹，心中乃想着既无缘不若尽快淡忘了她。
“不知赵姐姐可到了？”刘绮瑶又道。
“今已是出发第九天，若顺利，不日便可抵达罢。”赵忆棕对刘绮瑶早有爱慕之心，不料自上次一别，短短一个多月，她已嫁做人妇，心中亦有一种悲哀。
赵忆棕钟情刘绮瑶，却每每难以开口，因而成日游弋花丛，自我麻痹，最终得了浪荡名声。