“小姐快别瞎说，你还有翠儿呢。咱们不气，不气啊。”
事关主母，翠儿不好多说什么，只是边搀着祝银屏往房间走，边拍着她的后背帮她顺气。
把祝银屏扶到房间里坐下，翠儿又忙里忙外，先给她拿来过了水的冷面巾敷脸，又去厨房端了几样饭菜过来。
“折腾到这会儿，饭都还没吃呢。”翠儿抱怨，“我叫厨房重新热过了，小姐先简单吃些，垫垫肚子吧。”
听她一说，祝银屏才发觉肚里空空，自打早饭后，除了在秋千会上吃了些小食，她几乎没吃东西。
“翠儿，你对我真好。”
翠儿接过她从脸上拿开的面巾，不知道说什么才能安慰到祝银屏，于是只好憨憨笑了，转过身说：“您先慢慢吃着，我再去井里打些凉水来，面巾都不凉了。”
祝银屏默默点头，举起筷子，往嘴里扒拉了几口饭。她这时吃什么都食不甘味，只是机械性地重复着拨饭夹菜的动作，不断往嘴里填东西。
可这样简单重复的动作，却让她刚刚还悲愤不已的心情渐渐平静下来，等翠儿回来，见祝银屏已经擦干了脸上的泪痕，只有被扇的半边脸还略不自然。
翠儿见她吃得差不多了，心里高兴，问道：“小姐不再吃点了？不够的话我再去厨房拿。”
祝银屏摇摇头：“撤了吧，我吃不下。”
翠儿人小鬼大地叹了口气，说：“小姐，别难过了，以前我爹生气都直接拿扁担抽我，抽一下背上一个血印子，打这一下真不算什么，明后天就消肿了。”
翠儿还以为她是被打疼了难过，祝银屏笑了，说：“翠儿，谢谢你。改天带你去裁新衣裳。”
“咦？真的？”翠儿哪里料到这等好事，顿时笑逐颜开。
祝银屏扯了一把翠儿的脸蛋，说：“那当然，说好的进到定远侯府小花园就奖你衣裳，你不是进去了嘛，我得说话算话不是。”
翠儿乐的原地转了好几个圈，这才去收拾桌上的碗筷。
祝银屏拿起面巾继续敷脸，默默想着心事。
她不该绝望放弃的，都是死过一回的人了，原本就一无所有，连一条命都是侥幸捡回来的，每挣到一点东西都是额外赚来的。
而且现在情况也没那么糟。
陶子谦对她如同陌生人，那她就如任何一个对陌生郎君一见倾心的女子一样，想办法让心仪的郎君喜欢上自己。
母亲虽然恼她，但也不能随便把敏行弄回来，只要敏行最后出息，母亲总会原谅她的。
都会好。
“都会好的……”她自言自语。
**
陶子谦从定远侯府出来，沿着太平街一路往北，快到国子监的时候改向西行，经过钟鼓楼下，正逢十八声鼓点中的第一声敲响，戊时快到，城门即将落锁。
这时街上准备归家的人往来穿梭，一片杂乱无章，陶子谦只得下来牵着马儿，左挪右闪，好不容易才从人群中挤出一条通路。
总算赶在城门关闭前出了城，陶子谦松了一口气，这才重新上马，催着马儿快跑，向扬子江边的荒洲行去。
暮色四合，倦鸟归巢，斜阳下的江水波涛涌动，苍莽如炽热的铁流。
仅仅一道城墙之隔，内外风景大不相同，人的心胸也跟着开阔起来。
陶子谦心意畅快，轻快地跑马经过几座石桥，来到江心一处无名的沙洲上。
沙洲江畔零星散落着大大小小的渔船，这会儿正值傍晚，许多渔船上头冒出柔袅炊烟。
陶子谦驻足辨认了好一会儿，终于在一只破旧渔船的布帆上找到了一个徽记，黑漆草草涂成一个“山”字，字迹歪斜，若不仔细看，几乎和帆上污渍融为了一体。
陶子谦将黑马系在一颗歪脖树上，自己上前，敲了敲船篷。
“鲁大哥，日头都快落下了，还不起来做饭呀？”
第26章 疑惑 船篷中伸出一只粗壮的大手，指节……
船篷中伸出一只粗壮的大手，指节凸起，老茧密布，黑皴皴的皮肤上纹理沟壑纵横，几乎看不出原本的模样。
那人将手搭在蓬顶，却是不紧不慢地又打了个哈欠，这才矮身从船里探出个脑袋来。
“呦吼，我当是谁，平白吵人清梦，这不是陶家小郎君么，怎么想起来看老哥哥我了。”
船中人四五十岁开外，生得既壮且胖，粗布衣衫下一身皮肤黝黑发亮，软面袋子一般的脸庞上，大大的蒜头鼻甚是醒目，一双眼睛总是眯缝着，但若留心，便会发现那眼神其实精光四射。他一开口，声音粗浑雄厚，脚下小舟也被震得微微摇晃。
这貌不惊人的渔夫名唤鲁山，因排行老大，人都称“鲁大”，看似粗鄙简陋，其实是扬子江下游一片的渔老大，每年何时捕鱼下网，不同的帮派散户间怎样划片分区，都要得到他一声许可才行。鲁山手底下渔船货船甚多，势力庞大，即便不是渔民，江上讨生活的人都会多敬让他几分。他又有几分古道热肠，好替人出头，平素怜贫惜老、扶弱锄强，在这一带的底层民众里颇有一呼百应之势。
不过鲁山本人头脑清醒，晓得低调从事，不去招惹官府注目，他又不贪图富贵享乐，整日只是自驾一条小舟，往来江上，自在无拘，过得和普通渔民无异。也因惯于独来独往，有次行船，夜里遇上大风暴，整条船被断木砸烂，正巧陶子谦随父亲出门办事，停泊在旁，见状收留鲁山过夜，并顺路载了他一程，这样才结下缘分，这些年始终有来往。