乐游挥挥手，玉带心不甘情不愿地不再言语，嘴唇抿得紧紧的。
宁慎很长时间缓不过神来，但是乐游不想听他无意义的悔恨，她拿出准备好的字纸。
“你为什么这样恨督公？”
看到字纸，宁慎再不愿意也得相信小姨嗓子毁了。他想说自己没想到会这样，想说小姨您原谅我好不好，想说我错了……
但他像是从大梦中醒来，指着乐游手边的甜白瓷暗刻折枝莲花的茶盏问了一个不相干的问题，“这龙井香吗？”
苗锋尖削，芽长于叶，色泽嫩绿，是头等的好龙井。乐游这几年最喜欢喝雨前龙井，只要她在，宁原道就不许上别的茶。她不知道宁慎为什么问，而宁慎也不是想要一个答案，他自顾自往下说，
“我知道有一座茶山产这种龙井，那山就在青鹤书院不远处，据说还有波斯商人专门过来买茶叶。山里有个叫六郎的男孩儿，他全家都是靠采茶为生，日子虽然清贫但也过得去。六郎常说他长大不光要采茶，还要卖茶，总有一天要像那些大商人似的把茶卖到京城去，也见见世面。直到今年开春……”
那天书院放旬假，自己去找六郎玩儿。
正是一年中最忙的采春茶时节，六郎家里没人，宁慎一颠一颠去茶场碰运气，许是在山寺长大的缘故，他喜欢在山里转，随手揪根儿草编蚂蚱打算一会儿送给六郎。
然后编好的蚂蚱掉在了土里，宁慎遇见此生最深的噩梦。
六郎小小的身体血肉模糊，被倒挂在茶场门口的树杈上，如果不是手腕上戴着的红绳，宁慎未必能认得出来他。
树下是六郎父母死不瞑目的尸体和泥塑般的茶农们。
几个戴着三山帽的太监挥着鞭子耀武扬威：“这就是不听话的下场，一群不识抬举的东西！”
鞭子抽到地上扬起尘土，挥到人身上勾起红肿甚至血痕。茶农们木然拖动脚步，机械地挥动手臂炒茶，那几个太监挥着鞭子吆五喝六。
等到晚间繁星密布，太监们让茶农明早去采茶，嘴里不干不净地走了。茶农们不敢收敛六郎一家三口的尸体，宁慎等人都散了，孤身一人掘土，安葬三人在他家茶田里。
把六郎僵硬瘦小的身体从树上放下来时，宁慎一滴眼泪都没流。
我佛慈悲，渡众生疾苦。宁慎将从不离身的佛珠与六郎一同埋葬。他在夜风与星月中一边埋土一边想，不求佛了，佛祖太忙，我来送他们入地府。
乐谨
那天宁慎□□回书院时鸡已经叫过头遍，夜巡的夫子们都下值了，本该无人注意到他，不巧迎头遇见季夫子——老人家年纪大了睡眠少，日日早起沿着书院遛弯。季夫子看他形容不整尽是泥土的狼狈样子大惊，询问原委。
宁慎遭逢大变正是脆弱迷惘之时，被敬重的师长垂询，一个十二三的小孩哪里还忍得住，把事情一五一十全都倒了出来。季夫子闻言气恨异常却也无可奈何，只能感叹宦官弄权国将不国，他知交好友林羡青就是早年被东厂网罗罪名杀了的，故而一向厌恨宦官。
经此一事，宁慎入了季夫子的眼，他时常避着人去拜访老先生。两人对东厂态度相近，颇有忘年交的意思。时间久了，宁慎将自己身世一一告知，季夫子并未对他嗤之以鼻，反而夸他出淤泥而不染，还将他引荐给已是当朝阁老的得意弟子，从而搭上了大皇子的船共图推翻厂卫。
“你为何不写信回来说。”
宁慎牵动嘴角：“天下之大，不只一座茶山，东厂之势，不只几个太监。我写信回来，固然能让一山之茶农免受苦难，但我救不得江南九百七十三座山。您可知滇地的银矿里多少白骨？您和宁原道夫妻情深，可知多少好人家姑娘被迫嫁给宦官，被活活折磨死？您可知多少忠臣良将被东厂用莫须有的罪名屠戮满门？”
他激动地站了起来，玉带下意识往前一步守卫乐游，但他沉浸在自己的情绪中并未注意。
“宁原道把持朝政杀戮忠良，小姨你看看啊！从小你就告诉我天下为己任，但到了宁原道你怎么就凡事糊涂不肯睁眼！”
“厂卫不除，天下不宁。东厂在一日，百官只能颂圣感恩而不敢直言民生疾苦，读书人只能歌功颂德而不敢针砭时弊。扳倒厂卫方能还天下一个清明。”
乐游并没有被他的情绪牵动，她提笔写下，“茶叶后来去哪儿了？”
“自然是层层供上，落进皇宫内院公侯府邸，欺下者必媚上，他们还要拿这个讨好权贵呢！”宁慎讥讽地回答。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
乐游看着眼前大义凛然的孩子觉得无比陌生，她不明白短短一年光景怎么能让一个灵秀的孩子蠢到这地步，但还是不甘心，问他，
“厂卫为何而立？”
“圣人以厂卫为耳目，检举官僚，缉查四方。”
“扳倒东厂，你觉得扳倒一个督公就行吗？”
“今日圣人如你们所愿，杀了督公，那明日是否就不会提拔一个新督公？退一万步，圣人一怒之下裁撤东厂，日后谁能保证不会立一个西厂？”
“你说的屠戮忠臣，裕晟四年杀林羡青，你可知是谁的意思？督公与他无冤无仇，为什么突然查到了他侄子少年时曾强抢民女？”