“我正有此意！”阿照高兴，赶忙上前将人带来。
随后得知这位解差名叫武六，与另一位公差负责押送囚犯，去往京城等待刑部秋审。
而罪犯名叫魏威，于去年花朝节当街捅死两人，案子经过一年的逐级审核，本月由按察司拟定死刑，转达刑部。
“这个案子我略有耳闻，”宋敏合上折扇：“听说这个魏威杀人时，成婚不过三日。”
“啊？”阿照咋舌：“他与死者有何仇怨，竟然在新婚期跑去了结？”
宋敏摇头。
武六道：“我从魏母口中得知，他自幼丧父，家里过得十分拮据，周遭的人也时常欺辱他们孤儿寡母。魏威长大后在县里各个酒馆茶肆做伙计，但因生性沉默寡言，不够灵活，每一份工都做不长久。去年他成亲时已年过三十，娶的也并非自己喜爱的女子，而是亲戚强行撮合，给他娶了个寡妇。”
听到这里，意儿笑问：“你何以如此了解？”
武六道：“他娘跟了半个月，我得知他与我同岁，所以有些好奇，问了许多。”
意儿听出他语气里的同情，略蹙眉道：“有什么可好奇的呢，一个杀人犯，实在不值得。”
武六闻言顿住，接着面无波澜道：“或许正是因为没有人愿意去了解他，所以他才变成杀人犯呢。”
意儿脸色冷下来。
武六继续道：“其实世上有许多如魏威这样的平民，他们默默无闻，为了讨一口饭吃，受人冷眼，受人轻视，命如蝼蚁。魏威被拟死刑后，他母亲变卖房产，带着钱送他最后一程，她说等儿子死了，她也跟着一起去，反正活着也没有意思，他们更想不明白为何总是活得那么累，受不完的罪，没有一日欢喜。”
话音未落，意儿打断道：“每个人都有自己的艰难，这个不能成为犯罪的理由。”
“小的不敢。”武六态度亦十分强硬：“小的只是觉得，好好的一个人，忽然大开杀戒，总有其中的原故吧？若弄清原故，说不定可以从中干预，阻止下一个魏威呢？”
意儿正欲继续争论，可武六却无心恋战，拱拱手：“大人请慢用，小的不打扰了。”说完便走。
阿照摸摸鼻子，打量意儿的神色，清咳一声：“其实他说的也没错，了解犯罪背后的动机，防止更多的罪恶，你以前不是也这么说过么？许多事情背景复杂，不能只用‘善恶’二字来囊括，上次吕升的案子你分明很同情他呀。”
意儿道：“你说的这些我非常赞同，但并非每个杀人犯都情有可原，都值得怜悯。”
宋敏道：“吕升那个案子，动机是很明确的，妻女被辱，他反杀恶霸，从受害者变成加害者，逻辑因果都很清楚，而这个魏威……”
意儿冷笑：“魏威的案子我也有所耳闻，被他杀死的两名少女与他素不相识，更无仇怨，不过是他在街上随意挑选的猎物！若对这种恶徒生出半分同情，又将无辜被杀的死者置于何地？”
宋敏思忖：“其实这种随机杀人的罪犯，溯其根源，大多是成长经历造成的观念之差，他们要么是家里的老幺，备受溺爱长大，要么缺少父母的教养，或长期接触暴力，耳濡目染之下，便对他人缺乏感知和共情，伤害就伤害了。”
阿照闻言轻叹：“不知怎么回事，近年来，许多讼师和官员都爱追溯罪犯过往，以此替他们开脱。”
宋敏道：“一是为了死刑的严谨，二来风气所致，再有……”
阿照接话：“再有是为了仁善吗？”
宋敏笑了笑：“或许是为了显得更高明。”
阿照没听懂。
意儿诧异地望过去，眨眨眼，不由地拧眉笑道：“敏姐，我该说你一针见血还是……”
宋敏也立刻回味过来，略表歉意：“对不住，是我揣测过头了。”
意儿没有多说什么，只道：“这种风气也不知是好是坏。”
宋敏道：“总比只有一种立场好。”
她点头认可，三人吃过饭，又在院子里坐了会儿，便上楼歇息去了。
夜深时，武六发现魏母依旧流连在驿站门外，不时地朝里张望。
他想起自己早逝的娘，心下叹气，提着灯笼走出去：“还没找到借宿的地方吗？我带你去附近的人家问问。”
“不是，我有地方住。”魏母手里抱着一小坛酒：“这是村民自家酿的，我买了些，想拿给我儿子尝尝……”
武六闻言不语。
魏母自知是奢求，垂下头，狠狠埋怨自己：“他以前在家时，我从来不许他吃酒，怕耽误活计，也怕慈母多败儿……其实他没有别的喜好，就爱品酒而已，可我连这么一点儿小乐子都给他剥夺了……我根本不配做他的娘！”
武六叹气，伸手拿过酒坛：“算了，孰是孰非谁又能说清楚？给我吧，我替你去送。”
魏母忙道多谢，并塞给他几块碎银子，武六收下，掌灯穿过半个院子，来到驿站的监房。
牢头和卒子正在外间吃宵夜，他搭讪几句，用银子买了个方便，牢头打开门，留下一句：“从没见过你这么心善的解差。”说完接着吃喝去了。
“你娘让我送的。”武六将魏威从地上拉起，又把他项上的枷也开了，他的手脚被镣铐磨破了皮，但钥匙在另一位解差身上，只能作罢。