首先是去年进宫的祥宣仪有了身孕。去年进宫的这几位都不太出挑，一直圣宠寥寥，她能有孕实在是撞了大运。太后对这样的事总是欢喜的，不及皇帝开口，太后就下旨晋了她的位份，封为淑人。皇后更赐了许多东西下去，嘱咐她好好安胎。
到了七月末，众人正准备回宫的时候，中宫皇后竟也有了。
皇帝从前没立过后，宫中自也没有过嫡出的孩子，这一胎便显得尤为重要。一时之间不仅后宫，就连朝堂上都好一阵庆贺，人人都盼着皇后早日诞下位嫡出皇子。
为着皇后的胎，皇帝下旨暂且不回宫了，免得路上颠簸。原已收拾停当准备启程的上下众人便又重新在行宫之中安顿下来，准备欢度中秋。
中秋佳节，按照往年的例都是去太后那里相聚，如今太后却有意让皇后去办，多少有些助皇后稳固权势的意味。
皇后便大大方方地将一应事宜都接了下来，又闻太后懒得见人，就吩咐嫔妃们当日一早去向太后磕个头便可。午后再到她这里聚一聚，先一并说说话，再各自游游园。晚上的宫宴设在船上，她让大家不必拘谨，也不必硬守什么时辰礼数，瞧着时辰差不多了，亦或逛得累了饿了，便往船上去就是。
这个过节的法子倒让人喜欢。用柳雁的话说，宫里的日子枯燥无趣，逢年过节能和相熟的姐妹们一起说说话，便也算消遣了。于是几人早早地就约好了这日要去行宫里的哪处园子去逛，岚妃还说已让宫女酿好了桂花酒，那天可同饮一杯。
到了八月十五当天，皇后的淑宁园里果然早早地就一片热闹，嫔妃们去向太后见过礼后，就三三两两的结伴而来。两位公主、三位皇子也都由乳母带到了。顾清霜进屋的时候，几个男孩子正在屋里风风火火地疯跑，予显一眼看见她，喊了声“母妃”就扑过来，差点把她撞个跟头。
“怎么这样疯！”顾清霜蹲身，虎着脸在他脸颊上一捏，又看见乖乖坐在皇后身边吃点心的二公主，教训他说，“你瞧陶陶多乖，你跟人家学学。”
予显喘得呼哧呼哧的，皇长子予昭嘻嘻哈哈地从后面抱住他，替他争辩说：“陶陶那是刚疯完，柔母妃没看见。”
予显即道：“就是的！陶陶刚疯完！”
“你叫什么陶陶！”顾清霜瞪他，“叫二姐姐！”
予显这才发现自己跟着大哥叫顺口了，一吐舌头，转身又跑了。
那边正揽着二公主与祥淑人说着安胎事宜的皇后早已闻声看过来，听言笑出声，朝几个孩子招手：“都过来歇一歇。”
顾清霜上前见了礼，皇后朝祥淑人颔一颔首：“本宫昨日去瞧了，附近几处的桂花开得都不错，淑人可随处瞧瞧。”这话说出来，便显是有话要同顾清霜说。祥淑人会意，含着笑起身朝她福了福：“臣妾先行告退。”
顾清霜自也明白她的意思，见祥淑人离开，便去她原本落座的地方坐下。几个被皇后招呼过来的孩子则也正往茶榻上挤着，然茶榻上的地方到底有限，中间还有方榻桌占着地儿。眼下坐着两个大人，就难再容下两个孩子。
皇后被三个男孩挤得身子一倾，便噙着笑唤乳母们上前：“带皇子公主们去厢房吧。挤来挤去的，别再吵着淑容。”
几个孩子都乖巧，听言就不再挤了，都乖乖下榻，朝二人一福。
顾清霜禁不住地又说了予显一句：“你乖一点，别太闹了。”
予显朝她做了个鬼脸就跑，皇后眼中笑意深深，目送他们离开，回过头跟顾清霜说：“三皇子是最聪明的，皇上常与本宫夸他。”
这话若是从前说来，顾清霜听便听了。眼下却不得不多提几分神，谦逊躬身：“孩子闹些便容易让大人觉得是聪明，臣妾倒看他不如两个当哥哥的好。便也不盼着他日后有什么大出息，别像如今几位潇洒得过了头的王爷一样，时时给他的兄弟们添堵便是了。”
皇后笑容和煦，却没说什么，执盏抿了口茶。
顾清霜是被她开口留下的，见状就等着她发话。可她放下茶盏也并不说什么，目光飘向屋外，怔怔出神。
顾清霜略微欠了欠身：“不知娘娘有何吩咐？”
皇后偏了偏头，侧颊被窗中洒下来的光束照得明亮。许是因为有了身孕的关系，她脸上的稚气少了些，多了几□□为柔美，开口将话也愈发柔和：“淑容知道么？本宫在闺中就听说过你。那时本宫并不知自己会当皇后，是当趣事听的。人人都说这位娘娘本事大得很，连皇上的青梅竹马都争不过她。明明是让整个后宫都束手无策好几年的主儿，却进宫几个月就成了她的手下败将，灰溜溜地逃出宫去。”
这是顾清霜头一回听皇后说这样的话，也是头一回知道，原来自己在宫外都已这样“大有名气”。
一时间便颇有些不自在，她低着头笑了声：“传言罢了，臣妾哪有那样的本事。”
“本宫进宫之前，也觉得这传言不真。”皇后的目光凝在她面上，“进宫后听太后娘娘说了不少事情。现下，本宫依旧觉得那些传言或许不真，但也并不全假。”
顾清霜神情一震，轻轻吸气：“臣妾不知娘娘何意。”
“淑容别紧张。”皇后薄唇轻轻一抿，笑容随之敛去，“本宫若告诉淑容，南宫氏今日得了与皇上‘偶遇’的机会，皇上虽然不耐，也终究给了她三分面子，现下正在离得不远的桂园里说话，淑容怎么想？”