他俯身凑到南望耳边，声音沉沉，“偏就耽误了，大将军要如何呢？”
南望这才记起那日清晨他也曾这样不听劝又对她“动手”，她一下恼了，“你之前怎么不说？”
“你那般认真，我怎么说？”北顾竟还有些委屈，“我只能以为是我不够格，才让大将军不愿为了我……”他仍要逗她，“变成个断袖。”
“你还……”南望想给他来一拳，这一动就发现自己的手还被他牵着，她便泄了气。
“别的事，你也知道了？”她仍不大敢看他。
“猜了大半？”北顾闲闲道，“我那时是挺好奇，你哪来那么大本事把这秘密瞒了全天下这么多年。但要想清楚也不难。你们家老夫人去得早，按你的年纪来看，你只能是抱养的。在你之前已有了叶舟，儿女双全倒是挺好，叶启为何要让你从扮成男子？”
“当时他定不知道叶舟会出那样的事，若说早早便打算让你守住将军的位置，是有些牵强。除非他找我们清徽观算过。”
南望磨了磨牙，“你继续。”
“无论何事，要想瞒过王座上的人，都是极难。先帝的眼神不差，做了这样的事却不被灭门，那先帝只能是那个‘门’。”
他点到为止。
南望终于服气，“大国师是个明白人。”
北顾谦虚，“其实我还有一事不明。”
“怎么？”南望又轻易上了他的套。
“我说我偏就耽误了，大将军要如何？”
“哦。”南望淡然道，“我的俘虏，我一般都是杀了的。”
听了这话，北顾反倒笑得更温柔，“看你口是心非这么长时间，我便知我这俘虏不一般。”
南望费力挣脱他，快步往游船的方向走，“你要再胡言乱语，我就让众人看看你是怎么被我推进湖里的。”
她嘴上是这么说，但更多的是满心欢喜。可欢喜过后，又不免有些担忧。
众人眼中的东源大将军从来都是一名男子，她平日里与北顾相处自是不能过于亲密。贵族中有许多年轻公子是真正有某些癖好的，人们表面上看是习以为常，但最初传出大将军和大国师怎么怎么的时候她便知，这些人背地里仍抱着看笑话的心思。
她不想和北顾一同被误会，又不知往后当如何。
在回程的船上，北顾依旧与焰离对坐下棋。叶舟坐在南望对面摇着折扇，看她用几根芦苇编成一只蚂蚱。看着看着，叶舟觉得有些不对劲，靠上前来仔细闻了闻，“你身上怎的这么香？”
南望心虚地往后避，“我衣柜里不是一直搁有香囊熏着么。”
“不一样。你熏衣服用的是草桂花，这个闻起来像是……”叶舟皱着眉头细细想着，“芍药？”
“什么芍药？”南望手一抖，差点将刚编好的蚂蚱的腿折断，“哪儿来的芍药？”
“这话不应该我问你？”叶舟靠到椅背上，嘴角勾起一道弧度，“哪儿来的芍药？”
“许是方才在外边呆久了，芍药花开得正盛，将我衣服熏了。”南望顿了顿，又补了句：“你不要多想。”
“你觉着我多想什么了，你就让我不要多想。”叶舟依旧是一脸玩味。
“……”南望不由自主地看向北顾，却发现他竟也正看着这边，眼中的温柔像长清河中平静的水波。
叶舟扬起折扇又要敲南望，“看什么，我问你话呢。”
南望赶紧躲开，回头就看见叶舟那副将她看透了的神情，便不想再理他。
回到府中已是傍晚，叶启吃了饭就拎着鸟笼出门散步去了。厨娘见两人才回来，问他们还要不要用饭。叶舟说想吃银耳羹，南望却说吃那些烤肉还腻着，晚点再熬些绿豆汤给她送去，就回了自己的院子。
进到房里，南望关上门，从袖中取出那支芍药花，翻箱倒柜找出个白瓷瓶，把花插在里头。
她本想将花搁在床边柜子上，可睡觉时难免有些熏人，想想还是放到屋角的书架上。才放上去，又觉得书架偏了些，不能时时看见，最终花瓶被挪到了书桌上。书桌正对窗户，风刚好把花香吹满整间屋子。
南望点燃了桌边的蜡烛，坐在椅子上发呆。窗外院中，翠竹抽出的新叶在晚风中微微颤动。桃花盛开成一片烟霞，烟霞之下的方塘里，几尾锦鲤在荷梗间追逐。一对鸳鸯停在石桥下互相梳着羽毛，身周漂满了桃花花瓣。
她回想起今日，湖边的风兜着漫山遍野的芍药花香，吹动他们的头发和衣角，也将北顾那句“可若有你在，便不一样了”吹到她耳中。
他温柔的眼眸里盛着浅浅笑意，像漆黑的潭，让她深陷其中。
南望想得入神，就连叶舟端了碗绿豆汤踹开房门进来把碗搁在桌上她都不知道，自然又遭叶舟敲了脑袋。
“你怎的又打我！”南望捂着额头嚷道。
“这不是为了让你回神么。”叶舟一副理所当然的样子，“我都进门了你还没点反应，真是不知为何你遭了这么多次偷袭却还能活下来。怎么，想街对面那位想得这么要紧？”
“你说什么，我没听懂。”南望舀了一勺绿豆汤，喝干净以后，勺底露出了并蒂莲的图案。
“我也没懂，”叶舟弹了弹窗边的白瓷瓶，瓶子发出清脆的声响，“这支芍药花，你倒是给我说说？”