赵晏之学过启蒙阶段后，便不愿再去书院。
反正哪里都一样，又何苦到外面受人嘲笑。不过他也从书院那些子弟身上学到一些东西，比如原来他是主子，主子对奴仆们手握着生杀大权。
当值的侍从再次让赵晏之饿肚子后，他狠狠扇了他们巴掌，冷冷道：“再有一次，杀了你。”
谁也未想到他会反抗，他眼中的杀意竟让人不寒而栗，随着他年龄渐增，周身煞气与狠戾与日俱增，虽仍无实权，到底有所震慑，他没有受到更多的苛待，至少一日三餐得以温饱。
但也仅此而已。
时光流逝，才人殿里稍有门路的侍从宫人，已想尽办法调离，剩下的寥寥几人，实在没有其他出路，才不得不守着这毫无前程的瘸腿皇子，自无多少真心，各自苟且活着。
春去冬来，时光荏苒，几年倏然而过。
赵晏之悄无声息逐渐长大。
十多岁的少年，单薄瘦削，肤色苍白，眼神凉薄，周身一股阴郁之气，看见他，便会使人联想到那些不见天日的黑暗之地，如沼泽，如深渊。
赵晏之最喜欢的事，也是待在黑暗中，即使白天，也房门紧闭，拉上所有布帘。偶尔也会到院中，却只坐在阴暗的走廊下，冷冷注视庭前的阳光，仿佛身处两个不同的世界。
他极少出门，能不出行，便绝不迈步走动。
他出不了皇宫，也对外面的世界不感兴趣。反正哪里都一样，哪里都一样。
这一年，太子薨逝。
失去一个孩子，终于唤起圣上的少许温情，他终于记起自己似乎还有一个儿子，虽残缺无用，终归乃自己骨肉。因而特地遣内宫总管送来些赏赐。
圣上御赐，自然要谢恩。
这一日赵晏之难得出了门，走过宫殿，经过御花园，前去谢恩。
御花园一拐角处，忽与人撞了个满怀。赵晏之根脚不利，被撞之下身形踉跄，后退几步方勉强稳住。
赵晏之喘口气，阴沉沉看向来人。
那是个小宫女，手里捧着只篮子，里头的荚粉之物倾撒出来，撒在赵晏之衣角和鞋面上，小宫女亦被撞的倒地，慌忙爬起，情急之下伸手去拂赵晏之鞋面。
恰好是那只跛脚。
这是赵晏之最见不得人的地方，赵晏之当即一脚狠狠踢开小宫女手臂，小宫女被踢的向侧倒去，赵晏之亦踉跄几步。
小宫女抬头，满眼惊惶。
一老嬷嬷赶来，见状先恶狠狠给了小宫女一巴掌，接着扑通跪下，连连磕头，求赵晏之恕罪，都是小宫女自己莽撞，不关她的事。
小宫女亦爬起，趴伏在地，跟着不住磕头。
赵晏之阴沉着脸，一言不发，绕过二人离开。
他在书房门外朝圣上谢恩，圣上抬头远远瞥了他一眼，示意知道了。
赵晏之原路返回，那老嬷嬷已离开，小宫女仍跪在路边，雪白的脸颊高高肿起，见赵晏之回来，马上磕伏下去。
赵晏之仿若不见，从她面前走过，小宫女跪爬了几步，跟在他身后，“四殿下，奴婢跟您赔罪，求您饶奴婢一命。”
小宫女嗓音柔软，此刻带着颤音。
“谁要你的命了。”赵晏之冷冷道。
小宫女似没料到他会突然停下，会开口，惶惶然抬头，与赵晏之四目相对，两人俱是微微一愣。
小宫女复又低头，“……嬷嬷说的……奴婢冲撞了殿下……”
赵晏之冷哼一声。他足不出户，倒不知在外人眼中，自己竟如此可怕。或许以前也不必如此顾忌他，只是如今刚好得到圣上恩赏，谁愿意此时得罪他，以后如何毕竟无法预料。
赵晏之既没有说要小宫女的命，也没有说饶恕她，冷漠的离开了。
第二日，赵晏之打开房门，院中站着小宫女，手里抱着个小包袱，像是等了很久，见到赵晏之，双眸明显一亮。
小宫女被调到了才人殿。
昨日虽小宫女没有被立刻治罪，那管事老嬷嬷越想越不安，寻了个借口预备将小宫女送去掖庭，小宫女苦苦哀求，恰被总管经过听见，听闻前因后果后，总管便将小宫女打发到才人殿：“能否将功赎罪，看你个人造化罢。”
“滚。”赵晏之冷冷道。
小宫女捏着腰牌，目光露出些许惶然：“殿下……”仿佛不明白赵晏之要她滚哪里去。
“从哪儿来回哪儿去。”赵晏之说：“这里不需要任何人。”
“可是奴婢回不去了，”小宫女说：“求殿下收留奴婢，日后奴婢定会尽心伺候殿下。”
赵晏之懒得再理，关上门。
小宫女忐忑着还是留了下来。
第一个改变是从一日三餐开始的。
宫中每日吃饭的时辰基本都是固定的，膳房准备好餐食，到点送往各宫各殿，或由侍从们来取。
自赵晏之从前严惩过后，侍从们倒是再不敢饮食上怠慢拖沓，每日按时按点取来食盒。但赵晏之往往饿了，想起来方吃，时候不固定。很多时候，饭菜早已凉透，赵晏之仿佛也不在乎。
这一日，赵晏之临近傍晚才到桌前，准备吃午饭。
从前冷冰冰放食盒的地方置上一只小炉，炉上一只小锅，里头隔水炖着小巧精致的食盒小宫女守在门外，听见响动，立刻进来，轻手轻脚摆放餐具食盘，再将食盒里头的菜碟逐一取出，放在赵晏之面前。