金陵石头城外这片沙洲荒野是鲁山经常停靠的一处据点，陶子谦本没抱太多希望，只想着若今日找不到人，就请周围渔民帮忙带个话儿，没想还真给撞见了。
见鲁山下船，陶子谦忙伸手扶他，口中客气说：“鲁大哥说哪里话，您整日行踪不定，我便是想把您接到家里天天孝敬也找不得人呀。而且，小弟我前一阵子去了扬州，这两天才回金陵，这不今天就来看您了？”
“顺便也有些疑惑想请鲁大哥帮小弟解答。”陶子谦笑说。
“啊哈哈哈，”鲁山站到岸上，抻了个懒腰，调侃说：“就知道，你小子啊，无利不起早。”
“得嘞——”他指了指小船，“正好要做饭，搭把手，咱们边吃边聊。”
说完，也不问陶子谦吃没吃过，又跨上船，揭开船上一块木板，从里头掏出锅碗瓢盆来。
“喏，你先去淘米。”鲁山递给陶子谦一袋米和一个木盆。
陶子谦也不多话，安静接过来，挽起袖子，撩起衣摆，在江水里认真洗起米来。
鲁山赞许地点点头，在岸边清出一小块空地，捡来几片枯树叶子，把小泥炉里的木炭点燃。
等陶子谦将洗好的米端过来时，泥炉上小陶锅里的水已经咕嘟嘟的冒着气泡，眼看着就要滚开。
鲁山头也不抬，指使陶子谦道：“喏，盯着点，水一开就往里头下米，那边有勺子，记得多搅搅，不然要糊锅。”
陶子谦得令，一等水开，便将米倒入，拿起木勺，一圈圈搅动起来。
鲁山自己返回船上，回来时手里提了一尾鱼，那鱼有手臂长短，头尖而肚圆，通体泛着银蓝的光泽。
陶子谦眼睛一亮：“鲥鱼？”
鲁山呵呵笑着，取出小刀，手脚利落地破开鱼肚，用小刀细致地刮除脏器：“别人送的，新捕上来，这时节最肥。”
不怪陶子谦惊喜，产自扬子江下游的鲥鱼滋味鲜极，肉质细嫩，即便路途遥远，运到京师已经不新鲜，依旧被列为贡品。像这样新捕上来的、应季的大鱼，在城里一尾可以卖上千钱，但更多的时候，市面上难以寻觅，即便出大价钱也买不到。
鲥鱼鳞片和鱼皮之间鲜味最浓，所以鲁山并不刮鳞，只去了肠肚血水，切成大块，和花椒、干姜放入粥中同煮，又淋上些酒酱调味。
一入锅，鲥鱼的浓郁鲜香立刻飘散开来，只稍稍搅动一下，鲁山便熄掉炉火，又取来木碗木筷，待锅中的翻滚的气泡渐渐平息，给两人各盛了一碗。
“炖煮不若清蒸的好，江边人家嘛，凑合吃吃，当心刺多。哦，对了——”
“还没加盐。”鲁山一边念叨着，一边从袋子了掏了盐花洒在两人碗中。
忙完这些，他才坐到自己的小马扎上，吞了几口粥，问道：“什么事问我，慢慢说。”
陶子谦指了指他刚放下的盐袋，说：“和这个有关。”
他边喝粥边把夏瑾从江淮一地大量买盐，自己怀疑他们贩运私盐，去扬州查探却无果一事和鲁山详细讲了一遍。
听他讲完，鲁山吐了一口鱼刺，问：“昭月国山高路远，我是没去过，不过江淮一地产盐多，沿海一溜儿连成片的晒盐场，那我可是见过的。昭月国来江淮买盐，有什么奇怪吗？”
陶子谦谨慎地挑出几根小刺，尝了一口鲜美的鲥鱼，回答说：“买盐不奇怪。昭月国大部分国土在贵州，少部分在云南，那地方地势起伏，水流急促，存不住水，也形成不了盐湖盐井，是中土唯一一块不产盐的土地。听说当地缺盐，土民甚至以蕨根灰烬制成卤水代盐，又多食酸辛增味，所以昭月国从外头买盐不仅不奇怪，看上去反倒是理所应当。”
鲁山知陶子谦必还有后话，抽抽两下鼻子，以示对他说话大喘气的不满：“那你还查个什么嘛。”
陶子谦擦擦额角冒出的汗，说：“买盐不奇怪。可是，大老远跑到江淮，从龙知恩手里买盐就怪了。要知道，昭月国虽不产盐，可南邻滇中、北临川蜀，这两地盐湖盐井并不少……我在想，如果加上从江淮运盐回去的成本，这若是做买卖，就算卖到三四倍官定盐价，都未必能回本儿。就当夏瑾是发善心为民造福，那也不至于舍近求远，跑到这里买盐，他又不傻。”
鲁山呵呵笑着，把吃完的空碗往边上一放，笑说：“当郡王又不用考试，说不定他就是傻嘛，不是个个都和你一样精明。”
玩笑归玩笑，他还是问：“这件事，我能帮你什么？先说好，昭月国老哥哥我可够不着。”
陶子谦端起两人用过的碗筷，蹲到江边洗刷，不紧不慢地说：“还有一件事我觉得奇怪，听那几个盐商的说法，龙知恩手里不仅不克扣，反而经常手松多给他们，这不会又是个大善人，我想他们私底下一定有不为人知的勾当。”
他放好碗筷，正色道：“想请鲁大哥帮忙的事就在这儿。庆王和昭月郡王，一个安居在金陵城里不能轻易离开，一个远道而来人生地不熟，他们都不会直接出面交易，那么两淮都转运盐使龙知恩就是这其中的中间人。这一带大宗货运必走水路，若鲁大哥手底下的人能帮忙盯着龙知恩，看到不寻常之处就来告诉我，那小弟必当感激不尽。哦，至于酬劳……鲁大哥尽管开口，定不会让您和底下兄弟吃亏。”