顾清霜不动声色之间，微微咬住了银牙。
这事她是事先就知情的，尚仪女官按她的意思给南宫敏指了“合适”的人。中秋这日的安排又很有一些也要经过尚仪局的手，尚仪女官便可得知皇帝这一日的行踪，事情就这样透给了南宫敏那边，南宫敏当然不会放过这个机会。
可她一时摸不准皇后如今问起这个是什么意思，心中斗转星移地思量着，姑且说了句场面话：“皇上念旧，念几分与敏少使的旧情也是应该的。”
“皇上自是应该。若本宫有那么一位青梅竹马，本宫也忘不了。”皇后的羽睫低下去，鎏金的护甲抚过衣袖上的凤纹，“本宫不明白的，是淑容的心思。”
顾清霜抬眸，正好迎上她的视线，她目不转睛地看着她：“本宫若是淑容，就不会帮这曾害自己失过孩子的人重得圣宠。”
顾清霜的心弦猛地一绷，坦荡地与皇后对视了一会儿，又慢慢平复下去：“臣妾知道太后娘娘不喜南宫氏，便是没有那个孩子，也不会傻到去帮她。”
她不愿开罪皇后，更不想开罪太后。
皇后既然肯直言相问，她便不妨表个忠心。
皇后闻言，目光却一凛。眼中转而沁出笑意，带着几分饶有兴味的劲头，上上下下地打量她：“你是怕本宫告诉太后，太后会怪你？”
顾清霜垂眸未言，皇后笑了声：“可本宫与太后娘娘虽是本家，可谓一荣俱荣一损俱损，想法也并非全然一致。”
这话令人心惊，顾清霜哑了哑：“皇后娘娘慎言……”
“这不就是私下与淑容说说么？”皇后轻耸了一下肩头，“淑容若去与太后娘娘说，本宫又不会认。”
顾清霜无言以对，皇后的笑容更轻松了些，慢条斯理地说起来：“太后娘娘是从先帝那会儿的腥风血雨里走出来的，眼下虽能安于颐养天年，却也手段不减。她想宫里人人都服服帖帖，个个都乖巧听话。不够听话的，除掉便是。后宫而已，无伤大雅的玩意儿，南宫氏是如此，你是如此，甚至本宫和荣妃两个作为她的亲侄女，都是如此。”
这些道理，顾清霜也都想过，但由皇后这个被施家千娇百宠养大的女儿说出来却是不一样的震撼。
顾清霜不禁兮兮地打量起她来，却觉得看不透。皇后也并不避她的目光，反而笑意更浓了几分：“你不必这样看着本宫，这道理你也不是不懂。所以本宫只觉得……这后宫里的女人，个个都够苦的。为了权势地位、或是为了那个男人，无一都赔上了自己的一辈子，斗得无休无止。可转念想来，我们这些互相为敌的女人才是同病相怜，得利的终究只有那个男人。”
“所以，本宫与太后娘娘的想法不一样。”皇后这般说着，好似突然觉得累，便信手将护甲一一都摘了，丢在榻桌上，“本宫体谅你们要为了高位、为了宠爱去争，可这样的厮杀终究是不值得的。若要求太多，想来你们也不会听，本宫只要求一件事。”
她的目光忽而变得有力，落在顾清霜面上，一尘不染又不容置喙：“柔淑容，你不许闹出人命来。就算南宫敏她不是个东西，你也不能要她的命，否则本宫绝不饶你。”
顾清霜深深吸了口气。她一时佩服皇后能这般大度豁达，甚至为自己的精于算计而有几分羞愧。
但她不想应皇后的话。
第71章 冷酒入喉
桂园的凉亭里, 弥漫的沉默让人心冷。几名御前宫人守在凉亭外，无不死死低着眼皮，不敢往凉亭里看上一眼。
南宫敏立在亭中, 皇帝也在亭子里，与她相隔一张石案, 面色漠然, 没有感情：“你有什么话，就快说吧。朕还要去见皇后。”
南宫敏紧咬嘴唇：“皇上就这么恨臣妾么？若是这样，为何还要让臣妾进宫……”
“是皇后要封的你。”皇帝生硬道，“她刚受册，跟朕开这个口, 朕不能不给她这个面子。”
“只是如此吗？”南宫敏的情绪有些激动起来，问了一次，声音提高了三分，又问了一次, “只是如此吗！”
四目相对, 皇帝看了她须臾, 目光移开, 吐了四个字：“只是如此。”
“好。”南宫敏哑音而笑，点点头, 绕过石案走到他面前。萧致眉心一跳，提步就要走，被她伸臂挡住。
她无所畏惧地抬眸看看他, 垂首跪了下去：“那便求皇上废了臣妾, 不必出宫, 冷宫便可。臣妾之后是死是活都与皇上无关，皇上只当此生从未见过臣妾这个人便是。”
萧致额上青筋直搐了搐：“南宫敏！”
“皇上已给过皇后娘娘面子了。”南宫敏抬起头, “今日之事与皇后娘娘无关，皇上降个旨，一句御前失仪就可废了臣妾。”
皇帝眼中愈发冷了下去：“你不要逼朕。”
“臣妾没有逼皇上！”南宫敏喊着，忽而一声抽噎，情绪再难抑制，“只是这样的日子……臣妾生不如死！若被废入冷宫，臣妾死了这条心便也罢了；如今人在后宫又见不到皇上的面，日日煎熬……皇上给臣妾个痛快吧！或……或能容臣妾自尽也好，只要皇上不牵连庄太妃，臣妾愿意给自己一个了断，便当臣妾是给柔淑容的孩子偿命！”
“住口。”皇帝一语厉喝，喝回了她的话，也喝得自己一怔。
自己是骗不过自己的。他知道自己不愿给她那句担保，不愿让她死。