萧荆单手执棋，盯着棋盘，“不在意输赢，就不会觉得无聊。”
“行吧。”陈漾为两人斟茶，“再来一局？”
这时，店小二叩动外面的墙壁，“外面来了位贵人。”
陈漾挑眉，再尊贵，有眼前这位尊贵？
“谁啊？”
店小二趴着墙壁上，小声道：“是太子殿下。”
闻言，萧荆眸光一闪，僵了手指。
陈漾笑问：“这么赶巧，陛下不见见？”
“不了，你去应付吧。”
陈漾起身走出密室，挺着背脊去迎贵人。
灯影疏浅的酒楼前，萧砚夕一袭墨兰华服，长身玉立地站在雪地上。
陈漾拱拱手，“贵客罕临，有失远迎，恕罪恕罪。”
话语间，没有一丝谄媚，倒让萧砚夕觉得舒服。
今晚，他就是不想听恭维的话。
“有茶吗？”
陈漾愣了下，大晚上来喝茶？是有多失意啊？桃花眼微眯，勾唇道：“岩茶配紫砂，可好？”
萧砚夕冷然，“甚好。”
两人步入二楼雅间，在冰雪夜里，烹茶煮酒。然而，饶是萧砚夕权势再大，也窥不到一墙之隔的密室内，父亲正靠着墙壁，默默陪伴着他。
许是年纪大了，在面对与自己话不投机的儿子时，萧荆头一次生出不舍。
——此去经年，吾儿，望安好。
回宫的路上，路过余音绕梁的教坊，季弦扭头，“听说这家来了个嗓子堪比黄鹂的歌姬，殿下要不要进去听曲儿？”
萧砚夕身披墨色氅衣，氅衣的毛领遮蔽了下巴，从季弦的角度，看不到男人的表情。
“殿下？”
萧砚夕睨他一眼，“嫌后院不够乱，还想添人？”
“不不。”季弦忙摆手，“家里的跟外面的总归是不一样的。”
本以为萧砚夕不会搭茬，却听对方道：“说来听听。”
季弦瞬间来了劲头，嘴巴嘚吧嘚吧倒豆子，“男人在外图个刺激，在家图个安稳，一动一静，正好满意一个男人的需求。”
萧砚夕长眸一盱，季弦以为他认同自己，扬高嗓子：“总归呢，还是要找个自己喜欢的，家里没有，就在外面找。”
“狗屁。”
“......”
萧砚夕想起被父皇宠成孩子的闵贵妃，又想起独守宫阙的母后，并不认同季弦的观点。但皇家与普通人家终究不同，谁用心谁就输，这已成了每个皇室成员逃不开的咒念。
季弦蹭蹭发红的鼻子，嘀咕道：“殿下不也在外面沾花惹草么。”
“什么？”
恶从胆边生，季弦斜眼道：“掌珠姑娘不就是殿下在外头的温柔乡么，温柔乖顺，是殿下的解语花啊，但殿下登基后，不还是要娶后纳妃么。”
“砰”的一声，萧砚夕一脚踹在季弦的坐骑上。马匹受惊，嘶鸣一声，哒哒地狂奔在静谧的街头。
季弦被颠的魂飞魄散，“啊啊啊，表哥救我！”
萧砚夕懒得搭理，驱马慢行。
再提起那个女人，心里还是不舒坦。
*
大理寺衙门还有公事要处理，杜忘陪女儿吃过晚膳，叮嘱几句，乘马回城。
掌珠目送父亲离开，脚步不自觉地向前走了几步，若是可以，她想时刻陪在家人身边。
倏然，另一重马蹄声响起，想是邻居家的儿子回来探亲了？
不便见外男，掌珠扭头就走，窈窕腰肢被斗篷遮盖，看不出曲线线条。但纵马而来的人一眼便认出了她，“掌珠！”
掌珠蓦然回头，风雪刮乱长发，凌乱中不失美感。她愣在原地，眼看着一匹白马驮着一名俊雅男子逼近。
宋屹安在瞧见掌珠的瞬间，心头一喜。
马蹄溅起雪泥，掌珠向后退避。
“吁——”宋屹安叫停马匹，跨下马鞍，几个健步来到掌珠面前，脸上的惊喜遮掩不住，眼底的小心翼翼亦是藏不住。
掌珠蹙起黛眉，“大哥怎会过来？”
宋屹安坦诚道：“杜大人没打算把你藏起来，想找到你的落脚点并不难。”
“大哥是来找我的？”
“是。”
掌珠心中无奈，捋了一下额前碎发，“有事吗？”
腊八小年夜，不与家人在一起，却要来寻她，实在是有些莫名。
宋屹安瞥见周围的扈从，笑道：“给你带来些年货，别为难，我这就走。”
说着，从马匹上取下褡裢，褡裢里塞满小吃和小玩件。
“拿着。”
掌珠双手背在身后，“我不能要。”
“为何？”
“你我已不是兄妹。”
本来是打算认宋家夫妻为义父义母，那宋屹安和宋辰昭理所当然就是她的义兄，可亲没认成，她就离开京城了，那么他们之间就真的什么关系都没有了。
宋屹安不由分说将褡裢塞给她，“若是不把我当大哥，就把我当朋友如何？朋友之间，礼尚往来，不是很正常么。”
看小姑娘低着头，宋屹安忍着手上的冲动，莞尔道：“走了。”
掌珠抬眸看他，刚好与他视线相汇。
宋屹安心里一晃，有什么感情迸发似的呼之欲出。结果，小姑娘却说：“路上滑，当心点。”
宋屹安失笑，润眸溢出缱绻，“好，你快回屋，别冻着。”