【我现在所待的地方很喜欢放烟花，每天的祭典都会在桥上燃放烟花，掉落的焰火会降在水面上。还有一道河堤，河堤上有一间小小的八角亭，坐在上面既能看见烟花，也能看见月亮。】
可是这座桥的上空没有烟花呀，河面也没有掉落的焰火。
【八角亭上会挂满五颜六色的铃铛。铃铛的材质不算好，颜色都是小孩用浆果和树叶乱涂的，所以一下雨就会掉色。】
可那边的八角亭上也没有五颜六色的铃铛，全部都是白色的铃铛，还有红色的……
沈凌又走近了一点，看清楚了八角亭上悬挂的东西，脑子嗡嗡作响。
白色的铃铛。
白色的、用细小的鸟骨做的小铃铛。
那些鸟骨很轻，大小玲珑，正正好好适合支撑一只紫色的小鸡崽蹦蹦跳跳——就是沈凌最喜欢一起玩的那只毛茸茸小鸡，她和他在一起互相蹭了那么多次，她清楚他骨头的形状与大小。
而串起铃铛的长绳是红色的，悬挂在那里，打结的绳子末梢往下滴着红色的血，干涸的血迹凝固在八角亭下，以及河堤上。
因为被风吹起的时候，铃铛会晃荡，被染红的绳子也会晃荡。
而如果下了雨……
【但是这里的雨一向很和缓，成线的雨只会一点点把颜料晕开，再融在每一粒雨珠里滴下来。这个时候可以藏在桥洞里仰头去看河堤上的八角亭，你会看到一粒粒彩虹糖一样坠进水面的小雨滴。】
“骗子。大骗子。”
只会看到被丢进河里，沉入沙中的骨头与血。
这里没有彩虹，没有星河，彩虹和星河只存在于阿谨讲给她的故事里，只存在于阿谨保护着她的世界里——一如那个与金色小美人鱼跳舞的紫色魔法师。
沈凌浑浑噩噩地看着那尊真正的八角亭，脚底打滑膝盖发软，想要过去把那些铃铛串都摘下来，好好拢进手心。
可是烟花声惊醒了她。
噼噼啪啪的，吵吵闹闹的，随着广场上人群的喝彩声一起，在被围拢的最中心，盛大腾起的紫红色烟花。
“杀了他！”
“杀了他！”
“烧死，烧死，烧死，烧死……”
沈凌跌跌撞撞冲回去。
她心里隐约知道了什么，但只能绝望地祈求那仅仅是被点燃的烟花。
烟花……阿谨说那是烟花。
他还说会有掉落的焰火。
可他是个骗子，大骗子，史无前例的大骗子，混账透顶的大骗子。
沈凌终于撞到人群最前方的位置。
她看见了一尊祭坛，祭坛上堆着枯萎的稻草，被点燃的由藤紫色烧成薄鼠色的羽毛。
而祭坛上没有被绑起的殉道般的可怜虫，祭坛上只有一个蜷在薄鼠色火焰里睡觉的少年，骨与血都丧失殆尽，仅存的皮让他看上去又美又宁静。
这个祭坛就像是他的巢。
他出生的巢，也是他死亡的巢。
站在这个祭坛旁身着祭司服的人类高声颂道：“此为灾祸之主……”
广场上的人群的叫骂也变高变吵：“脏东西！”
“祸害！”
“不祥！”
“呸……晦气！”
“烧死他，烧死他，烧死他！”
身着祭司服的人类不得不抬高嗓音，用几乎吼叫的嗓门继续主持仪式：“……此为集合此世之不幸的罪果……此为霉运或噩运的源泉……此为所有幸福的反面……”
沈凌死死盯着祭坛上闭目的少年。
他的年龄和自己之前所见到的那个幻象一模一样。
也许还要小一点。
“……仪式结束之后，将举行烟花典礼，恭迎崇高的……”
而烟花是为了庆祝他死亡才会点亮的东西。
“哎，妈妈，什么时候能去看烟花啊，台子上那个玩意儿怎么还没死？”
稚童的声音让沈凌僵硬地扭过脑袋。
她听出这是之前在长廊里变化出现的陌生儿童嗓音。
说话的只是个挤在人群中的小家伙，四五岁大，拉着母亲的手，脸上有点雀斑。
他的母亲低下头解释：“嘘，别急。献祭仪式越久越能向崇高的光明表达我们的敬意，那可是特意被选中的灾祸之主，真正上台之前已经烧了一遍，是近几年能坚持时间最久的祭品呢。”
小男孩嘟起嘴：“可是我想看烟花……今天明明是放烟花的日子，为什么又要来围观……”
母子俩前方的某个老人摇摇头，插进话来：“都烧了三年啦。那个怪物是烧不死的。”
三年啊。
沈凌的视野抖起来，她不得不掐住自己的肩膀防止自己晃动。
三年啊。
……烧了三年吗？
三年。
三年。
她再也不抱怨他缺席的三年了。
沈凌查过猎魔公会里的资料，资料里说死去的灵魂如果想要停留复生，只能一直待在自己死去的地方，直到发现与真实世界链接的地方。
薛谨与真实世界链接的是那无数个留在收音机上的刻章，所以沈凌觉得他回来轻而易举。
她以为薛谨待的只会是他们位于E国那个隐蔽的小桥洞，他迟迟不回来只是因为需要恢复身体筹备力量，而他说的烟花与他说的铃铛都意味着他在那里过得很好，只是被隔离着养伤而已。