玉带笑骂他：“急脚鬼似的，谁在后头撵你了！”
小林子眼睛亮晶晶地，“夫人，进去说进去说。”
乐游失笑。
玉带看乐游终于有笑模样，凑趣儿说：“这小猢狲分明就是惦记夫人屋里的点心。”
但真真是个好消息。
小叶子回来了！
乐游闻言大喜，笑得见牙不见眼，抬脚就往前院走。
“夫人夫人，督公让他回屋整顿自己呢，一会儿收拾清爽就来给您请安。”
乐游哪里还等的住，挥了几笔，“不用，我去他屋里看他，你带路。”
小林子不敢带路，天下没有主子亲自去仆人房间探望的道理，况且要是让督公知道夫人去了小叶子屋里，醋缸能成醋海。
没人带路也没关系，乐游又不是不知道他们住哪儿，她轻飘飘看小林子一眼，兀自去了。
玉带也兴冲冲地和夫人说一会儿给小叶子做什么吃。小林子无法，只好苦笑一声跟上。
到了地方，乐游不好直接进去，十五六的大小伙子了，就算亲娘也不能推门就进。玉带示意小林子进去看看方不方便。
小林子硬着头皮敲敲门，“叶子，哥哥进来了啊。”
没反应。
再敲。
还是没反应。
小叶子武功一等一的好，不可能这么大的动静都听不见。玉带和小林子对视一眼，心里发寒。
乐游心里着急，直接推门进去了。
简单的屋子里放着只大浴桶，小叶子头歪在桶沿，眼睛紧紧闭着。
小林子立刻窜上去探他脉息，还好有气儿。
乐游让玉带快去找陈大夫——自从宁府出事，督公就有意自己养起了医士，陈大夫是其中佼佼者。
已经耳顺之年的陈大夫背着药箱呼哧带喘地来了，督公与他一道，乐游看见宁原道就有了主心骨，暗暗吐了一口气。
小林子上前解释清楚，陈大夫仔仔细细检查一番，把脉的时候旁人大气都不敢喘。
乐游心急如焚地看向陈大夫，这种时候她顾不上男女有防，只想听一个结果。宁原道握住她一只手，示意稍安勿躁。
望闻问切得有一刻钟，陈郎中终于开口，“督公，这位公公是劳累太过，等他睡醒了就好。”老人家非礼勿视，并不敢抬头，怕顶撞督公夫人。
敢情是睡着了。
众人哭笑不得，避出去让小林子把人安置好。
“去把斗篷给夫人拿来。”
玉带脸上一红，方才太高兴，竟然没给夫人穿斗篷就出来了，她小跑着回去拿。
乐游比划不用，但宁原道握住了她手，陈大夫赶紧拎着药箱告退。
“丫鬟越发不经心了，这点小事都做不好。”宁原道皱着眉说。眼下已是深秋，西北风呼扯吹透衣裳，乐游身体算不得强健，平日总要多注意些。
玉带回来正好听见这句话，唬得不敢吱声。她手里捧得锦鲤芙蓉斗篷被督公接过抖落开，亲自给乐游披上，系了一个结，还满意地打量两眼。
可惜外头还有事，宁原道叮嘱几句就匆匆走了——二皇子如今生死不知，皇帝悬赏画像找儿子，东厂每日也跟着忙活。乐游送他出门之后就去了小叶子房里。
小叶子一张苍白小脸陷在被褥间，更显得可怜。她坐在床边给小叶子擦头发，玉带赶紧要接过她手里的巾帕，乐游摇摇头拒绝了。
小叶子在她身边时间最长，小时候懵懵懂懂一团，整日呆呆的雪娃娃一般，长大之后心性也单纯澄澈。按督公的意思，日后要由小叶子继承东厂衣钵，他说小叶子虽杀人但不以屠戮为乐，审犯人极少用酷刑偏又能逼出供词，只是容色太好，要等过几年硬实些才好放在明面。小叶子确实长得太好，乐游很多次为他担忧，怕受人欺负怕红颜薄命，甚至希望他能破个相挡挡颜色。这年头豢养娈童是上流社会的风尚，王公贵族更是生冷不忌，为奴为婢的面目庸常才是福气。
但是，她握着小叶子只剩四根手指的右手痛哭失声。
老天怎么对孩子这样残忍啊！
她恨不得是伤在自己身上，小叶子寒冬酷暑十年才换来好刀法出神入化，如今竟然再也拿不了刀了。
玉带小声劝她别哭。乐游知道自己不该哭，但是真的忍不住眼泪。
随小叶子出去的十个护卫无一生还，看他的凄惨形状，恐怕是侥幸才能博得一线生机。自己饮茶插花时小叶子说不定在哪个冷庙里流离；为了宁慎辗转反侧时十条性命已经暴尸荒野。
小叶子最娇气怕疼，砍断拇指时不知道流下多少眼泪，他有没有害怕？有没有想回府？
乐游像是被尖刀搅动心脏，疼的不能自已。
死士
邸报角落里有一则不显眼的消息——南京守备太监李有禄月前卒于位。对百姓来说，这位大太监的离世还没有葱姜涨价来的轰动，但乐游颇为感慨。这位传奇大太监抚育幼主保驾从龙最后急流勇退，栉风沐雨二十载，死后被皇帝亲自追授亚父。他一生波涛汹涌险象环生，落幕亦是不同凡响，朝野为之震荡。宁原道脱身牢狱不久就查出为何皇帝突然下手处置，李有禄死前上了一封绝笔信，呕心沥血痛陈厂卫弊病，求皇帝裁撤厂卫。他经营多年，自然有能传信到御前的法子。
虽然宁原道差点因这封信死在牢里，虽然乐游失去嗓子也不乏这封信的缘故，但两人还是不由感慨李有禄一生忠心为主殚精竭虑。