姑娘们赶紧道：“谢将军。”
大国师在旁边看着湖面，一直没说话，嘴角却始终含着笑。南望怕这样气氛尴尬，便提点道：“方才似乎听到你们说想去捞枣子？对岸有禁军把守着，只怕你们过去会危险。若真想去的话不如等一等，跟着我们回去便无事了。”
“这怎好……”见南望如此好说话，几个姑娘反倒推辞起来。
“无妨，人多也热闹些。等会你们大可不必理睬那些醉鬼，玩自己的便是。若有人问起，就说是大将军带过去的。”南望道。
“那还等什么，”北顾站起身来拍拍衣服，“现在就回去罢。出来也有好一会了，不过去和他们说几句话总是不大好。”
南望点头称是，亦跟着站起来掸了掸衣服上的草籽灰尘，走在北顾旁边，却突然觉得不舍。这片刻的宁静，着实难得。
采茶女们脚步欢快地走在前边，偶尔折朵花插到同伴头上，笑声如同银铃般回荡在湖畔。她们与南望是差不多的年纪，却比她要天真得多。南望看着她们无忧的模样，竟有些羡慕。
北顾边走边不时看南望一眼，犹豫许久，才道：“我还忘了告诉你，我去同叶萧懿说你的计划的那日，他曾问我，可愿娶叶清和。”
南望顿住脚步，心中五味杂陈，“哦，那你是如何想的？”
“你希望我如何想？”北顾反问。
南望酝酿了一会儿，道：“我记得你曾说过，她于你而言不过是普通友人，你并无别的想法。我不知道你是不是唬我的，但你若对她没那个意思，早些回绝了也好，别耽误了人家。若真对她有意思……”
南望的鼻子突然一阵发酸，“不如趁早答应，别让人家等得久了。”
北顾半天没说话。采茶女们聊得开心，浑然不觉这两人早早落在了后面。
直到她们的说笑声离得极远，北顾才问：“话说得好好的，怎么就要哭了？”
“谁哭了。”南望抬头看看空中飞过的麻雀，“我只是在想，万一焰离看到了那只鸟，他定要吵吵着做个弹弓将它打下来了，岂不是很难受。”
北顾忍俊不禁，却又费劲将笑憋回去，正正经经来了句：“凌苍城的春色真是一绝。”
“是啊。”南望答。
三月一至，凌苍城便入眼尽是繁花，即便是像他们现在所处的城外村落，春景亦让人无限留恋。
“如今回到这里，便不愿再去塞北了吧？”北顾问。
“……嗯？”南望听不太懂，“这倒没什么关系，既是你提的要我一同去的话……”
北顾闻言笑了，“那你可知我到底是为何要你与我一同去？”
南望怔了怔，“你方才不是说，是因为我们刚从那边回来，也了解地形，我同你去是最合适？”
“这倒是次要的。”
“那是为何？”南望一头雾水。
北顾迟疑着，似乎在等自己的勇气攒足，“你单怕我让叶清和等得久了，那你呢？”
“什么？”南望怔住了。
北顾挠挠头，这动作放他身上很是违和。但他从未对谁说过这样的话，难免有些艰难。
“我想知道，你是不是也在等我。”
他折下一枝芍药花，而后拉过南望的手，将花枝搁到她手中，“塞北荒凉，日子也难捱。可若有你在，便不一样了。”
说完，不等她反应，他便独自走到前边去了。
南望仍愣在原地，不知所措。她打小就知道，上巳节的习俗之一是男女之间互赠芍药，以作定情之约，可她却没想到北顾会来这么一出。
她把这粉白的花凑到眼前细看，香气袅袅钻入鼻尖，很是好闻。又听走在前头的北顾道：“若是觉得花香呛鼻，将它扔了也罢。”
南望则小心将整枝花收入袖中，快步跟了上去。
北顾听见脚步声，回头看她，眼中携着些了然的笑意。见她微微张口，他也心怀期待地等着。
谁知她认真来了句：“你，究竟……是不是，为了我，成了个……断袖？”
第28章
“……”北顾盯着她看了片刻，似被气笑了，后又真诚道：“是。”
真诚之余还有些懊恼，好像真是那么一回事儿。
“啊？”南望稍显失落，沉痛道：“我老早就跟你说了这样不成体统，你一向通透，怎偏在这件事上糊涂……”
她又不愿看北顾这么为难，想想便把这归为自己的错，“罢了，也怪我。若我没这飒爽英姿，或许你也不会如此。从前在将军府门口排着队给我送东西的姑娘里掺进来几个文弱生的事也不是没有……”
北顾终于忍不住抬手，微凉的指尖触到南望耳后，惹得她一激灵，“好好听劝，动手做什么？”
北顾轻轻摩挲着面具边缘，带着些许挑逗的意味。直到南望的耳根子发红，他才开口，“是不是非要等到我把它揭下来，你才不会继续编？”
南望紧张地要打掉他的手，却被他顺势抓住，十指相扣。她甩了甩，无济于事，只得避开他含着笑意的灼灼目光，说话都结巴起来，“你，你什么时候……知道的？”
“‘你万人之上，凌苍城中多少好姑娘任你挑，何必在我这儿耽误了。’”北顾学着南望那时候的语气，起初还挺像，最后却忍俊不禁，“耽误了”三个字说得发颤。