谢嫣反握住她的手:“母妃不必如此自责，多亏有母妃，我才能过上这样安逸的日子。议亲是议亲，左右早晚都要定亲，如今先定下来，又不是即刻就要我嫁过去，母妃委实无须将这点小事放在心上。”
于氏勉强扯开嘴角，老太妃上上下下端详她，目光透着满意与欣慰:“嫣丫头你能这样想就很好，我们锦亲王府的姑爷自然不可能是等闲之辈，虽然日子赶了些，不过祖母定会为你精心考量。”
一顿饭吃得味同嚼蜡，谢嫣没什么胃口，就坐在一边淡淡听着她们二人你来我往辩驳不休。
老太妃看中的是李丞相家的嫡次子，于氏却更为中意国子监祭酒府中的独子。
两人竭力劝服对方也没个结果，老太妃丢开册子，疲惫不堪地阖上双眼，捏着眉心轻声道:“等恪儿晚些时候回府再说吧。”
凡是遇到谈不拢，或者一时不能决断的大事，老太妃通常都会过问几句君恪的意见。
此次议亲牵扯甚广，倘使挑的好，也能在朝中多多帮衬着君恪，不需深想，谢嫣也知晓老太妃定会同君恪商讨一二。
所幸只是暂时定下婚约，真正成亲也至少需要等上一两年，一年的时间也足够谢嫣完成任务。只是这种由旁人随意拿捏算计的感受十分不好，君恪拐着弯逼她同一个不知底细品行的世家子定亲，不管从哪个角度看，皆是一桩于他而言损人利己，于谢嫣而言害人害己的买卖。
天色初初暗沉，空中浮起大片大片蓬絮，天边烧灼着一团团色泽鲜艳的火烧云，锦亲王府内外已是灯火通明。
君恪一脚踏过门槛，就见着老太妃身边的肖妈妈抱着大氅顷刻迎上来，福身道:“太妃有事急着与小王爷商议，烦请小王爷快些随奴婢前去。”
君恪将马鞭丢给季全，又从侍女手中接过一方打湿的帕子，仔细擦干面颊上的薄汗，看向后宅的位置沉声道:“祖母还未歇下？”
“回小王爷的话，因着事出紧急，用过晚膳后，老太妃就一直在院子里等着您回来。”
肖妈妈利落抖开怀中大氅，小心翼翼替他披上，神色隐隐透出几分忧虑:“令太妃头疼不已的，还是嫣小姐这桩婚事。王妃中意的人，太妃看不上，而太妃看上的，王妃又不喜欢。一来二去无从决定，只能等小王爷回来后，再听听您的意见。”
君恪擦汗的手微顿，他剑眉轻拧，一双冷冽星目中积满斑斑点点的昏黄灯火，侧脸上阴影婆娑，看似早已陷入沉思之中。
他理了理袖子，不慌不忙朝着老太妃院子里行去。
老太妃的院子建在后宅正中方位，若要抵达那里，正巧需要经过君锦玉的院落。
君锦玉还未睡下，院中灯火荧荧，隔着不近不远的距离，君恪尚能听见几个丫鬟小厮的交谈声。
君恪难以压抑胸腔中的波动情绪，他骤然驻足，对上肖妈妈浑浊的目光，他下意识错开视线:“锦玉今日可好？”
肖妈妈却熟视无睹继续向里头走去，语气难得比往日更加淡漠敷衍，仿佛极不愿提起她似的:“小王爷不必替玉姑娘担心，她只是被禁足罢了，府里又不缺她吃穿用度，眼下更为重要的，应当是去见太妃。”
君恪这才收回目光，随同肖妈妈向中院走去。
老太妃早已梳洗干净，发髻间的簪子绢花散了个彻底，只在额间横了一块深色眉勒。
她裹着袄子坐在暖榻上，腰部以下的部位盖着厚重棉被，窥见君恪走近，眉开眼笑唤他坐到榻边，转头支使肖妈妈去端夜宵:“你日日晚归，连饭食也甚少在府里用。”
君恪眸色软了软，冷凝眉眼间绽出点点温情:“祖母教训的是，近日太过繁忙，无空回来陪您，是孙儿的不对。”
“你以前一心操劳公务，祖母与你提了几次也不见你松口。眼看嫣丫头都到了定亲的年纪，不晓得恪儿你可有中意的姑娘，自你父王去世，府里就越发冷清，再叫祖母等下去，怕是祖母也没那个福气活得更久……”
“祖母这是说的什么话，”君恪替她拉了拉膝盖上的薄被，眉心沟壑纵横，“您身子康健，定会长命百岁。”
老太妃眼底泛出晶莹泪花，定定凝视他:“果真没有中意的姑娘？”
“孙儿……”
他本欲颔首，话音却戛然而止。眼前无端端浮现出锦玉那张时而娇嗔时而柔婉的面容。
明明她的相貌只算得上秀美，不比其他的女子容色摄人，也不似他人那样婀娜多姿。可君恪独独私认为，她才是万千春花中，开得最为烂漫的那一朵。
正如那日的赏菊会，栽满丞相府各处角落的秋菊，纵然仪态万千，也不及锦玉那张梨花带雨的泪容。
上朝的时候担忧她睡得好不好，同八王爷用膳时，生怕她在府里吃不饱穿不暖，而回府的路途在他眼中也变得格外漫长。
他不止一次惴惴不安闭眼凝神胡思乱想，想她会不会还翩然立在朱色府门后，会不会十几年如一日地候在那里，等着他披星戴月而归。
……
老太妃眼中精光毕露，正好肖妈妈端来一碗枸杞骨头汤，她未多说什么，将勺子塞进君恪汗津津的掌心，另起了个话头:“祖母中意李丞相家的嫡次子，可你母妃却固执己见，咬紧国子监祭酒独子不放……依你的想法，究竟是哪一个更合适。”