他嘶声哭吼，如夜枭悲鸣杜鹃啼血。
仿佛一切都是虚无幻境，只有委顿在地鲜血弥漫的人才是唯一真实。宁原道跌跌撞撞被高高的门槛绊倒，顾不上站起来，爬到乐游身边把她死死抱住。
“乐游，乐游，你不会死你不会死。”宁原道已经语无伦次，根本不知道自己在说什么。他想用衣袖拭去乐游嘴边的鲜血，但转瞬她吐出来更多，本就染血的袖子只能徒劳地将血越抹越多。
乐游恍惚之间看见宁原道的脸，看见他嘴唇张张合合，但什么都听不见。
她还有闲心想，都说死之前会看见自己最想见的人，原来这句话真的啊。
抱歉了，失约先走一步。不能和你去漠漠西北骑骆驼吃烤羊，不能和你在草长莺飞江南折莲花，不能给你用岭南荔枝酿酒，也不能相知相守到白头。
我走了，你怎么办呢？以后谁给你绣荷包打络子，以后谁为你做桂花糕……太匆忙了，连给你留下个告别的功夫都没有。
真到了这时候，乐游才知道自己有多不想死，有多不甘心死。
她勉强勾唇笑，微微张嘴想说什么，但止不住的血涌出来湮没了她未曾说出口的话。转眼就身体一软，彻底没了声息。
“乐游！乐游！”宁原道本就沙哑的嗓音成了一面尖利的破锣，但是怎么都叫不醒她也摇不醒她。督公伤痕累累的手上浸满了乐游的鲜血，铺天盖地的红，比成婚那日的红盖头和帷帐还要浓重的红，甚至把宁原道的眼睛染上血色。
他似乎才看到龙椅上的皇帝，像狗一样狼狈地膝行上前，但被宫人拦下。
“奴才求您饶她一命，求您，奴才给您当牛做马，奴才什么都不要了。”宁原道对着皇帝不停地磕头，血流在金砖地上。门外狂风飚折暴雨如注，他嘶声悲号如同惨死的鬼魅。殿外的侍卫忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
他倏忽抬头，眼里闪出奇异的光，拦着他的宫人不禁胆寒，
“我死！我这就死！求您饶了她。”说着就要一掌拍向自己天灵盖，被几个太监联手制住。
龙椅上端坐的皇帝终于开口，“朕年纪大了，不轻易杀生，给她用的守拙。”
守拙——忘机殊会俗，守拙异怀安。皇帝确实没伤她性命，只是用了这药就再也说不得话而已。
没有解药。
皇帝想的很清楚，乐游是个变数——她太聪明了，难保有朝一日蛊惑宁原道筹谋朝政。可惜用宁原道就不能杀乐游，二人夫妻情笃，没得激宁原道狗急跳墙，只好退而求其次让她永远闭嘴。灌药本不想让宁原道看见，但既然看见了也无所谓，正好杀鸡儆猴——凭他宁原道再如何，也该知道生死都是君王一念之间。
李有禄字字泣血的绝笔信还瘫在桌案上，皇帝瞟了一眼。他自认为宽仁慈和，毕竟留了乐游一条命在，嗓子有没有哪儿那么重要。
“回头让太医去看看。”皇帝挥挥手，似是极大的恩典。
“奴才，谢主隆恩。”宁原道抱着尚且还在涌血的乐游谢恩，他咬肌紧绷，背上的红色濡湿，白色中衣彻底被浸透，比奏折上的朱批还要赤红。
……
外面碧空如洗，前两日的大雨把夏季的潮热洗涮干净，换作秋高气爽时节。袅袅烟气自麒麟铜炉升起，流散在落针可闻的内室。
门扉开合，玉带轻手轻脚进来将桌案上已经冷了的茶水倒掉，注上新水。她只能影影绰绰看见帐子里坐着的人，本来拎着铜壶退出去就得，但想了想还是犹豫着低声说一句：“督公，您喝口水吧，夫人要是知道您这么作践自己肯定也伤心。”
宁原道恍若未闻，玉带只好抱着托盘下去了。
那日夫人是被督公抱着从皇宫回来的，两人都是血乎乎一身狼狈，督公更是把白衣染成红袍，饶是如此督公也不许旁人碰夫人，脚步踉跄地像是要随时倒下也强撑着一口气把夫人安置好。夫人回到府里就开始发烧，督工不顾身上的伤非得陪在一旁，这两日根本没心思饮食，谁劝都没用。
夫人再不醒来，督工也该倒下了。她叹口气，掩上了内室门。
“夫人怎样？”犀带急切地问。夫人昨晚退下些热度，太医说今明两日就能醒，她一早就支棱着耳朵听内室动静。
玉带冲她摇摇头，并未多言，犀带难掩失望之色，两人守在门口盼一个好消息。
……
“你怎么还不醒？”宁原道推推乐游，床上的人依然紧闭双目。他不高兴，拉长了脸阴阳怪气地拿腔拿调，“咱家的话竟是不管用了，嗯？”
“你快点儿醒啊，说了今天醒的。”他又推了两下，像是终于放弃了，爬到床上摆弄她，把人紧紧搂在怀里。他呆呆地看着乐游，捏着她一缕头发揉来揉去。
宁原道已经两天没合眼了，他一闭上眼睛就看见大片大片的红，那颜色从乐游身体里涌出来，她喊疼喊督公救命。
“你说你倒了什么霉，好好一姑娘碰上我这么个阉人，连活都不好活。”
“你要是懒得醒，就多等我两天，我报了仇就去找你。”
“不对。”他狠狠拍了自己一下，“你马上就醒了，咱们还要去江南划船。”他又加重了力气，似乎要将她揉进骨血。
湖色的罗帐低垂，乐游费力地抬起眼皮，模模糊糊一时分不清身在何处，轮回路？奈何桥？直到听见宁原道的声音才恍惚发现——原来我没死啊。