乐游从内而外地疲惫，她以为自己细心教宁慎六七年，至少能让他不人云亦云，看事情能多想一步，结果终究是自己痴心妄想了。当初掰开了揉碎了讲前朝君权相权之争，原来一点儿都没听进去。
“你明知种种诉状大半是凭空捏造，还与大皇子一脉泼污水，这便是你读书人的天下清明？”
宁慎脸红了，他想说君子不拘小节非常之事非常应对，但嗫嚅嘴唇终究还是说不出口。
乐游换了个话题，“你投药的时候怎么想的？倘若是毒药呢？”
其实最让她失望的不是宁慎咬死督公贪墨——检举爹贪污受贿是大义灭亲是不与世俗同流合污是政治主张不同，她可以用大义来为宁慎开脱，毕竟督公这些年确实贪了，因果报应，自己受着。
但是宁慎为什么要将府中人迷晕？如果那日小林子他们迟来一刻半刻，不光自己活不得，宁府上下几十条人命恐怕都保不住，小德子是东厂出来的人，最知道斩草除根的道理。
她想起督公的话，“有人先在水里下药，等时机合适在放出香来，你平日喝的是玉泉山的水，和他们并不用一个壶。玉带估么是阴差阳错没喝水。”宁原道顾忌乐游，含糊一个‘有人’就带过去，没直接说是宁慎，他还下了封口令，不许府里再提迷药的事。
今日相见，不问清楚她实在于心不甘。自己千不好万不好，无论如何都把他衣食无忧养大了，怎么就到了要下药加害的地步。倘若那天自己也中了药，早不知被小德子带到哪儿去了，就算宁慎想辩解都找不到人听。
宁慎急急忙忙回答，“我自己先试过才敢用。那药对人无害，”他先拿只小鸡试过，后来自己也用了一次，确实只会让人昏迷三个时辰而已。大皇子府里给的药，他再相信大皇子人品也要查验一番才放心。
“你为什么投药？”
“我想把您救出来，怕有人拦着。”但您不肯走。他咽下去后半句话。
乐游都气笑了，自己真够可以的，怎么养出这么个蠢货呢？
宁慎却被这一笑鼓舞了似的，紧接着说：“小姨，季夫子十分赞赏您的为人，说您是女中豪杰巾帼丈夫，还想请您去青鹤书院做客呢。”隐隐得意起来。
乐游心里一凉，“你与他说了我是咸阳斋主人？”
“是的，季夫子极为佩服您。”
“那些士农工商平等？”字迹潦草，宁慎以为是小姨得到当时大儒赞赏而心情激动所致，用骄傲的口吻说：
“季夫子也觉得很有意思，认为很是值得研究。”
乐游不敢置信地看向宁慎，气的心口发疼。
自己真是自作自受，人说天机不可泄露，如今这副嗓子就是因果。季夫子？一个信奉程朱理学再注《女戒》的老儒，一个鼓吹天地阴阳自有分工女子无才便是德的人，他知道宁原道身边有自己，只会觉得是妖女当诛。
她看着眼前殷切的宁慎不知该说什么，该说的都说了，打六岁起每日亲自教导种种道理，分析朝堂和政局，在他身上倾注心血最多，怎么就能蠢成如此模样。她曾和宁原道夸下海口，说宁慎出世则为鬼谷子一般人物，入世则能比肩房杜。
真是打的脸肿如猪头。
说不定这次宁府的祸端也有自己的原因，季夫子门生遍布朝堂，含沙射影几句咸阳斋就能在皇帝心里种下怀疑的种子。还好自己从来只是口头教导宁慎，未曾留下字纸，否则现在说不定就在诏狱里陪老鼠了。
宁慎今年才十三岁，乐游不想和一个初中生计较。她无力地挥挥手，自己无能，道不同，各行其是吧。
“小姨，郑阁老已经收我为弟子，明年我一定能中秀才，假以时日也能让您当诰命夫人，您跟我走吧。”
宁慎看着一行潦草的字迹落在纸上：“乐公子别叫我小姨了，既然你叫督公是宁原道，叫我宁乐氏才对。”
乐游怜悯地看他一眼，最后送了一句话，“注意饮食，留心狗洞在哪儿，跑的时候能用上。”
她端起茶盏，玉带送客：“乐公子，请吧。”
宁慎一撩袍子跪下磕了个头，“小姨深恩，宁慎没齿不忘。”
玉带送宁慎到大门口，没忍住把荷包里的银子都塞给他了，说了一句“往后好自为之吧。”就急急掩上门回去。
归家
乐游已经回到尺水阁，她正站在廊下看院子里的麻雀蹦蹦哒哒，不知不觉就到了九月，燕子携家带口往南走，只有灰秋秋的麻雀要在此熬过一冬。
熬着呗，这日子熬着熬着就过去了。
玉带悄悄走到她身边，欲言又止，“夫人，少爷他也是受人蒙蔽……”
乐游摆摆手，示意不必再提。她像是凭空老了十岁，只看着叽叽喳喳的鸟雀发呆，眼里什么都有又什么都没有。玉带知道夫人这是伤心伤得狠了，不再多嘴，只静静地陪她立在外面。
宁慎九成九是废了，什么郑阁老要收他为入室弟子，大皇子如何器重，全都是狗屁。但凡有一点脑子的人都不敢用他，连养大自己的人都能背叛，就算说是大义灭亲，天下也再无他立锥之地。
况且，哪个披朱挂紫的人手上干净呢？谁把宁慎放在身边无异于一个□□。
乐游不想管他，盘算小叶子如今在哪儿。
小林子急匆匆进来，眉飞色舞蹬噔噔跑进院子。