这话把柳淼问得瞬间满脸涨红，连忙否认：“没有，学堂集体出游，前面还有一大群人呢！你没瞧见？”
表妹挑眼点头，暗道：那是，可为何单单你和孟公子走在最后？
“我想起个事。”表妹伸指，露出用凤仙染得红赤的指甲，“也不远，就是七天前。”
话到这，不说了。
柳淼不禁追问，“你知不知，卖关子最可恶了！”
说着假意要捶表妹。
表妹亦假意一躲，笑道：“七日前我参加了一场宴会，许多贵女，城里显赫家的女儿们都来了，孟家、巩家、霍家，还有许多公子，孟公子也来了。”
听到“孟公子”三字，柳淼心砰砰跳。
“散席后众公子仍在一处，流觞赋诗，我亲眼见的，亲耳听的，大伙问孟公子可有钟情于谁？先猜的巩家小姐，孟公子旋即否了。大伙又猜霍家、黄家，连着四五个，孟公子皆毫不犹豫否认。霍鹏就问，‘莫非你喜欢的是我们学堂里的？是丽娘？’孟公子回他胡说。又有人问，‘那是淼娘？’你猜怎地，孟公子垂头自抿了一口酒，没有作答。”
柳淼听得心如乱弹的七弦琴，表妹歪靠上她身子，续道：“你知不知道这意味什么？”
数月以来，柳淼的胡思乱想可多了，但临听到这种事，她却一时患得患失，怕自己想错想多，颤声反问：“意味什么？”
“他没有否认，说明他喜欢你呀！”
第49章
孟缄喜欢她？
柳淼是如此欢喜, 却也难以置信。
孟缄是天上皎月，真会为她这个凡人降下？
会不会是表妹编造的故事？仅为试探她？
少女的心总最卑微的，却也最勇敢, 柳淼告诉表妹：“我的确钟情于孟公子, 但我不知道他是否也喜欢我。听你所述，孟公子并没有亲口承认过喜欢我，我们不可以妄作论断，亦不要再往外传了。”
表妹听着不解, 淼姐何必小心翼翼，这又不是什么大事……
口中虽然应承了柳淼，但隔了些日子, 闺中闲聊，还是忍不住把柳淼心仪孟缄的事透露给本城某位大小姐，当然叮嘱了，“你不要再同别人说啊！”
闺中小姐满口答应，却忍不住又告诉了第四人。
四人传五，逐一传出去, 锦城的公子小姐们多数晓得了柳淼喜欢孟缄, 只无人同当事人说。
一日孟缄正在家中书房, 忽听朗儿传话：“公子, 家主唤你过去。”
“我这就去。”虽不知父亲为何唤自己, 但孟缄仍放下书本, 赶往家中议事厅。
进门后，孟缄依着家中规矩，向父亲行大礼。孟父稳坐首座，泰然受了，而后待孟缄站起, 缓缓道：“你李伯伯有一批货，走南江水运，明日需在锦城停靠。然而码头最近都约满了。”
话到此处缓顿。
孟缄躬身静候，听得少顷之后，孟父续道：“锦城的码头，除了东岸官家的，其余全部隶属柳家。然为父和你李伯伯，皆同柳家没有私交，那是难让。”
霎时，孟缄心里“咯噔”一声，将自己的脑袋埋得更深。
“听说那柳家女儿心悦于你，为父想托你去说说。”
孟缄犹豫数秒，不曾应答。
“阿缄，你可愿帮为父这个忙？”
此话一出，孟缄连忙鞠躬行大礼：“父亲在上，孩儿定尽力为之。”
翌日，孟缄自打进了学堂，就时不时偏头看向柳淼。
夫子的来了又走，讲了三课，快到下学时，孟缄才在座上叫住柳淼：“柳姑娘。”
柳淼其实早上就发觉孟缄的不对劲，平时她偷瞧他，见的是侧颜侧身，今日每一回犯花痴，都能对上孟缄的目光——他今日总在看她！
柳淼很难不多想，却也不敢信这多想，此时含羞低了头，嗓音不自觉变细：“孟公子有何吩咐？”
孟缄刚刚抬起的手一滞，回道：“柳姑娘与我的同窗，平起同坐，不必说什么‘吩咐’不‘吩咐’。”
他见她的书童原本正在收拾书本笔墨，现在也停下来，便道：“你可以继续收拾，待会我们路上说。”
对爱的人心细如发，以往他都是“我和你”，今日第一回 称“我们”，柳淼自然抓住这一不同，心头直打鼓。红红耳根，与书童一道收拾了。孟缄果然等在旁边，与她一道下雪。
锦城的冬天已经起寒，但柳淼外罩着鹅绒雀羽混织的氅衣，并不觉寒。她看孟缄的袍子不厚，只领上一圈狐裘，不禁关切道：“孟公子，你冷么？”
冷的话她可以送他一件氅衣。
“不冷，多谢柳姑娘关心。”
两人并肩前行，冬天似乎会比其它三季更寂静，脚步声清晰可闻。
越清晰，柳淼心跳越快。
忽听得孟缄发问：“柳姑娘，你会经营之道吗？”
“啊？”柳淼惊道，与心跳同声。
镇定下来后，她如实告知：“我爹有时会带我去瞧各处产业，但我没实践过，经营完靠我爹。”
少顷，孟缄附和：“柳老爷的确能商擅治，我曾听说过，锦城后头的秃头山，种不了庄稼，主人贱卖都卖不出去。你父亲却‘人弃我取’，低价买入秃头山，竟从中开出绿宝和金子来。”
孟缄这番话，其实稍稍换一个感情浅些的人，都能听出疏远和敷衍——但凡他多两分诚意，都舍得将“柳老爷”、“你父亲”换做“伯父”。