柳淼哭笑不得：“我想锥刺股，提提神。”
丫鬟哭着劝她不要伤身，柳淼转口就说：“那好吧，把我的头发吊起来，我要头悬梁！”
……
她都诸多努力，只是不与孟缄诉苦。
到了第十四日，孟缄给她出了一份考卷，作答交卷，孟缄执在手上细览，柳淼进步不少。
孟缄心中泛起欣慰，然而面上仍是肃然：“还有许多题能答得更好些。”
“好，我回去再重答一遍。”柳淼奋力点头，见孟缄脸上无笑，她也不敢笑。
其实日日一室相处，再沉溺爱慕的人，也能冲破幻觉，觉察到一两丝真相。
柳淼隐隐觉着，孟缄对她，并不像她对孟缄那般热情。
许多时候，他都在刻意保持距离分寸。
但说他冷落她，却也不是，明明有些霎那两人是亲近的，他也始终言语温和，没有排斥她。
也许用“不冷不热”形容孟缄的态度，最为贴切。
但毕竟有那些亲近的霎那……
柳淼这样想着，回味着，越回忆心底越甘甜，像一条蜜河缓缓淌过。虽然亲密的时候少，屈指可数，但她已经心满意足。
“柳姑娘。”
柳淼正出神，听见孟缄喊她。
他朝她微微颔首：“明日季考，马到功成。”
柳淼嘴角漾起来：“孟公子，也祝你再夺魁首，马到功成。”
孟缄闻言神色平静，并没有什么变化。两人的书童各自收拾，准备回家，孟缄盘膝坐在旁边，突然开口：“柳姑娘，考试时你把字写清楚些，以免引起歧义。”
批她的卷子，好些因为字迹太潦草而加大辨认难度，有几位夫子他的了解的，没有同样耐心，到时候就直接给柳淼判差了。
柳淼手上正好攥着笔，准备交给书童，听孟缄一说，不由“嗯”了一声。
孟缄起身走过来，掌贴着她的手背攥笔：“你握笔的姿势其实是错的。”
终忍不住纠正她。
孟缄握着她的手，隔着桌案半厘距离，空走了“柳淼”二字，让她感受正确的姿势。
教完孟缄手由心控，不由脑控，未从她手上移开。
她的手背仍贴着他的手掌，抵得牢牢，两人都微微发汗，谁也没有开口说话，谁也没有把手挪开。
半晌，孟缄先移开的手，起身告辞。
翌日开考，三日后放榜，孟缄毫无悬念考了第一名。
柳淼却是一飞冲天，竟考了全学堂第三名，她兴奋无比，正与霍鹏等人庆祝，见着孟缄过来看榜，立即激动朝他挥手：“孟公子，我考了第三名。”
脸上是笑，但眼泪都要出来了。
孟缄隔空点了下脑袋，挤出一笑，而后回过头去，回应旁人。
柳淼心里有些微微失落，大伙囔着要庆祝本季结课，去城郊郊游，她也没有跟着起哄，有些没有精神。
但心里又安慰自己，孟公子还是对自己笑了的，那一笑就已知足。
众人出锦城，抵达南江江边时，柳淼已经落下了些。
她察觉到，急忙赶上去。
孟缄原先走在前面，突然步子放缓，柳淼前赶，一会就与他并肩。
两人同落在队尾，轻言细语，旁人不得听。
“昨日你落下的。”孟缄从袖内取出一张方巾还她。
柳淼依旧在给他带好吃的，夏天热了食盒容易馊，所以只用方巾简单包着。孟缄还的是洗干净熏过香的。
柳淼有时还会送他名贵布料的衣物，在柳家铺子皆是五金十金的售卖。
柳淼将方巾接过，见身边一只微微发黄的柳条正擦着孟缄的脸，他便举手将它移开。
柳淼仰头看，自己太矮了，柳条根本挨不着她。
两人继续往前走，步子愈慢，落下愈远，前面同窗们的嬉笑声已不可闻。
柳淼望着南江，忽然皱眉：“江面是不是涨了不少？”
孟缄闻声望去，应道：“是。再高一点，就要没堤了。”
“怎么会这样呢？”柳淼疑惑，“小时候夏天回来，记得江水都低低的。”
“可能是因为改道的原因吧。”孟缄淡淡答道，“原本南江不会从这一带经过，你小时候见的江应该是在城南，原本城北这里是一片柳园，现在大多拔了，只有这垒堤后重栽的一排。”
柳淼有些担心：“那江面这么高，会不会没过堤？”
“应该不会，我听父亲说，就这几日，知府大人会派人来垒沙包加固。”
……
两人有一搭没一搭的对话，除了南江，又说了些其它的。快至尽头时赶上众人，大伙一起赋诗投壶，玩了半个时辰，而后各自归家。
柳淼回到家中，不一会儿，表妹就登了门。
表妹径直绕来闺房，碎步快得后头丫鬟都跟不上，她进入房中，示意众仆屏退。
接着，表妹亲自关了门。
柳淼好奇：“有什么事？这么神秘兮兮！”
表妹暧昧一笑，露出两个酒窝，其实柳淼笑时也有浅浅酒窝，这是她娘亲那边的遗传。
“淼姐，我今天瞧见你了！”
“哪里瞧见的？”柳淼努力回忆，她并没有见到表妹啊。
“你同孟公子结伴同行说着悄悄话呢，眼里哪还能看见我呀！”表妹打趣她，又问，“他是不是要做我姐夫了？”