但芙蕾做好了准备，第一位接受晋封的却不是她，是个不认识的贵族青年。
芙蕾眨了眨眼睛。
之后的一长串名字里，芙蕾也没有听见自己的名字。
每年要获得晋封的人也不算多，多半都是刚刚成年继承爵位的贵族子女，因此一把年纪的老斯坦先生挤在一群刚刚成年的年轻人里面，显得格外突兀。
看来繁星商会是如愿以偿，得到了一个男爵爵位。
老斯坦先生接受完晋封，回过头也对着霍华德家露出个和善的笑容，这倒是比平日里的更真诚几分。
国王笑眯眯地做了总结陈词，然后拿过另一份名单，开始主持子爵的晋升仪式了。
芙蕾有些茫然，她下意识想要张嘴询问，霍华德夫人不动声色地轻轻打了她一下，她又乖乖闭上了嘴，装出一副宠辱不惊的淡然模样。
反、反正削爵里没有他们的名字，应该是好事吧。
“我都睡了一觉了，怎么还没有结束。”魔王懒洋洋地打了个哈欠，抱怨了一句。
听到魔王的声音，芙蕾不知道怎么，突然觉得安心了不少，她用几不可闻的气声说：“恐怕还有一会儿呢。”
魔王开始瞎出主意：“你就不能装个肚子疼什么的吗？反正我猜王室也就是想要你出个风头，你现在就往下一躺，只要喊得够大声，肯定比按部就班封个贵族引人注目多了。”
芙蕾差点没忍住笑声，她捏着自己的裙边，眼里一闪而过一丝笑意。
有魔王这么插科打诨，等待晋封的时间好像也没那么难熬了，即使在晋封子爵的名单也没听到自己的名字，她也能顶着一副带着几分笑意的淡然表情，安然站在原地。
王位上的国王忍不住多看了她几眼，和王后交换了一个眼神，两人都从对方眼里看见了几分欣赏。
“咳。”国王清了清嗓子，“接下来，就是今年晋升伯爵的名单了。”
到了伯爵，就是摸到了大贵族的门槛了。
尤其是年轻的伯爵们，这代表着他们家族多半还有个“侯爵”以上的爵位，未来前途无限。即使是在王都，每年的晋封仪式，也没几个会得到侯爵的晋封。
“艾德蒙·邦尼。”国王念出了一个名字，从邦尼家族的队伍里走出了一个棕色卷发的少年，他脸上还带着几分稚气，看起来有些雀跃。
似乎是邦尼家旁支的贵族。
邦尼夫人对他点头以示鼓励，少年立刻挺直胸膛走到了大厅中央。
然而国王的话似乎还没有说完，他朝下扫了一圈，露出微笑：“以及，芙蕾·霍华德。”
嗯？
嗯嗯嗯？
芙蕾的笑容僵在了脸上。
即使稍微有了点心理准备，她还是被这个突如其来的消息惊得倒吸一口凉气。
周围的贵族们反应可比她大多了，他们似乎一时间忘了自己身处王宫之内，抑制不住内心的震动，纷纷寻找相熟的贵族交头接耳起来。
为首的三大贵族倒是从容自在，似乎早就已经提前得知了消息，一副为王室马首是瞻的温顺模样。
国王看起来并不打算和众人解释什么，他用慈爱的眼神看向了芙蕾：“我听说了，孩子，你拥有极为罕见的强大的天赋，我很期待你将来会拥有什么样的力量。”
“希望你不会忘记，阿尔希亚给予你的这份荣光。”
“哦——”魔王拉长了语调，饶有兴致地开口，“从这个语气听起来，他似乎真的知道点什么，这像是个暗示。”
芙蕾站到了大厅中央，所有人的视线击中在她身上，国王显得如此真诚，这时候再讲些套话就显得不那么识趣了。
她优雅地行了一礼，半低垂着眼，真诚地回应：“感谢您的慷慨，国王陛下。”
“我也希望我能拥有，守护阿尔希亚的力量。”
国王陛下露出了满意的微笑，而法师塔的诸位导师们站在各自家族的队伍里，也忍不住再次投来慈爱的目光。
芙蕾表面上是谦逊地低下了头，实际上满脑子想着的都是——王室和大贵族的孩子们也真不容易啊，从小就要被这么多人用这种眼神盯着吗……
芙蕾满脑子想着的都是快点让她回去，但国王却没这个打算，他笑眯眯地看向霍华德子爵：“芙蕾小姐之后会在法师塔学习，王都还是很欢迎霍华德家定居的。”
霍华德子爵挠了挠头，显得有些受宠若惊：“啊，这个……感谢您的欢迎，陛下。但是我们之前商量过了，绿宝石领的鼠患暂时也没人能够接受，我想，我还是回去好了。”
而且他也不习惯王都的这种社交，霍华德子爵悄悄在内心吐槽。
国王略一沉思，他点了点头：“也确实如此……那好吧，但你培养了这么优秀的女儿，我总得给你一些奖赏。”
“阿尔弗雷德，把我年轻时候用过的□□，赠送给这位真正的骑士吧。武器总是要在擅长使用的人手里，才能够发挥出更强大的力量。”
霍华德子爵受宠若惊地单膝跪下感谢。
其实即使国王陛下不给什么奖赏，能够在晋封仪式上单独和国王说这么多话，已经是一种难得的殊荣了。
霍华德子爵自然是觉得十分骄傲，只是……
他看了一眼芙蕾。
虽然知道她拥有这样的天赋，法师塔必定不会放人了，但一想到她要一个人留在王都，总还是有些不放心。